'А вдруг там скажут купить дом?! Это ж ни в какие ворота...'

  И он направился к гильдии простых художников.

  Даже на первый взгляд профессии скульптора и художника очень похожи, только стремятся они к своему развитию разными способами. Потому и известно им друг о друге гораздо больше, чем другим направлениям искусства.

  Наставник гильдии художников, заметив Виида, не смог сдержать восклицания:

  - Боже, неужели я вижу перед собой настоящего мастера своего дела! Чем я могу вам помочь?

  - Я надеюсь узнать у вас что-нибудь о ваянии Лунных скульптур, - не став ходить вокруг да около, сразу признался тот.

  - Лунные скульптуры, значит... Ну, для начала давайте я кое-что расскажу. Как вам известно, скульпторы создают объемные творения, тогда как удел художников - двумерные изображения. Говорят, давным давно некий художник вел противоборство с одним скульптором. Вы что-нибудь слышали об этом?

  - Противоборство?

  - Оно началось как спор, кто же их них сумеет наиболее точно передать образ льва.

  - Интересно. И кто победил? - с любопытством спросил Виид.

  Он, конечно же, надеялся на победу скульптора. Но сказать об этом не решался. Вроде бы, с какой стороны ни посмотри, скульптор заранее находился в выигрышном положении. Однако если спор проиграл художник, то слова Виида не понравятся собеседнику.

  - Как говорят, художник написал картину, а скульптор высек статую, - тем временем продолжал говорить наставник. - Рисунок художника получился таким живым, что казалось, лев может в любую минуту сойти с полотна. А статуя скульптора оказалась настолько великолепной, будто сейчас зарычит. В результате никто не победил. С самого начала этот спор не имел смысла! Ведь способы передачи образа радикально отличаются! Рассказывают, конечно, что раньше, бывало, и скульпторы рисовали картины, а художники - ваяли скульптуры. И различие между этими двумя профессиями не было настолько большим.

  Речь мастера гильдии оказалась достаточно длинной, но все же имела смысл.

  - Поэтому, - подвел итог наставник, - можно считать не чужими друг другу художника и скульптора. И хоть эта картина мне очень дорога...

  Сделав паузу, мастер указал на рисунок акварелью.

  На что Виид, едва сдерживая слезы, попросил:

  - Подешевле можете продать?

  - Ну, только для тебя - всего за 1500 золотых.

  Трясущейся рукой Виид выложил деньги.

  'Чтоб я еще раз посетил Родиум... Да ни за что!'

  Теперь от его сбережений осталось около 7000 золотых. Виид ощущал себя в поистине бедственном положении, так как не имел даже заначки.

  Но он все же смог услышать о Технике лунного света:

  - Обычно скульптура находится в тесной связи с окружающей средой. Если ее поставить в тени, то она, конечно же, будет выглядеть темной. А представь, что скульптура начнет светиться!

  - Светиться?

  - Да! Скульптура, что таит в себе свет и может его излучать. Удивительное мастерство, позволяющее свободно и в любую форму облекать лунный свет. Это и есть Техника лунного света!

  Дзинь!

  Виид наконец-то завершил задание и отправился в гильдию скульпторов, в которой, к большому его удивлению, собралось очень много народа.

  Помещение заполнял нескончаемый шум голосов.

  - Я думаю, скульптуры, в которых использовано узорчатое дерево, имеют гораздо большую художественную ценность, нежели изготовленные из простого. К тому же редкие породы деревьев сильнее поднимают степень скульптурного мастерства.

  - Но ведь они очень дорогие...

  - А что делать? Нужно получать задания от торговцев или баронов на изготовление статуй и зарабатывать на этом деньги.

  - Ха-а! С нашей профессией денег не накопишь.

  Молодые и пока еще неопытные скульпторы!

  Из-за того, что Виид устроил в королевстве Розенхайм, людей, выбравших для себя эту профессию, становилось все больше. И хотя в других местах их по-прежнему трудно встретить, в Родиуме, городе искусств, все было с точностью до наоборот. Здесь множество скульпторов обменивались информацией и постоянно развивали свое мастерство.

