— О, смотрите-ка кто здесь, — воскликнул маленький дьявол по имени Екатерина Беликова, стоя в проёме и открывая мне дверь.

Кэт всего лишь двенадцать лет, но в семье она вундеркинд. В семь она окончила школу, а в девять получила первое высшее образование. Сейчас у неё их пять, а также она преподаватель в Гарварде. Работа стражем её не прельщает, как она сама же и высказалась, да и физически она довольно слабая, родилась с опозданием на полтора месяца, вот и решила стать учёным. Родители долго её отговаривать не стали, она действительно не может выдерживать большую физическую нагрузку и страж из неё получился бы… ну… не очень.

— Тоже могу сказать и тебе. Я думал в этом году у тебя какой-то одобренный проект и домой ты только в августе вернёшься, — ответил я, ставя на пол чемоданы.

— В той лаборатории где я должна была работать завелись тараканы и к работе можно будет приступить, как только их выведут, то есть в начале августа, — скорчила гримасу Кэт.

— Куда исчез отец? — спросил я, потирая руки и осматривая пустую гостиную.

— У него срочное совещание, должен вернуться где-то через час. Привет, есть будите? — поздоровалась она с мамой и Анной, которые только что вошли в дверь.

— Как будто у нас есть хоть что-то съедобное, — съязвила Анна, за что и получила подзатыльник от Розы.

— Я нет. Пойду спать, — раззевался я.

После чего поднялся по лестнице, нашёл свою комнату, свалил все вещи в кучу и как только моя голова коснулась подушки, мгновенно уснул.

Утром, как всегда подъём в 6:00 и ни минутой позже, умопомрачительное путешествие на кухню, с летящими в тебя камнями, стрелами и много чем другим, и обязательно как минимум десять вооружённых до зубов управляемых роботов.

А чему вы удивляетесь? Мы лучшие стражи и наш дом напичкан разными ловушками, которые обновляются каждый день Кэт, а она занимает 6-е место среди умнейших людей мира. Затем совершенно несъедобный завтрак от мамы. Жаль, что сегодня суббота, а не воскресенье. Родители готовят по очереди и должен сказать отец готовит намного лучше. Во всяком случае от его стряпни не вянет единственный цветок в нашем доме.

— Владимир возьмёшь первый отряд, Анна тебе второй. Если будет, как в прошлый раз запру дома до совершеннолетия, — наказывала мать, раскладывая яичницу, или что-то похожее на неё, по тарелкам.

Спорить было бесполезно, так что я тяжко вздохнул, а Анна надула губы.

— Всем доброе утро, — сказал вошедший отец, после чего поцеловал мать.

— Во-первых, утро добрым в такую рань не бывает. Во-вторых, у меня и так аппетита не было, а теперь ещё и тошнит, — проворчала Анна, отодвигая тарелку, на что получила грозный взгляд от Розы.

— Ладно, нам уже пора идти, — сказал я, беря её под руку и вытаскивая из кухни от греха подальше, так как она уже успела открыть свой рот для ещё одного комментария.

========== Нападение ==========

Как только мы покинули дом, Анну кто-то позвал, и она счастливо ускакала, даже не сказав мне спасибо за несостоявшийся скандал. Но я совершенно не расстроился и направился прямиком в спортзал, надеясь, что Анна поступит так же.

Место жительства королевы всегда производило на меня огромное впечатление. Это был огромный древний замок в готическом стиле со статуями и фонтанами во дворе, при этом у каждого из них была своя захватывающая история. И я в какой-то мере завидовал Элизабет и Дориану, они-то каждый день видят это из окон своих комнат. Гостиничные дома мороев очень сильно отличаются от дампирского района. Все дома там не меньше, чем в четыре этажа с целой кучей разнообразного декора.

Я посмотрел вверх на закатное нёбо, хотя для нас было раннее утро. Как же я скучаю по солнцу, но, увы, морои живут ночью, и я ничего не могу с этим поделать. Когда я пришёл в спортзале ещё было пусто.

«Ну правильно, сейчас 7:30 утра, а занятия начинаются в 8:30», — смотрел на часы я снова, уходя в себя. — «Хорошо ещё, что с головастиками только по выходным надо заниматься, а вся остальная неделя в моём распоряжении».

