Короче, наступили времена, когда я уже и за себя начал волноваться по поводу голодания. Так как штатные дырки на ремне кончились. Недавно совсем пришлось прокалывать новую. Оно конечно хорошо, что лишний вес так быстро уходил, однако можно и совсем обессилеть. Мои магические способности, сжигали лишний жир, не хуже угольной топки. Именно этим объяснялось столь стремительное похудание, которое поначалу меня так удивляло. Оказывается, организм кроме того, что взаимодействует через защитную оболочку ауры, с разлитой в пространстве природной манной, ещё и свою генерирует. Пусть совсем немного, но производит. Это как защитный механизм, от перерасхода накопленной энергии. Чтобы в случае чего, в аварийном режиме, поддерживать свою жизнедеятельность. А для этого, ему нужно топливо. То есть еда. Еды, как я уже говорил ранее, я организму особо не давал, вот он и жрал сам себя. Теперь же и прихваченные в дорогу запасы, подошли к концу. В отличие от меня, мальчишка избыточным весом изначально не обременён был, так что ему кушать хотелось не меньше моего. Я хоть и старался, экономя на себе, выделять ему лишнюю пайку, но в данный момент и выделять-то уже нечего. В плане еды, рюкзак практически девственно чист. С водой та же проблема. Кошатина ведь ребёнок совсем. Именно ребёнок, так как котёнком назвать, язык не поворачивается. Уж больно разумна. Ей не объяснишь, что с водой напряг и надо экономить. Вот и приходится только её поить, правда, тоже скудно. В общем, мы крепко встряли.

  Воды в одной из бутылок, осталось на донышке. Из источников, только раз попался небольшой водоём. Лужа не лужа, озеро не озеро. Толком не поймёшь. Для лужи сильно много, а для озера маловато будет. Водоём был идеально круглой формы и очень смахивал на очередную, заполненную водой воронку от взрыва. Очень большую воронку к слову. Мы уж было обрадовались, вода с виду чистая, да Машка как-то странно себя повела. Чем и спасла наши жизни. Зашипела в ту сторону, шерсть вздыбилась, а у меня в мозгу пронеслись образы. Хотя, правильней было бы сказать эмоции. Зверюга явно что-то чуяла и очень боялась. Она транслировала мне своё чувство опасности. В ответ на мой мысленный вопросительный посыл, ощутил лишь страх и недоумение. Не много подумав, понял, что она просто чувствует опасность, но в силу юного возраста, ещё не знает, что там может быть. Мама с папой, не успели научить. Ну, типа, хрен его знает, однако лучше обойти и желательно на большом расстоянии. Мы пока оба с ней, только учимся понимать друг друга. Я поверил и не стал приближаться. Уж и не представляю себе, как она умудрилась учуять опасность под водой, но только когда, ради проверки, кинул в воду обломок древней кладки, который подобрал у ближайших развалин, оттуда такое вылезло, что бежали мы долго. Что-то червеобразное. С лоснящейся и покрытой редкими и толстыми щетинами кожей. Про пасть даже вспоминать страшно. Круглая воронка, в которой многими концентрическими кругами, ряд за рядом, располагались зубы, загнутые внутрь, да еще и каждый ряд, двигался в противоположную сторону от соседнего. Градусов на сто восемьдесят в одну сторону, потом снова обратно и так без остановки, Рядов этих, было много, они, сужаясь, один за другим, уходили куда-то в недра глотки жуткого создания. Движение зубов или скорее удерживающих добычу крючков, происходило, как уже было сказано без остановки и потому, создавалось впечатление, непрерывного вращения. Помнится, я говорил, что при первой встрече с 'светиком-семицветиком', никогда так быстро в жизни не бегал. Врал я. В этот раз, наверно вообще все мировые рекорды побил, а Кар так и вовсе меня обогнал даже. Было б чем гадить, портки точно менять бы пришлось. А так, только страху натерпелись. Этот червяк переросток, метров на десять всего показался. А сколько мы ещё не видели, один Бог знает. Диаметр тулова, как бы ни столько же в обхвате. Глаз нет, но чудовище, очень точно определило направление и выстрелило своей башней в нас, удлиняясь вдвое. Хорошо, что мы к тому времени уже неслись, сверкая пятками. Только комьями земли и камнями вдогонку сыпануло, да земля вздрогнула под ногами. Вот и думай теперь, от жажды помирать или попить в последний раз. Видимо тварь эта, так и подманивает добычу. Климат жаркий, пить всем хочется. Забавный такой червячок. До ужаса. Бывший ученик мага, идентифицировал тварь как Гураха. Такие чудища и в других местах водятся. Вот только размеры у них совсем другие. Самые крупные черви, не длиннее двух метров. Для людей не очень опасны, так как охотятся в основном на мелкую дичь. Но вот токсин, выделяемый при укусе, может пусть и медленно, но даже человека убить, если вовремя не принять какой-то эликсир жизни. Мальчишка говорил, что их варят зельевары. Но показать этот чудо эликсир не смог за неимением. Надо как-нибудь взглянуть на эту панацею.

