— Что случилось? — Он удержал ее за плечи.

— Там какой-то зверь! — выпалила Соня.

Луна выплыла из-за облака, чтобы осветить улепетывающий в лес пушистый хвост.

— Белка, — усмехнулся Яр. — Наверное, за орешками приходила.

Он отпустил ее плечи, и Соня наклонилась за смятой футболкой, но отдернула руку, вспомнив, чья она. Купание в озере словно смыло с нее все плохое, что случилось днем, и теперь ни за что на свете она бы не надела футболку Кирилла.

Яр понял ее чувства и предложил:

— Хочешь мою?

Соне хотелось другого, но она всей оголенной кожей понимала, что Яр не сделает первый шаг. Побоится обидеть ее после того, что случилось в квартире у Кирилла. И тогда она сама повернулась и шагнула к нему.

— Хочу быть с тобой. — Она нежно коснулась его щеки, ощутив колкость щетины, и замерла в ожидании ответного шага.

Лунный свет окутал ее серебром, превращая наготу в сказочный наряд русалки. Яр ошеломленно застыл, глядя ей в глаза и не смея опустить взгляд ниже ключиц. Сквозняк скользнул по голым плечам Сони, пробежавшись холодными пальцами по позвоночнику. Соня вздрогнула всем телом, осознав свою наготу. Что, если она все неправильно поняла? Что, если озеро — не особенный подарок ей, а просто памятное место, где Яр хотел провести последний спокойный вечер перед решающей битвой? В квартире Кирилла ей показалось, что Яр испугался за нее, что она ему небезразлична. Но что, если это был не страх за любимую девушку, а тревога за боевую подругу?

Она резко отдернула руку от его щеки и отпрянула. Но Яр не дал ей уйти — он порывисто шагнул к ней, привлек к себе за плечи и жарко поцеловал.

Как только их губы встретились, Соня вспомнила, что Яр уже целовал ее раньше. Вика видела их, вот почему она сбежала… Перекошенное лицо Вики, стоявшей на опушке леса, на миг вспыхнуло в памяти и сразу же исчезло, сметенное страстным напором Яра. Яр целовал ее, и ничто на свете больше не имело значения. Руки Яра скользнули по ее обнаженной спине, и Соня прижалась к нему, желая большего, но от ее жеста навстречу ему парень вдруг замер и отстранился.

— Что не так? — Соня потянулась к нему, моля о продолжении.

— Ты достойна другой ночи. — Яр покачал головой, как будто борясь с собой. — Не здесь, не так.

Соня даже не поняла сразу, о чем он говорит. Услышала только — «не здесь, не так», и сердце ухнуло вниз. А потом, когда до нее дошел смысл его слов, она чуть не рассмеялась от счастья. Глупый, как он только мог такое подумать?

— Это самая лучшая ночь. — Соня приложила палец к его губам. — Это озеро, эти звезды… Ничего прекрасней не может быть.

На мучительную секунду они застыли в объятиях друг друга. Соня — боясь, что ей не удалось его убедить. Яр — борясь с искушением, сопротивляться которому было невозможно.

— Ошибаешься. — Яр сдался, мягко отвел ее руку от своих губ и потянулся к ней с поцелуем. — Прекраснее всего ты…

Звезды светили им с небес. Лес закрыл от всего мира. Травы стелили пуховое ложе, а озеро овевало прохладой разгоряченные тела. Ласки Яра становились все смелее, и Соня с готовностью откликалась на них, воспламеняясь его желанием.

— Ты уверена? — Яр навис над Соней, закрыв собой желтую, почти полную луну. Всего одна ночь отделяла их от Кровавого полнолуния. Возможно, последняя ночь, когда они могут быть счастливы и свободны.

— Я хочу быть твоей, — нетерпеливо выдохнула Соня и подалась ему навстречу.

Высоко в небе вспыхнули звезды и осыпались алмазным фейерверком. Губы Яра поймали ее стон, и их тела стали единым целым.

Секретная лаборатория

Илзе вернулась из Франции с двумя старинными листами манускрипта. Полозов жадно прочел подробности ритуала, дающего власть над сознанием лунатиков в Кровавое полнолуние, и разочарованно застонал, когда запись оборвалась на полуслове.

— А дальше? — Он нетерпеливо поднял взгляд на Илзе. — Должен быть еще листок.

— Последний лист утрачен. — Илзе виновато отвела глаза. — Но, как видишь, самое главное записано здесь. Камень дает власть над сознанием лунатиков в полнолуние. Ты ведь об этом мечтал?

