- Я принесу новый щит.

  Виид считал, что перед выполнением задания нужно всегда собирать максимум информации. Он получил в руки крепкий, тяжелый щит.

  - Ну что ж, посмотрим? Идентификация!

  На щите было много трещин, в которых скопилась грязь, из-за этого определить ценность по его внешнему виду не получалось. Виид, направляясь к кузнице, просматривал информацию о предмете.

  Деревня была небольшой, так что найти кузницу оказалось довольно просто. Однако она совсем не подходила под описание, данное Кокуном. Маленькая печка и наковальня, небольшое помещение, на стенах которого висели пара мечей и другое оружие, - вот то, что увидел Виид. Единственное, что внутри было большим, - это бородатый и мускулистый кузнец Русил.

  - Впервые встречаю тебя, чужак.

  - Я пришел по просьбе Кокуна.

  Отношения с жителями в крепости у Виида не очень хорошо складывались, поэтому он решил взять инициативу на себя. Однако все переживания были напрасными.

  - О, заходи. Чувствую, от тебя идет знакомый запах металла. Я люблю огонь, поэтому и стал кузнецом. А по какой причине освоил мастерство ты?

  Виид быстренько обдумал, что ответить Русилу. Порой от таких вот на первый взгляд незначительных вопросов зависело, сложатся ли у вас дружественные отношения с жителями игры.

  - Мне нравится расплавлять холодный металл и затем придавать ему форму.

  - Хороший ответ. Что тебя сюда привело?

  Виид протянул щит.

  - Он просит заменить на новый.

  - Вот же! Опять этот болван Кокун поломал щит. Я же предупреждал его множество раз, надо быть осторожнее... Гхм! Я больше не могу делать это бесплатно. За новый щит придется заплатить 5 золотых. У никчемного Кокуна таких денег нет, ты заплатишь вместо него.

  - Это...

  Виид хотел было нагрубить, так как чувствовал себя обманутым, но в последний момент сдержался. Глупо отказываться от первого задания после столь долгих поисков. Он убедил себя, что это инвестиции в будущее.

  'М-да, после встречи с мудрецом Родригесом я еще ни разу так не попадал'.

  Виид протянул 5 золотых широко улыбающемуся Русилу.

  - Благодарю. Как раз у меня завалялся один щит для него. Держи.

  Подхватив поудобнее преданный предмет, Виид собрался уйти. Однако следующие слова Русила остановили его..

  - А ты слышал о происхождении нашей крепости?

  Виид первым обнаружил поселение изгнанников. Возможно, из-за этого или потому, что он также являлся кузнецом, Русил решил раскрыть историю крепости.

  - Кокун немного рассказывал мне об этом. Он остановился на моменте, когда ото всех изгнанных осталась небольшая группа людей.

  - Отлично. Тогда я расскажу дальше. Выжившие искали место, где они смогут закрепиться. Сначала выбор пал на одну из огромных пещер, однако жить в полной темноте не многим пришлось по нраву. Постепенно все чаще и чаще люди стали выходить наружу, а со временем решили основать деревню.

  - Невероятно, им хватило храбрости основать поселение в Землях Отчаяния! - воскликнул Виид, стараясь сыграть на гордости кузнеца за предков.

  - Да ладно Вам, не так уж это и трудно. Честно говоря, до той поры оставалось еще много выживших. Однако среди них возник раскол. Люди разделились на два лагеря: на тех, кто ничего не хотел менять, и тех, кто желал покинуть пещеру. Последние и основали деревню, а потом и стену возвели. К сожалению, из каждой сотни ушедших 99 гибло.

  - .....

  Сюжет для настоящего фильма ужасов.

  Неизведанные земли, полные опасностей, и группа беззащитных людей...

  - Да, так все и произошло. Методом проб и ошибок, ценою которых стали жизни людей, выжившие получали новые знания. Узнавали про места, в которые никогда не стоит соваться, про повадки окружающих их монстров и хищников. Стали лучше понимать свой новый дом. Примерно с тех пор в деревне и наладилась безопасная жизнь. Гхм, что-то я разговорился. Еще кучу всего переделать надо. Держи, это мой тебе подарок.

  Вы получили карту земель с местонахождением крепостей, деревень, районов с монстрами и зачарованных мест.

  Русил неожиданно подарил очень ценный предмет. Карту Земель Отчаяния! С примерным обозначением рельефа местности и занятых монстрами районов.

  Правда, ее нарисовали как курица лапой. Чтобы в ней разобраться, нужно сильно постараться.

  - Спасибо.

  - Не за что. Постарайся встречаться с жителями почаще. Люди, которые не ходят на охоту, к чужакам относятся терпимей. Хорошо бы к нам приходило побольше новых людей.

  Виид подхватил щит поудобнее и направился к Кокуну.

  Парень ожидал его на том же самом месте, только теперь он затачивал меч.

  - О, вернулся? Припозднился ты. Принес?

  Виид передал ему щит.

  - Спасибо. Ты выполнил мое поручение, но мне нечего тебе дать. Хотя постой, вот, держи.

  Дзинь!

  Виид тут же открыл информацию о персонаже. Опыт вырос всего на 0,001%.

  Хотя чего еще можно ожидать от задания с уровнем сложности Е, пусть и с двойным бонусом опыта. Вот если бы это было одно из тех заданий, в которых опыт зависел от выполненных условий...

  Довольный Кокун внимательно осмотрел новый щит и произнес:

  - Ах да, я же рассказывал о нашей крепости, верно? Напомни, на чем мы там остановились?

  - Небольшая часть выживших основала деревню. До этого момента рассказал Русил.

  - Ха! Он тот еще болтун. Я продолжу. Чтобы выжить, им пришлось стать сильнее. Каждый житель деревни в совершенстве овладел оружием, особенно стрельбой из лука: некоторые из нас в ней даже лучше темных эльфов. Что еще... Наша деревня - самая восточная в Землях Отчаяния. Отсюда хорошо видно горную цепь Юрокина, там живет множество орков.

  - Вы основали поселение в опасном месте.

  - Да. Большая часть деревень такая. А нам в отличие от них еще повезло. Недалеко есть небольшая железная жила и можно делать оружие; продовольствия тоже хватает. Правда, нас периодически грабят орки.

  - Орки?

  - Каждый год в период сбора урожая они приходят и грабят наши амбары. Честно говоря, единственная причина, по которой мы не заживем хорошо - это орки. Но как это ни печально, благодаря оркам до нас не добираются другие, более опасные монстры. Так что мы живем бедно, но зато относительно спокойно.

  Поселение изгнанников продолжало держаться, несмотря на ежегодные набеги орков.

  - Однако несколько лет назад орки стали брать не только продовольствие, но и работников. Ведь они не умеют ничего толком делать!

  - Я слышал, что орки - это самая бездарная раса по отношению к ремеслу.

  - Это правда. Поэтому они и уводят людей, чтобы те делали им оружие и выполняли другую работу. За последние годы они увели более сотни человек! Чертовы орки!