- Чжун-Хун, а какой у вас сейчас уровень?

- Мой уровень? Сейчас, так... так... так.. 355.

- Ничего себе! У меня куча знакомых в игре, но среди них нет ни одного игрока с таким высоким уровнем. А рейтинг?

- Вхожу в 10000 лучших.

Количество игроков в игре уже перевалило за 100 миллионов, и попасть в первые десять тысяч лучших, что-то да значило.

'Уже на 355 уровне, везунчик'.

Ли Хэн не мог скрыть своей зависти и стал идти медленней. Чтобы попасть домой, ему надо было сесть на автобус.

Однако Чжун-Хун и двое парней остановились на стоянке возле одного из импортных автомобилей.

- Садитесь. Я покажу вам, что значит быть темным геймером.

- Правда? Спасибо.

Парни сели в машину, и Хэну ничего не оставалось, как идти мимо дальше, но тут Чжун-Хун обернулся и обратился к Хэну:

- Эй! У нас есть свободное место, сядешь к нам? Если ты живешь недалеко, то я подвезу.

Хэн на секунду задумался, принять или отклонить предложение, но парень тут же продолжил.

- Все нормально. Я смотрю, ты тоже играешь в Королевскую дорогу. Я заметил, как ты внимательно слушал, о чем мы говорили. Мы сейчас направимся на регулярное собрание темных геймеров. Если хочешь, можешь присоединиться и поехать с нами.

Темные геймеры собирались на заброшенном складе какого-то предприятия.

Внутри огромного помещения стояла пара капсул, длинный стол и множество стульев.

- Пока собрание не началось, я расскажу о нашей ассоциации...

Он представился, сказал, что его зовут Цой Чжун-Хун и далее, улыбаясь, продолжил:

- Вот сколько, вы думаете, есть людей, которые продают предметы из Королевской дороги? Не по одной-две вещи, а постоянно продающие и зарабатывающие этим на жизнь?

- Несколько десятков тысяч? - подумав, выдал один из парней.

Цой Чжун-Хун покачал головой.

- Минимум больше сотни тысяч людей.

- Так много?

Королевская дорога была доступна по всему миру. Множество игроков из Индии, Китая или иных стран с интересом играли в игру. А благодаря программе автоматического перевода речи, предоставленной компанией Юникон, проблем с общением не возникало.

- Я слышал, что в Корее есть компания, работающая только с Королевской дорогой... - задумчиво протянул парень.

- Да, верно. Они продают предметы и игровые деньги, которые зарабатывают их работники. Я не собираюсь осуждать или критиковать, это их путь. Мы же выбрали по-своему верное решение и не выходим в открытую. Среди нас много игроков, по характеру скрытных и предпочитающих одиночество... Игроков, которые в таких открытых компаниях из-за внешних обстоятельств не смогли бы развернуться. Зато в нашей ассоциации темных геймеров они действуют на все 110%.

После этих слов Цой Чжун-Хуна все собравшиеся сильно призадумались.

- А что тогда делают в ассоциации?

- Хороший вопрос. Самое главное, мы делимся информацией. Внутренней информацией, которую собирают участники нашей ассоциации. Благодаря ней вы можете узнать об охотничьих местах, хороших подземельях, выгодных торговых путях и необычных монстрах...

- Ого, делитесь информацией! Значит, вступив в ассоциацию, можно в любое время получать информацию, собранную другими участниками?

- Увы, все не так просто, получить можно не всю информацию. Доступ определяется рейтингом участника ассоциации темных геймеров.

- Ээээ, как так?!

- Все делается из-за безопасности. Такого еще ни разу не случалось, но вдруг появится игрок, который станет публиковать всю доступную ему информацию на сторону.

- Это да. Когда людей становится слишком много, случиться может все, что угодно.

- Угу. К тому же игрокам 100 уровня совершенно не нужна информация о подземельях, рассчитанных на игроков выше 200-го уровня. Поэтому в зависимости от ценности предоставленной нам информации каждому участнику присваивается определенный рейтинг, от величины которого и рассчитывается объем доступных ему сведений. Примерно так все и работает. Каждый вступивший к нам автоматически получает доступ к базовой информации.

- Получается, твой рейтинг напрямую зависит от ценности предоставляемой тобою информации?

- Не только. Если ты активно участвуешь в делах ассоциации, рейтинг растет. Так же - если ты постоянно продаешь товары на сайте-аукционе. Но для такого вида повышения рейтинга есть определенные пределы.

- Тогда нас все устраивает, где расписаться кровью?

Два парня, пришедших с Цой Чжун-Хуном, стали заполнять документы. Они указали имя своего персонажа, уровень и другую подобного рода информацию.

В зависимости от этих данных новым участникам ассоциации присваивался их первый ранг. И так как у парней был 140-й уровень, им присвоили самый низкий ранг - 'D'.

- А ты хочешь вступить? - подошел и обратился Чжун-Хун к спокойно сидящему Хэну.

Ли Хэн по второму кругу все обдумал и взвесив в голове все 'за' и 'против', покачал головой.

- Я не буду вступать.

- Вот как?

Чжун-Хун не сильно расстроился.

- Раз отказываешься вступать, значит, в Королевскую дорогу ты все же играешь. А раз согласился придти сюда, то значит, и нашей ассоциацией интересуешься. Но раз ты так решил, ничего не поделаешь...

Затем Цой Чжун-Хун наклонился к уху Хэна и прошептал:

- Те парни - случайные знакомые. Они, возможно, даже не будут сильно пользоваться доступной им информацией. Но я смотрю, ты другой. Так вот, если ты вступишь в нашу ассоциацию, то получишь информацию о чем-то особенном...

- ......

- Я предполагаю, что ты просто не хочешь обременять себя, делясь ценными сведениями, или тебе не требуется информация для новичков. Не так ли?

Ли Хэн сильно удивился. Видимо, Цой Чжун-Хун перевидал уже множество игроков, похожих на Хэна, и поэтому бил в самое сердце.

- Как бы то ни было, все в норме. У всех есть свои принципы. В этом плане вся наша ассоциация такая, однако, скажу тебе честно. Если ты играешь в Королевскую дорогу, вступай в наши ряды.

Молчавший до этого Ли Хэн тихо произнес:

- У меня нет времени на то, чтобы повышать свой ранг, и я не хочу раскрывать какие-либо сведения.

Н-да, если Ли Хэн раскроет свой ник - Виид, - то можно предположить, что возникнут проблемы. Стоит только вспомнить о том, как О Джу-Ван грозился непременно взять у него интервью.

Но даже после второго отказа Хэна настроение у Чжун-Хуна не испортилось. Напротив, по его лицу было видно, что такой ответ ему сильно понравился.

- Хорошо. По крайней мере, такие люди, как ты, не ударят в спину. Ты знаешь наш сайт? Тогда слушай внимательно. Логин kj9008, пароль 165008. Это специальный логин для людей, впервые регистрирующихся на сайте ассоциации. Как только ты войдешь под ним, твой ранг определится как 'С', а он дает довольно приличное количество важных сведений, поверь мне. Там же, если ты переживаешь, что твою информацию увидит кто-то другой, можешь просто сменить пароль.

- В чем причина такого интереса ко мне? - спокойно спросил Хэн и добавил: - Коллега?

- Все просто. Первое правило темных геймеров: 'Не верь никому'. Оно полностью описывает наши с тобой текущие отношения.

- .....

- Есть у темных геймеров и 2-е правило: 'Отдавай столько, сколько получишь'. Мне кажется, что ты такой человек, который будет соблюдать эти два правила и, воспользовавшись нашей информацией, внесет в ответ что-то ценное. В твоих глазах я вижу настоящего темного геймера.

- А 3-е правило?

- Вот тебе и третье: 'Не верь ничему, кроме денег'.

- .....

Ли Хэн решил вступить в ассоциацию темных геймеров.

На четвертом этаже подземелья Виид, Хварён и Зефи сосредоточенно охотились.

В каждом бою они рисковали головой, с каждой битвой их охотничьи навыки росли соответственно тому, сколько опыта они получали.

- Так, здоровье восстановилось... Виид, давай искать другое место охоты.

- Да, было бы хорошо.