— Ты хорошо поработала. — Полозов отложил листы и опрокинул Илзе на кровать. Пусть она не унаследовала колдовской дар предков, сочетание редкой красоты и ума в ней всегда притягивало его.

Когда все закончилось, Илзе откинулась на подушки и сонно сомкнула веки. Слушая ее размеренное дыхание, Полозов широко открытыми глазами уставился в потолок. Когда-то он грезил о том, что объяснит природу сверхспособностей лунатиков, расширит сферу исследований и прославит свое имя. Сейчас он мечтал только о том, чтобы выжить. Пока Илзе отсутствовала, он побывал у врача и услышал беспощадный диагноз. Опухоль в лобной доле на последней стадии сжирала его мозг изнутри, и скрывать болезнь от сына и остальных становилось все сложней. Теперь к симптомам прибавилась еще и бессонница. Как жаль, что любовница не унаследовала от своих предков колдовской дар! Но, может, близость безмятежно спящей Илзе подарит ему хотя бы одну ночь спасительного сна? Полозов закрыл глаза и попытался приноровиться к дыханию Илзе. Вдох-выдох, вдох-выдох… Наверное, со стороны он выглядел безмятежно спящим, его тело расслабилось, вот только мозг по-прежнему бодрствовал. Сон — слишком большая роскошь для того, кому осталось жить считаные дни. Как несправедливо, что он даже не успеет насладиться своей победой…

Вдруг что-то изменилось. Он перестал слышать размеренное дыхание Илзе, а затем почувствовал осторожное, крадущееся движение. Он уже хотел открыть глаза, когда ощутил ее прерывистое дыхание на щеке. Илзе, затаившись, смотрела на него. И он, ощутив ее волнение, тоже решил затаиться и не выдавать себя, продолжил дышать, как крепко спящий человек.

Ему удалось ее обмануть. Илзе по-кошачьи мягко соскользнула с постели и повернулась к нему спиной. Заинтригованный Полозов чуть приоткрыл веки, наблюдая за любовницей. Лунный свет, льющийся в распахнутое окно, осветил ее нагую, точеную, как статуэтка, фигуру. Илзе накинула на узкие плечи его рубашку и повернулась вполоборота к окну, глядя на луну. Она была похожа на лунную принцессу, которая тоскует по своему далекому королевству. Почувствовав прилив желания, он уже хотел окликнуть Илзе, когда она вдруг наклонилась, подняла с пола его брюки и зашарила по карманам. Тихонько звякнули ключи, Илзе испуганно обернулась к постели, но он продолжал притворяться спящим, сжав веки. Хотя больше всего на свете хотелось вскочить с постели, тряхнуть ее за плечи и спросить, что она делает за его спиной? Но он знал, Илзе выкрутится, затуманит его и без того больной мозг сладкими речами и нежными объятиями. Значит, нужно затаиться и проследить за ней. Тихие шаги прошелестели мимо кровати, Илзе скользнула за порог и прикрыла за собой дверь, должно быть радуясь, как ловко его провела.

Не выйдет, милая. Выждав минуту, Полозов поднялся с постели и натянул брюки. Ключей от кабинета не оказалось, их забрала Илзе. И он крадучись последовал за любовницей.

В коридоре никого не было, дверь его кабинета была плотно прикрыта. На миг ему показалось, что он сходит с ума, лунный свет и прогрессирующая болезнь сыграли с ним злую шутку, показав то, чего нет. Илзе не крала его ключи и не пробиралась тайком в его кабинет. Она по-прежнему невинно спит в его постели, пока он сходит с ума, подозревая ее в предательстве. Но тут за закрытой дверью его кабинета приглушенно скрипнул верхний ящик стола — тот самый, ключ от которого висел на связке вместе с ключом от кабинета. Сомнений не осталось. Оставалось только поймать Илзе с поличным.

Он отступил в тень, спрятавшись за выступом, прижался спиной к стене и принялся ждать. Один, два, три…

Илзе не стала мешкать. Она возникла на пороге, едва он досчитал до десяти. Воровато оглядевшись и не заметив его, она вышла в коридор, осторожно прикрыла дверь и вставила ключ.

— Уже уходишь? — Он выступил из тени, и она, от неожиданности ахнув, выронила ключи. — Нашла, что искала? — Он приблизился к ней, и она, настойчиво отводя глаза, попыталась оправдаться: