—   Эй, чувырла, давай греби сюда! — разглядела двоих мужиков за столиком у могилы.

       —    Я не пью!

        —   А тебе и не предлагаем! Вот деловая! Самим не хватило. Слетай в магазин, возьми водки и пива, ну и закусь. Вот тебе «бабки», сдачи себе возьмешь Да пошустрей, пока перерыв не кончился.

   —  Сами чего не сходите? Магазин в двух шагах...

   —  Должности не позволяют! — ответил плотный, лысоватый человек, одетый очень модно. Второй, в джинсовом костюме, в черных очках, казался помоложе, он дал Катьке деньги и сказал:

  —   Родственника помянуть надо, давно тут не были. Так ты выручи! Здесь много наших работяг. Не хочется светиться.

   Баба быстро вернулась. Отдала все купленное. Ей вдобавок к сдаче дали еще денег. Катька цвела от радости. А вечером присела перед телевизором рядом с Колькой посмотреть новости и увидела фотографии тех двоих мужиков, каких сегодня встретила на кладбище, и услышала, что эти двое рецидивистов сбежали из следственного изолятора, скрываются где-то в городе. Они причастны к ограблению банка, на их совести смерти двоих сотрудников милиции и водителя оперативной машины.

   Катька подскочила к телефону.

  —   Ты куда звонишь?

  —   В милицию!

  —   Зачем?

  —   Эти двое сегодня у меня на кладбище были!

   —  И что с того? — дал отбой Колька.

   —  Скажу, что их видела.

   —  Угомонись, Оглобля! Нынче их засветишь, завтра они всех нас уроют. Для них не существует замков, запоров, секретных ключей и этажей. Это черти, призраки из преисподней! Сиди тихо! Они тебя обидели?

  —   Нет! Даже денег дали.

   —  А менты что дадут? Не ввязывайся в эти дела, не рискуй своими! Пусть всяк за себя отвечает. Поняла?

   —  Они ж душегубы! Слышь, что про них тарахтят?

  —   Глупая! Пойми, из следственного изолятора без помощи охраны не выйти. Там вкрутую все завязаны. И неизвестно, на кого напорешься. Уймись! Не тащи в наш дом беду за уши! Какое тебе дело до них? — оторвал Катьку от телефона. Та, подергавшись недолго, успокоилась. А к ночи и вовсе забыла о двух посетителях кладбища.

   Баба радовалась, что Колька, как и она, насовсем завязал с выпивкой, стал хозяйственным. Даже к Ольге Никитичне съездил на выходной. Перебрал ступени на крыльце, почистил колодезь, сложил дрова в поленницу и почистил в сарае.

  Никитична глазам не верила, уж не подменили ей зятя? Вон какой умелый стал, с Катькой не собачится, ей не грубит. Дочка тоже время не теряла даром, обмазала, побелила печку, убрала в доме, приготовила ужин. Пока Никитична возилась в огороде, Димка коров подоил, накормил их и убежал к деревенским друзьям вспомнить детство на сеновале.

   Когда Колька уснул, мать хвалила его, велела дочке зубами держаться за такого мужика, чтоб та о разводе и думать не смела:

  —   Нынче в деревне таких мало, чтоб все умел и делал без напоминаний. Ведь вот сам все приметил и наладил. Настоящий хозяин, с ним не пропадешь нигде. Станешь жить, как я с Силантием. Только на тепло не скупись. Согрей его сердцем, в обрат сторицей получишь, забудь обиды. Они радости не прибавят. Простите один другого,— уговаривала дочь.

  —   Теперь он послушней стал. Брешется меньше, про нас с Димкой завсегда помнит и заботится. Не попрекает как раньше, может, оттого, что свекруха редко приезжает, не сует свой нос в наши дела. Посидит с Колькой на кухне, пошепчутся десяток минут, потом возле Димки потолчется и уезжает к себе. Ничего не просит. Я ей деньги давала, она не взяла. Сказала, что теперь у нее мужик есть, про все заботится и в доме нынче порядок и достаток во всем. В другой раз обещала привезти своего мужика, познакомить с нами. Говорит, что он простой и надежный человек. А нам до него нет дела. Ей он подходит, и ладно,— рассказывала дочь.

  Внезапно Колька закричал во сне. Снова зона приснилась. Никитична от неожиданности вздрогнула, испугалась.