Вы не подумайте, детей я люблю, но иногда они просто выводят меня из себя, хотя с нашей то семейкой я спокойный, как удав. Я решил немного разогреться, раз уж времени навалом.

Только я встал в стойку, как по двору зазвучала сирена, означающая нападение стригоев. Я немедленно побежал в главный штаб. Нападения на двор идут только три года раньше стригои не осмеливались нападать в открытую. Но даже эти три года вырвали меня из детства. Эти твари убили мою подругу, моройку. Я им этого никогда не прощу, слишком отчётливо помню тот день.

Три года назад.

Ночь была совершенно безоблачной, что неестественно для нашего климата. Время подходило к ужину, а я и Анна только закончили разбирать бумаги в главном штабе. Разбирали мы их, конечно, не по собственному желанию. Уж не помню, что мы там натворили вроде тоже что-то связанное с бумагами, но точно знаю, в этом была виновата Анна, а я попал просто за компанию.

— Как я устала, — ныла она, специально идя так, как будто выпила до этого пять бутылок русской водки.

— Никогда не думал, что работа с документами такая сложная. Я с ног валюсь, — жаловался я.

— Владимир, — крикнула девочка, сидящая в инвалидном кресле на другой стороне двора около фонтана.

— Ты до сих пор с ней общаешься? Она портит нам репутацию! — завизжала Анна, увидев её.

— С кем хочу с тем и общаюсь. К тому же Лиз тебя заждалась, вы же фильм смотреть собрались, — ответил я останавливаясь.

— Ага, — отстранённо сказала она, пытаясь просверлить дырку в девочке.

— Вот и иди, — буркнул я, уже двигаясь в сторону той девочки.

Анна сморщилась, как будто съела что-то кислое, но, промолчав, двинулась в сторону замка.

— Привет, Джейн. Что ты здесь делаешь? Что-то случилось? — забеспокоился я, глядя на моройку с парализованными ногами.

Джейн Рассел не является королевским морем и ей всего десять. Из-за её ног и непринадлежности к королевским её избегают весьма даже зря. Она очень общительная и добрая, всегда беспокоится о других и почти не думает о себе.

— Гуляю. Со мной все в порядке. А у тебя? Ты выглядишь измотанным, да и твоя сестра не особо хотела, чтобы ты сюда шёл. Я, наверное, доставляю приятности. Я пойму если ты не захочешь со мной общаться, — выдала она с каждым словом, снижая громкость голоса, а последние слова и вовсе произнесла шёпотом.

— Ну и что. Пусть Анна и думает так, мне ты нравишься. И будь ты немного увереннее смогла бы завести кучу друзей. Мать наказала нас за что-то, понятия не имею по какой причине, но определённо Анна снова что-то натворила и из-за этого мы весь день разгребали и расфасовывали целые горы бумаг, — улыбался я ей, уже зная, что если буду говорить ей о том, как она ошибается, она на меня обидится.

В этот самый момент я, переминаясь с ноги на ногу, нечаянно запутался в них же и, зацепившись за край фонтана, грохнулся прямо туда.

— ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА, — услышал я её смех. — Прости, мне не стоит смеяться, но, ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА, извини.

Её смех был очень заразителен и секундою позже мы смеялись вдвоём, если бы нерезкий порыв ветра, мы смеялись, наверное, до самой ночи.

— Я, может, и выгляжу как лягушка, но явно не намерен превращаться в холоднокровного, — отсмеявшись, выдавил из себя я.

— В таком виде я тебя не отпущу. Пойдём к нам, я тебя хотя бы чаем напою, — покраснела она, после чего я покатил её к ней в дом.

У неё дома, как всегда было чисто и светло. Её домик не сильно отличался от нашего. Родители работали при дворе и денег в семье не водилось.

— Вот, держи, — промолвила она, отдавая мне кружку с чаем.

— Спасибо, — ответил я, беря кружку.

Но не успел я сделать и глоток, как по двору зазвучала сирена.

— Что происходит? — спросила она у меня, глядя на то, как все стражи бегут в главный штаб из окна в кухне.

— Не знаю. Я схожу, посмотрю, а ты спрячься в комнате, запрись и не открывай никому, пока я не вернусь, — наказал я и, получив её кивок, побежал вслед за остальными.