Мегуми подняла голову, отрываясь от планировщика на завтрашний день, и бросила взгляд в сторону студии, где сейчас проходила запись интервью для какого-то развлекательного канала. Ая сидела на мягком диванчике и любезно улыбалась ведущему, который всячески пытался выудить из певицы информацию по поводу её нового клипа.

«Надо будет связаться со студией», — отметила себе в голове Гуми, а потом слегка закусила губу. Звукозаписывающая студия Криптона была одной из лучших в стране, а все потому что самыми крупными проектами заведовал один из главных музыкальных продюсеров. Встречи с которым Гуми и ждала, и боялась одновременно.

Наконец-то время интервью подошло к концу.

— Спасибо вам за чудесную встречу, Ая-сан! — гиперактивный ведущий вертелся вокруг певицы волчком. — Я свяжусь с вами сразу же, как мы определимся со временем выхода в эфир.

— Хорошо, спасибо, что пригласили, — девушка улыбнулась и покинула площадку. Но стоило ей выйти из лучей студийного света, как на лицо вернулась прежняя маска холодной отстраненности.

— Ая-сан! Вы отлично справились!

Услышав слова Гуми, певица едва не поморщилась. Будь её воля она бы никогда не стала записываться для какого-то второсортного шоу. Однако у новичков нет права выбора.

— Надеюсь на сегодня все? — Каруне чувствовала себя как выжатый лимон и стремительно зашагала по коридору в сторону гримерной, желая поскорее добраться до дома и принять ванну.

Невысокая Мегпоид с трудом поспевала за своей подопечной, умудряясь параллельно рыться в планере.

— Сегодня все, но завтра у нас утренняя съемка в рекламе, так что…

«Менеджер должен знать расписание на неделю вперед!» — Ая ощутила прилив раздражения, и уже хотела озвучить свои претензии, как Мегуми негромко вскрикнула.

— Ай!

Планер шлепнулся на пол, и проехавшись по паркету, ударился о каблук певицы.

— Да сколько же можно! — Ая круто развернулась, собираясь высказать все, что накопилось за этот день, как её голос, — её гордость и самая привлекательная черта, — отказал ей.

Сильные руки успели подхватить падающее тело до того, как оно повторило бы судьбу планировщика. Приятный аромат парфюма окутал с головой. Гуми, зажмурившаяся в ожидании падения, распахнула глаза и поспешно выпалила:

«П-прошу прощения! Я не нарочно!»

С этими словами девушка попыталась высвободиться из объятий незнакомца, старательно отводя взгляд, но руки на её талии вдруг сомкнулись теснее.

— Ничего страшного, — мужской голос пустил по коже рой непонятных мурашек, а после Гуми и вовсе задрожала всем телом, узнав, в кого так неловко впечаталась. Несмело подняла взгляд и тут же оказалась во власти гипнотического взгляда фиолетовых глаз.

— Хотя, я был бы не против, если бы вы сделали это специально, — Камуи Гакупо слегка прищурился и, понизив голос до шепота, произнес. — Давно не виделись, Мегуми.

========== 2. Мятный самурай ==========

Ностальгия — странное чувство. Очень светлое и теплое, но в то же время тягостное и тоскливое. Приятные воспоминания с легким привкусом грусти, от того, что прошлое осталось в прошлом. Именно это испытал Камуи, когда разглядел во врезавшейся в него девушки не рядовую сотрудницу студии, а свою подругу детства — Мегуми.

В слегка помятом деловом костюме, но с совершенно обычным темным цветом волос, она внезапно напомнила ему о прошлом. О том времени, когда они вместе жили в детском доме. И о том, как она постоянно ходила за ним хвостиком. Впрочем, у него не было времени предаваться воспоминаниям, поскольку в коридоре был посторонний.

— Камуи-семпай, вы в порядке?! — девушка с длинными светлыми волосами выглядела встревоженной. Спустя пару секунд Гакупо узнал в ней начинающую певицу Аю.

— Спасибо, Ая-чан, — он любезно кивнул, а после украдкой взглянул на Гуми. — А как вы? Не ушиблись?

— Нет-нет, все в порядке, — пролепетала она и поспешно отстранилась. — Извините еще раз.

— Пустяки, — он улыбнулся и решил, что пора откланяться. — Был рад повидаться, Ая-чан. Успехов тебе в карьере.

