Когда подошёл возраст моего поступления в академию, со мной вместе поступал Барт, он был из низших, черный эльф с рогами. Над ним все смеялись и издевались. Те эльфы, кто рожден с рогами считались детьми рабов. Это конечно не правда, но подростки жестоки. Мы высмеивали рогатых эльфов в том числе и Барта. С ним мы часто дрались, тогда в помине не было такой строгой дисциплины. Были другие порядки. Была иерархия. Я стоял на несколько ступеней выше Барта, и чтобы с ним не делал, как бы не измывался, мне сходило все с рук. На третьем курсе он познал свою силу некроманта и впервые дал мне отпор. Впервые я проиграл, он сбил с меня часть спеси. До самого конца обучения мы сталкивались в коридорах академии, разнося последние в щепки. После учебы, был обязательный курс практики на границах. Мой первый бой. Я считал себя всемогущим, самый сильный в академии. С шестью видами магии, три из которых боевая стихийная. Я кичился этим, хвастался, что уложу на лопатки любого демона или дракона. Когда же грянул бой и нас атаковали демоны весь наш курс просто снесло ударной волной силы демонов. Лишь я и Барт выстояли и наравне с матерыми воинами, бросились защищать свои границы. Демоны выманили меня отделили от своих. Я знал, что сильнее их, но опыта у меня не было, меня почти убили, изматывая и опустошая резерв, как мне на помощь пришел сын раба — так я звал Барта. Он ударил своей тьмой, закрывая меня куполом и продержался до тех пор, пока к нам не пришли на помощь.

— Сын раба спас твою сиятельную задницу, — с сарказмом сказал Барт, отключаясь у меня на руках.

После этого случая мы долго не общались, разошлись как в море корабли, я продолжил карьеру военного. Барт пробился в тайную канцелярию и занимался тем, что сидел в подвале и допрашивал врагов с помощью ментальной магии. Мы периодически встречались лишь на поле битвы и не сговариваясь объединяли силы. Мой старший брат тоже был там, он не мог смотреть как воюют существа и старался помочь всем и каждому, неважно, дракон, демон или эльф, для него на первом месте была жизнь существа. Когда старый ректор уходил на пенсию, он предложил эту должность мне. Я отказался, меня никогда не интересовала учеба детей, война была моей стихией. Только там я раскрывался, только на поле боя я чувствовал себя живым. Я предложил Барта, но ректор отказался. Низший никогда не встанет на высокую должность и не будет учить аристократов. Так считал старый ректор и отдал должность такому же, как и он эльфу со старыми, отсталыми взглядами на жизнь. Барт вернулся в академию, ему надоело копаться в мозгах существ, он стал обычным учителем. Я продвигался по службе, мы больше не встречались с Бартом. Дослужился до генерала и смог остановить войну. Смог добиться хрупкого мира между двумя континентами. Ирней выдохнул. Мой брат ушел в академию. Я же занялся новой проблемой, дикарями. На них мы не тратили силы, полностью занятые демонами и драконами. Дикари же, почувствовав безнаказанность и вседозволенность, опустошили небольшой пригородный район, забрав себе женщин, детей и домашний скот. Даже часть мужского населения, ушли на мертвые земли. Они укрепили свои позиции и устраивали набеги все чаще, мы ослабленные после войны с драконами, не справлялись с грубой силой и не успевали отреагировать. Король был в бешенстве. Маги не могут справится с простыми существами, где это видано. Он впервые вызвал меня к себе, чтобы отчитать. Он не знал, насколько я развил свою силу, до того дня.

— Я казню тебя если ты не разберёшься с дальним рубежом, щенок, — орал король, тряся своим толстым пальцем перед носом.

Я никогда не показывал свою силу, прекрасно помня слова своего брата Рафаэля. Я был совсем ещё простым солдатом, которого пригласили на аудиенцию к королю, для вручения первой в моей жизни медали.

— Никому не показывай свою силу, особенно королю, он увидит в тебе угрозу и захочет устранить, — сказал тогда Раф

И вот я, генерал ирнейской армии не сдержал себя, выпустил свою ауру. Король упал на колени передо мной, прибитый моей магией.

Этот инцидент остался между нами, я принес клятву служить своему королю и не претендовать на престол. Рафаэль был прав, как, только король не пытался меня уничтожить, отправлял к демонам для заключения нового мирного соглашения, к людям для переговоров с королем-некромантом. Я всегда возвращался целым и невредимым. Он расслабился, или его убедили, что я нужен Ирнее живой, но наконец наступили спокойные для меня времена. Дикари продолжали набеги, но мы их пресекали, и они утихомирились на время. Драконы и демоны тоже не пытались пойти на нас войной. Наступил долгожданный мир для Ирнеи. Мне откровенно стало скучно, я посещал балы, заводил любовниц, меняя их как перчатки, покоряя все больше и больше аристократок, последняя моя победа, была любимая дочь короля, Талия. Нежный цветочек за семью замками, она была невинна, наивна и безудержно тупа. Я ко всем своим женщинам относился пренебрежительно, лишь пользуясь их услугами. Я видел на примере своих родителей радость семейных отношений и избегал их как огня. Делить слабохарактерную женщину с другими существами, это не по мне.

В день, когда в академию переместилась Гаина, впервые за долгое время я приехал к своему брату, чтобы позвать на очередной бал. Мы не успели толком поговорить, к нам забежал испуганный эльф и потребовал пойти с ним. Я не выдержал ожидания, у меня было слишком много своих дел, я направился за братом, чтобы поторопить его и столкнулся с ней. Меня окутал её необычный запах, я придержал её, вдыхая аромат женщины и посмотрел на неё. Она выдержала мой взгляд с интересом рассматривала мои глаза и улыбалась. Не многие мужчины могут выдержать прямой контакт глаз, а эта маленькая женщина с темными кругами под глазами, по возрасту ровесница моей матери, смотрела, изучала и увиденное ей нравилось. Она сделала шаг назад, я легко выпустил ее, но для себя решил обязательно познакомиться поближе и узнать, кто же эта незнакомка. Когда же Рафаэль сказал, кто она, я увидел развороченную кровать, позади него и понял. Она рабыня для утех. Я вернул взгляд на девушку, рассматривая ее более детально. Копна темных волнистых волос, растрепанные и спутанные, глаза медовые, воинственно и возбуждённо смотрят на меня, курносый, слегка вздёрнутый аккуратный носик, пухлые губы, над губой маленькая родинка, к которой хочется прикоснуться, фигура ладная, хрупкая, необычное, очень короткое платье, соски просвечивают. Мой мозг тут же подбросил пару весёлых картинок с участием этой крошки. Я пообещал себе выкупить её у Барта и ушел.

Дальнейшее знакомство с Галиной заставило меня пересмотреть свои же взгляды на жизнь. Я впервые увидел такую независимую, с твердым характером, но гибким, живым умом женщину. Она сумела поставить меня на колени и с каждым днём показывала себя с новой стороны. Я видел, как ей нравится магия, как на поле боя она не замечала никого, следила за исходом, пугалась, но ни разу не убежала за охранный круг, стойко выстояла. Не позвала меня, хотя могла бы, и она это знала. Как она защитила медведя. Я гордился ею и понимал, что она вряд ли поймет меня. Поймет мои мотивы.

В первые в жизни мне стало страшно, в тот момент, когда Гаина обратилась ко мне по титулу, я понял, это конец. Конец всему. Но и здесь женщина обескуражила меня. Она потребовала ударить мужчин и не просто так, каждый удар она сопроводила ответом, это была не просто блажь, не садистское наслаждение. Она хотела показать, как мы все провинились, задели её, сделали ей больно. Она пообещала мне все кары мира, если я не перестану играть в свои игры и ушла. Оставив кучу вопросов без ответов. Что за лекарь будет резать ножом живое существо? Она не была похожа на мясника, я оставил мужчин и вернулся к себе. Нужно было подумать. Я боялся, что девушка будет теперь пользоваться своим положением, потребует себе загородные дома, кареты и прочие блага. Откажется от учёбы, зачем она ей, если есть высокопоставленный раб, но за весь день Гаина ни разу не позвала меня. По отчёту Киллиана, девушка до самого обеда не выходила из комнаты, а после обеда сидела в библиотеке и читала. Я понял одно, неважно кем она работала в прошлой жизни, каким бы мясником не была. Я упускаю главное, она хитра, как демон, нежная, как эльфийка, храбрая, как оборотень и толстокожая как дракон. Ни разу за все эти дни я не увидел слёз, не услышал нытья, она одевалась только в мужские вещи, дралась как мужчина, без магии, решала свои проблемы сама и наслаждалась тем, что даёт ей этот мир. Превращала пегасов, заступалась за девочек, училась, читала и радовалась страшным цветам, что дарит ей малолетний оборотень. Я понял, что, если я сейчас не сумею наступить на горло самому себе, девушка никогда не будет рядом со мной, она никогда не сможет принять такого меня. Мне нужно изменить себя ради неё и самое удивительное — я хочу измениться ради неё. Хочу стать лучше, хочу понимать и принимать её взгляды на жизнь. Хочу, чтобы она стала полностью моей, чтобы дарила мне все эти улыбки, что предназначались сейчас медведю Свену. С ним она была совершенно другой, расслабленной, нежной, прижималась к боку здоровяка, светила улыбающимися глазами и прятала нос в страшном сером растении. А медведь, он с ней не справится, не сможет дать того, что она заслуживает и речь не о материальных благах. Она сильная, независимая женщина, и ей нужен мужчина под стать. Чтобы сумел усмирить её нрав, направить в нужное русло, но не принудить. Я должен ей объясниться, должен рассказать, предложить выбор…