  Дальнейшее наше передвижение, описывать нет смыла. Мы просто шли, устраивая очень редкие и короткие привалы. Шли на маяк, стараясь обходить опасности, какими бы они не были. Я всем своим существом ощущал, что опаздываю. Признаться, в какой-то момент, даже реально начал сомневаться вообще, за успех затеянного предприятия. Маяк на дочь, только направление показывал. Сколько ещё догонять, не определишь. Силы на исходе. Нужна еда, вода и длительный отдых. Но где ж это всё взять? Если не догоним караван в ближайшее время, то скоро наступит момент, когда я тупо свалюсь и не смогу двигаться дальше. Иду на одном упрямстве. Кар, тот вообще еле ноги переставляет. На скелет ходячий стал похож, так высох. Вполне возможно подумывает, что зря увязался за мной. Однако молодец. Не скулит, не просит отдыха - молча идёт. Хороший мальчишка. Мне он всё больше нравится. Не знаю, сколько б мы ещё смогли пройти, но повезло нам. Догнали мы караван. В ту ночь, когда заметили вдали пламя костра, я решил не устраивать привал. Рисковал? Естественно, тут и думать нечего. Но так же я понимал, что ночью мы и пройдём больше, чем по удушающей жаре. Это был рывок отчаяния если угодно. Либо догоним сейчас, либо уже никогда. Силы и правда закончились. Я настолько взвинтил темп, отрешившись от окружающего мира, что и яркую точку костра в ночи не сразу заметил. Это было чистой воды везение. Состояние моё было такое, что попадись под ноги ловушка древняя или хищник какой, вряд ли отреагировать успел. Мозги уже не работали. Так и не удивительно. Почти две недели такого марафона, плюс голод на последнем этапе и обезвоживание. Я и в лучшие-то свои годы, на пике формы, таких забегов не устраивал. Самому не верится, что справился. Штаны на мне болтаются уже, свитер тоже. Двухнедельная щетина, скорее на полноценную бороду тянет. Грязный, как трубочист, а уж как воняет-то от меня, даже представить страшно.

  Орки встали лагерем на небольшом холме. Рядом была река. Настоящая. Не ручей. Потом, утром уже, хорошенько осмотревшись, я понял - скорее всего, это граница пустоши. Дальше, за рекой видимо была уже обычная степь. А сама река, широко разлившись в этом месте, впадала в море. Да, мы снова вышли к берегу. Но всё это я обозревал и осмысливал уже потом. В тот момент, для нас, для всех одно было главнее всего - вода. Много воды. Сразу скажу, что как не манила к себе река, обещая сколько душе угодно живительной влаги, но к берегу я подходил с опаской. Не будь мы в безвыходном положении, может и не стал бы совсем. Червячок тот, до сих пор перед глазами стоит. А ну как в речке, тоже что-то подобное водится? Но как говорится - имидж, ни что, жажда всё! Вот и мы припали к воде, как три голодных кутёнка к мамкиной сиське. Это было счастье какое-то. Если вы никогда не подходили к тому рубежу, когда начинаешь умирать от недостатка влаги, то ни в жизнь не поймёте нашего состояния. Мы буквально упали в воду. Рядком. Слева хлюпала Машка, справа Кар, а я соответственно посерёдке пузыри пускал. О чистоте источника, ни единой мысли. И пусть вода была явственно солоноватой, из-за близости моря но, то уже мелочи.

  Из реки к нам, на счастье никто страшный не вылез. Напились от пуза. Ещё бы пожевать чего, да пусто в рюкзаке. Последний, совсем небольшой кусок сала поделил между детьми. Пацан пытался сопротивляться, мол, надо пополам. Но я-то вижу, что ему нужнее. А сам уж потерплю. Кошатина свой кусок проглотила, даже не заметив. И угрызений совести ни грамма. Ей простительно, дитё ведь, организм растущий. Место для нашей стоянки, выбрал так, чтобы и сильно близко не подходить, но при этом, видеть что происходит. Ну и чтобы повыше находится, относительно объекта наблюдения. Это было не сложно. Развалин на холмах много, выбирай любые. Расстояние, метров триста пятьдесят между нами и зелёными получилось. Может чуть больше. Сильно близко подбираться опасно. Орки, ребята ушлые. Могут ведь и заметить. Они, конечно, погоню не ждут с нашей стороны, но вряд ли страдают беспечностью. А из меня, тот ещё ниндзя, с моими-то габаритами, да неумением незаметно и бесшумно передвигаться. Места опасные, значит и в охранении кто-то по любому есть.