– Двадцатых… точнее, двадцать первого, – вставила я.

Дэвид неприязненно покосился на меня:

– Что вы сказали?

– Это было в тысяча девятьсот двадцать первом. А вы сказали – в сороковых, – не унимался мой болтливый язык.

– Это не важно, – отрывисто бросил он и снова обратился к Райану: – Лучше берись за «Святую гору». Тебе нужно думать о следующем проекте, а у этой картины огромный бюджет. Большая роль, крупная студия… не говоря уже о гонорарах.

Райан обернулся ко мне, словно спрашивая мнения. Я снова поскребла подбородок.

– Научно-фантастический фильм? Ты серьезно, Дэвид? – Райан наморщил нос.

– Серьезно, Райан! После третьего «Побережья» тебе понадобится новая работа – и вот она. Мы с Аароном уже переговорили со Стивенсом из «Юниверсала». Требуется только твое согласие, и контракт подписан. Но откладывать нельзя, Райан. Он хочет знать заранее, так что давай решать. – Дэвид не скрывал энтузиазма.

– Не знаю. Я читал сценарий. Сюжет слабоват. Я предпочитаю сниматься в умных и запоминающихся картинах с выразительными героями. Неужели зрители помчатся в кино, чтобы увидеть меня резвящимся с маленькими серыми пришельцами? Я скорее брошу играть, чем стану сниматься в дерьмовых фильмах. И еще: Тарин читала про ислетин и считает, что эта роль мне подходит больше.

Я ахнула. Зачем Райан сослался на меня? Бросил это так небрежно и снова занялся телефоном. Дэвид же уставился на меня, не скрывая враждебности. Мне захотелось оправдаться, однако на сей раз я прикусила язык. Пусть Райан сам разбирается со своим менеджером.

– «Ислетин» не студийный фильм, – простонал Дэвид. – В лучшем случае – артхаусный проект. Он прикончит твою карьеру. Потому-то ни одна крупная студия не стала с ним связываться. – При этих словах он в упор уставился на меня. – Тебе сейчас нужен боевик-блокбастер, чтобы не сорваться на взлете.

– На ближайший год я подписан уже на три фильма. Кроме того, хотелось бы в промежутках попробовать пожить для себя. – Райан взял меня за руку и сплел наши пальцы.

Дэвид неодобрительно поморщился:

– Райан, я дам тебе совет. Ты еще новичок в нашем бизнесе, чтобы отказываться от подобных предложений. И даже не думай сбавить темп. Притормозишь – и вся карьера покатится под гору. «Святая гора» – проект денежный, а продюсер готов ждать, пока ты отснимешься в третьем «Побережье». Хватайся за это предложение и думать забудь о сценарии без поддержки.

Райан глубоко вздохнул. Видно было, что он колеблется. Я пожала ему ладонь, привлекая внимание к себе. Когда он обернулся, потерла себе лоб и почесала подбородок. С такими сценариями, как «Святая гора», ему не проявить себя серьезным драматическим актером. Гиблое дело.

– Позволь мне подумать, – ответил Райан. – Хочу поговорить с Тарин.

Его пиар-агент Марла Салливан уже ждала в студии. Райану предстояли короткое интервью и фотосессия. Марла должна была проследить, чтобы он не наболтал лишнего и его хорошо отсняли.

У меня создалось впечатление, что это обычная съемка и интервью для прессы, но, увидев в кресле гримера Сюзанну, я сразу поняла свою ошибку. Следующие семь часов я наблюдала, как Райан с Сюзанной, меняя костюмы, снова и снова позировали вдвоем.

Сюзанна, конечно, не упустила случая. Она наслаждалась тем, что на снимках с Райаном будет она, а не я. В перерывах ее окружала целая команда гримеров, делавших ее глаза с поволокой еще более соблазнительными. Несколько раз, когда Райан позировал один, мне удавалось перевести дыхание. Время от времени он неловко оглядывался, шутил и забавно гримасничал, чтобы скоротать паузы.

Я вспомнила мою последнюю профессиональную съемку: на выпускном в университете Брауна. Воспоминание было из тех, которые хочется задвинуть в самые дальние уголки мозга.

Я поежилась: в тот роковой день я ждала маму из магазина, чтобы вместе пойти к фотографу. И тогда же она умерла. Если бы я дала ей отдохнуть и сходила за покупками вместо нее, этого могло не случиться.