— А-ага, — бледные щеки певицы тронул легкий румянец, но Камуи смотрел только на Гуми, которая все также старательно прятала глаза густой челкой. Взгляд задержался на пушистых вихрах, которые задорно топорщились. Так же как в детстве.

— Спасибо, Камуи-семпай! — выпалила Ая ему в след, но Гакупо лишь небрежно махнул рукой и скрылся за поворотом коридора. Сейчас все его мысли о том, как ему хочется погладить эти непослушные волосы.

***

Требовательный гудок автомобиля заставил Гуми вздрогнуть. Затор двинулся, но теперь её рабочий автомобиль оказался причиной задержки. Девушка в панике отпустила тормоз и втопила педаль газа так, что машину слегка дернуло.

— Поаккуратней, — раздался недовольный голос с заднего сиденья, и Гуми еще сильнее скисла, опустив плечи. За сегодняшний день она наделала столько ошибок, сколько не делала за всю свою жизнь. Но последний промах был весомее всех их вместе взятых.

Мегуми нервно вцепилась в обшивку руля, пытаясь выкинуть из головы этот притягательный голос и слова, которые она ждала почти целый год. Ждала, но так и не смогла к ним подготовиться.

Часы на приборной панели показывали девять вечера, когда Гуми припарковалась на знакомой стоянке и поспешила проводить Аю до квартиры.

— Не стоит, я сама дойду, — Каруне бросила на нее острый взгляд.

— Такова работа менеджера, Ая-сан, — механически возразила Мегуми. — Убедиться, что вы безопасно добрались до дома.

— В холле работает консьерж, — дернула плечом певица. — Там не может быть посторонних.

Гуми могла бы припомнить несколько случаев, когда безумные фанаты пробирались в квартиры звезд по водосточным трубам, прикидывались доставщиками посылок и даже покупали квартиры в соседях, лишь бы приблизиться к своим кумирам. Однако у нее уже не было сил на нравоучения. Тем более, что Ая все равно не послушает.

— Тогда, хорошего вам вечера, Ая-сан, — Гуми поклонилась. — Спасибо за работу.

В этот миг в кармане завибрировал телефон, и Мегпоид устало посмотрела на свою подопечную.

— Минус пять баллов за то, что неаккуратно вела машину, — взгляд Ай стал ледяным. — И еще десять за то, что поставила меня в неловкое положение перед Камуи-семпаем.

— Но ведь он сказал, что все в порядке, — где-то в груди загорелся огонек гнева. — Вы вполне могли быть на моем месте, если бы шли чуть медленнее.

— А ты и довольна, что такой человек как Камуи-семпай тебя поддержал? — Каруне фыркнула. — Не обольщайся, он так со всеми. Держу пари он уже забыл об этом глупом столкновении.

— В таком случае зачем вычитать из меня баллы? — Гуми ощутила как пульсирует в висках.

— Затем, чтобы ты усвоила один важный урок, — Ая поджала губы. — Никакого физического контакта с айдолами. Наши тела, а в особенности лица — собственность компании, и если с ними что-то случится, — ты будешь выплачивать компенсацию до конца жизни.

— А если айдол сам захочет прикоснуться ко мне? — Гуми все сильней начало казаться, что Ая взбесилась вовсе не из-за факта столкновения. А из-за того, с кем она, Гуми, столкнулась.

— К тебе? Ты что дурочка? — певица хихикнула. — Но даже если это и произойдет, то ты не имеешь права общаться с айдолом в таком ключе. Так что, оставь эти глупые фантазии. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — пробормотала Гуми, обращаясь к автоматическим дверям, а после устало побрела к своей машине. Захлопнула дверь, положила локти на руль, опустила голову и заплакала.

***

На двери старой бакалейной лавки звякнул колокольчик, и хозяйка — добродушная женщина в косынке, оторвала взгляд от товарного журнала, готовясь произнести стандартную фразу-приветствие. Однако посетитель её опередил:

«Доброе утро, Асахи-сан!» — звонкий мальчишеский голос разнесся по магазину.

— И тебе доброго утра, Гакупо-кун, — Асахи слегка прищурилась, разглядывая мальчика, одетого в темно-синюю рубашку косоде и безразмерные хакама. — А почему ты в тренировочной форме?