  —   Нервы у него слабые, больные памятью, от того визжит по ночам. Будит нас с Димкой. Раньше не хуже тебя подскакивали, теперь привыкли и даже вниманья не обращаем. Врачи говорят, что эту болезнь только время лечит. Нужно много лет, чтоб забыл, если снова на зону не загремит.

  —   Совсем разлюбила его! Что несешь, полоумная?— упрекнула мать.

  —   О чем ты завелась? Какая любовь? Она лишь призраком проскочила, мы ее и не увидели толком. А то, что пережито, только горем назовешь. За такое не любить, лишь ненавидеть нужно.

   —  Смирись. Гляди, какой взрослый сын у вас вырос. Скоро ему в армию. Взрослым станет. А вы сами еще не жили...

   Катька, увязнув в воспоминаниях, убирает со стола остатки ужина, моет посуду. Пора идти спать. Но внезапно на кухне появляется Колька, пить захотел, попросил квас и, выпив залпом целую кружку, присел к столу:

  —   Слышь, Кать, давай я тебя с работы встречать буду! — предложил совсем серьезно.

  —   С чего бы? Сам говорил, что мне даже медведь в тайге среди ночи дорогу уступит. А потом свою медведицу до конца жизни несравненной красавицей называть будет.

  —   Нет! Тебя на волчьей тропе, что к деревне ведет, ставить надо средь зимы во время гона. Ни одна зверюга мимо тебя не проскочит, все воротятся, какими бы ни были голодными. С перепугу выть разучатся, заикаться станут!—хохотал Колька и добавил:

  —   Но я с тобой сколько лет мучаюсь. Уже привык! Потому что второй такой Оглобли ни у кого во всем свете нет! А вдруг кто позарится? Сопрет, чтоб гостей отпугнуть от дома. А мне как быть? Сама видишь, никто из друзей не заглядывает, даже мухи выскакивают в форточки.

  —   Это от твоей вони. Ее ни одна живая душа не выдержит.

  —   Ты той душе деньги покажи, какие получаю. Мигом про вонь забудет. Короче, я предлагаюсь в провожатые. Уламывайся, пока я согласный. Все ж через весь город тебя поведу! Во будет смеху, мужик кикимору заклеил. И ведет, как под охраной!

   —  Ты на себя глянь, черт корявый! На тебя ни бабы, ни бабки в деревне не оглядываются. Ты ж страшнее пугала в огороде!

  —   Во разошлась, Оглобля! Если б ни ночь впереди, по соплям бы нащелкал дуре. Но потом попробуй, уломай лечь в одну постель. Брыкаться, лягаться станешь, как дикая! — внезапно умолк, побелел, услышав милицейский свисток, а потом и выстрел неподалеку от дома.

   Катька прильнула к окну.

  —   Интересно! Кого-то поймали.

  —   Линяй, дура! Какое тебе дело!—оторвал вглубь кухни, прижал к себе бабу. Та невольно почувствовала, как неудержимо дрожат руки мужика.

   А утром, едва Колька пришел на работу, его срочно увезли в милицию.

   —  Колька! Ты где набедокурил? Или кого по случайности в толчок смыл, не глянув званья? — спросила кассирша.

   —  Ни в зуб ногой! — ответил растерянно, но его подталкивали в спину, торопили:

   —  Шустри, Огрызок! Там наши с тобой побазлают! — вели оперативники мужика к машине.

   Человека сразу ввели в кабинет к следователю, там уже сидел Остап. Он неприязненно оглядел Кольку, отвернулся от него.

  —   Вы знакомы? — спросил Кольку следователь.

   —  Ну да! Вместе ходку тянули.

  —   Какие отношения были у вас в зоне?

   —  Да никаких! Не враждовали и не корефанили.

  —   Он был «бугром», вы тоже ему подчинялись!

   —  Никому! Я в хлеборезах «пахал» и только администрации подчинялся! - выпалил человек, не задумываясь.

   —  Вы знали, что он на воле? — указал на Остапа.

   —  А мне до задницы, где он канает!

   —  Разве не виделись? — недоверчиво усмехнулся следователь.

   —  У меня за день полгорода просирается, всех не упомнишь.

  —   Его показывали по телевидению.

  —   Я телик не смотрю.

  —   Но вы с ним общались!—давил следователь на Кольку.

   —  И не думал. Зачем мне этот хмырь? Ни он, ни я, ничего друг другу не должны. О чем базарить?

  —   Остап освободился вскоре после вас. И ему нужно было очень многое!