– Ты в порядке? – спросил Райан.

– Да, – кивнула я, – просто задумалась.

– Дэвид ждет ответа, – нерешительно напомнил он.

– И что ты ему скажешь?

– А что я должен сказать? – огрызнулся Райан.

– Тебе решать, милый. Я поддержу любое твое решение.

Он недовольно посмотрел на меня:

– Мне нужно твое мнение.

Я вздохнула:

– Райан, все твои кумиры снимались в самых разнообразных фильмах. Одни картины запоминались, другие только приносили деньги, а иные проваливались. Но ты сам сказал… именно эти решения могут составить или погубить карьеру. У тебя впереди три проекта, каждый из которых даст огромную кассу, но они могут оказаться еще и ступенями вверх. Ты не хуже меня понимаешь, что имеешь уникальную возможность: направлять свою карьеру. Только выбирай сам, не позволяй им решать за тебя. Ты подписался на «Тысячу миль», и после нее сразу – «Петля». Потом будут рекламные турне, разъезды, в апреле – премьера «Искупления», а в июле – «Побережья-два». Репетиции третьего начнутся в сентябре. После этого ты свободен, и если «Юниверсал» готова ждать… – (Райан кивнул.) – Но дело, Райан, не только в расписании и в том, найдешь ли ты время. Хочешь ли ты, чтобы тебя связывали с такими фильмами, как «Святая гора»? По-моему, там нет сюжета, который позволит тебе блеснуть и показать себя сильным лидером. Взялся бы за эту роль Леонардо Ди Каприо?

– Не думаю, – сразу покачал головой Райан.

– Ну так что? С НЛО ты сделаешь кассу. С НЛО ты не получишь наград и не покажешь себя уважаемым, состоявшимся актером. Мечты сбываются, только если ты движешься в их направлении.

Я видела, как изменилось лицо Райана, когда он понял.

Меня удивляло, что менеджер и агент так навязывали ему роль в фантастическом фильме. Райан никогда не снимался ни в чем подобном, и, как бы ни было ему важно показать себя в разных амплуа, герой «Святой горы» избыточно отличался от того, что он делал прежде.

Вечером, одеваясь для приема, я не удержалась и снова вернулась к этому разговору. Райан охотно обсуждал все «за» и «против». Я хотела, чтоб он сам хорошенько обдумал свой выбор, а не отказывался от стоящей работы под моим влиянием.

– Дождитесь сопровождения, – распорядилась Марла, когда мы с Райаном подъехали к большому отелю, где праздновали завершение съемок. Ее властный тон вырвал меня из глубокой задумчивости.

– Знаю, – пробормотал Райан.

Марла придвинулась ближе, чтобы выйти сразу за ним. Дверь машины со стороны Райана открылась, и его сразу окружили крепкие охранники. Четверо мужчин провели его через улицу, заполненную фанатами и папарацци.

В потемневшем небе сверкали вспышки и сияли прожекторы. Я ничем не могла помочь любимому, которого ослепляли юпитерами и оглушали восторженными криками.

Я подвинулась на кожаном сиденье к выходу, но Марла не выпустила меня из машины, пока Райан благополучно не пересек улицу. Тогда мужчина в костюме позвал и меня:

– Сюда, мисс.

Меня извлекли из салона и позволили полюбоваться беснованием публики у входа в отель. Люди вопили, выпрашивая автографы, умоляя сняться с ними на фото.

– Райан, Райан, сюда, Райан!

Сотни камер сверкали у него пред глазами стробоскопическими вспышками, и он покорялся велению славы: давал автографы один за другим и позировал перед камерами.

Добрых десять минут пришлось ждать, пока охрана проводит его обратно – на выстеленную коврами площадку, где ждала пресса.

На этом ковре Райан оказался не один: в интервью участвовали и другие актеры. Бен и Кэл приветственно обняли его. Я стояла рядом, пока Райан позировал и говорил с репортерами, и не знала, гордиться им или жалеть.

– Роскошно выглядишь, – шепнула мне Келли.

Обернувшись, я обнаружила ее у себя за плечом и обняла, радуясь, что уже не одна.

– Ох, Келли, и ты настоящая принцесса!

На лимузине подъехала Сюзанна, и ее тоже немедленно препроводили на ковер. Она тотчас присоседилась к Райану.