  Обойдя общающихся людей, Виид поднялся на второй этаж.

  На первом этаже гильдии, как и везде, постигали основы обработки скульптуры, способы резьбы по дереву и работы с камнем, вообще - познавали сущность скульптурного мастерства.

  А вот на втором - получали особенные поручения или изучали специальные навыки.

  За последним Виид туда и обратился:

  - Я хотел бы выучить Технику лунного света.

  Старик, сидевший за стойкой регистрации в верхнем зале, удивленно моргнул.

  - Какую технику?

  - Технику ваяния лунных скульптур, говорю.

  - Лунные скульптуры? Кажется, я слышал о чем-то подобном. Это было так давно, что сейчас и не вспомню. Или... Или же не слышал?

  Лицо старика выражало полное недоумение.

  - Я в меру знаком со скульптурами, заполонившими Родиум, но лучше вам посоветую обратиться к другому человеку, который знает больше меня.

  - И кто он? - спросил Виид.

  Старик указал на мужчину средних лет, сидевшего в углу.

  - Он самый выдающийся скульптор Родиума. Если вас интересует что-то необычное в этом мастерстве, то лучше спросите у него. Правда, он знает только скульптуру, и больше ничего, так что спрашивайте правильно, а то может и не ответить.

  - Спасибо.

  Поблагодарив, Виид прошел к скульптору. Тот сидел и ножом для резьбы обстругивал кусок дерева.

  - Ну и молодежь нынче пошла, ужас, - вздыхая, бормотал с сожалением он. - Нет в них напора. Нет! Чуть стало им трудно и скучно, так сразу же сдаются. И где же можно будет насладиться всей глубиной скульптурного мастерства? Ай-яй-яй.

  И зацокал языком.

  Похоже, в последнее время появлялось много желающих стать скульпторами, вот только познав истинную суть этого искусства, они тут же меняли свою профессию на другую. Это вызывало настоящую досаду у мастера, из-за чего он, сидя в углу, не проявлял ни малейшего интереса к происходящему вокруг. И даже не поднял головы, когда к нему подошли.

  Подметив эти детали, Виид начал разговор с проверенного приема:

  - Ваше мастерство бесподобно...

  - Я уже много раз слышал это. Так много, что аж тошнит, - последовал ворчливый ответ.

  Похвала обычно приятна любому человеку, а этот даже не шелохнулся, и все так же продолжал вырезать.

  Тогда Виид присмотрелся к деревянной заготовке в руках скульптора и решил зайти с другой стороны:

  - О, это же эльфийское дерево!

  - Кхм! Раз уж сразу смог определить материал, похоже, ты кое-что смыслишь в искусстве.

  В голосе мастера послышались нотки доброжелательности. Но он, как и прежде, погруженный в свою работу, не поднял головы.

  'Неужели этого недостаточно?'

  Виид еще раз внимательно взглянул на эльфийское дерево. Ранее ему уже приходилось его использовать. И хотя оно стоило недешево, зато было крепким и твердым.

  'Материал как материал. Нужно найти что-то другое...'

  Кругловатое эльфийское дерево, обтесываемое опытными руками, постепенно приобретало вид маленькой чашки.

  - Судя по форме, вы делаете весьма необходимый в нашем мире предмет, - попробовал снова Виид.

  - А? О чем это ты?

  - Это ведь обычная чашка? Не фигурка человека и не произведение искусства?

  - Так-то оно так. А ты что же, считаешь, что, вырезая чашку, я занимаюсь недостойным делом? - нахмурился мастер.

  - Нет-нет. В этом же и заключается смысл скульптурного мастерства. Изначально оно возникло именно из насущной потребности создавать предметы, столь необходимые людям.

  - Необходимые предметы, говоришь? Кажется, что-то ты все-таки понимаешь. Давай-ка, садись рядом.