Я подошла к окну и отодвинула тяжелые светло-бежевые шторы. Передо мною открывался чудесный вид на прекрасное озеро в лесу. Деревья вокруг уже полностью были голыми, листья опали, и совсем скоро в свои права должна была вступить зима. Я всегда любила это время года, оно чудесное и волшебное, окруженное праздником.

Грустно вздохнула. Как мама могла поверить, что я уехала? Даже не попрощавшись. И неужели действительно буду теперь здесь взаперти сидеть?

Не в силах находиться наедине со своими мыслями, вышла. Оказавшись в коридоре решила рискнуть, несмотря на слова мужа. Нет, сбегать не собиралась, лишь ради интереса неуверенно произнесла:

- Хочу выйти на улицу.

На удивление, передо мной все-таки появились двери, вот только вели они не туда, куда желала. Пройдя их, вновь оказалась в знакомой спальне. Кстати, подноса с пустой посудой уже не было. И когда только забрать успели?

Заметив у зеркала щетку, подошла и расчесала спутавшиеся волосы, после сделала любимый высокий хвост.

Лишь после этого вновь вышла из спальни. Понимая, что в этот раз дом меня точно не пустит туда, куда захочу, пожав плечами, решила просто осмотреться.

Я даже не успела далеко уйти, как вскоре из-за угла навстречу ко мне вышла низкая пожилая женщина в старинном платье и забавном чепчике на голове. Но она словно не замечала меня и шла дальше, даже не окинув взглядом. И не просто шла, а плыла, еще и сквозь меня! Сама удивляюсь, как еще не закричала. Наверное, меня теперь тяжело чем-то поразить…

Но все же увидеть призрака я была еще не готова. Интересно, что еще ждет меня в этом доме?

- Дух!!!

Я аж вздрогнула, когда рядом раздался разозленный голос той женщины. Она стояла передо мной и прожигала злым взглядом.

- Простите, - изумленно выдохнула я.

— Я дух, а не призрак!!!

- Но разве это не одно и то же?

- Нет! - недовольно отрезала женщина. - Дух от слова душа, то есть я непросто сумасшедший призрак, умерший насильственной смертью! Я сама пожелала оставить свою душу здесь. Это уж точно лучше, чем попасть к демонам в ад.

Мда-а…

- Кстати, это ты новая жена Асмодея?

- Новая?

- О, я смотрю, муженек не просветил тебя о своих бывших? Бабник! Триста лет отроду, а все то же…

- Сколько!?

— Смотрю, ты многого не знаешь. Хочешь, расскажу?

Кивнула.

— Тогда пошли!

Я медленно последовала за женщиной. Невольно мой взгляд приковали банты на ее юбке. Все же одета она была немного странно. Словно вышла из старинных фильмов ужасов. Вот не могу объяснить, почему у меня возникли такие ассоциации. Но что-то в ней было эдакое.

Женщина вдруг завернула за угол и я поспешила за ней. Впереди оказалась широкая винтовая лестница вниз, куда и последовала незнакомка. Спустившись на первый этаж, она свернула в неприметный проем между проходами.

— Мы пришли, — женщина остановилась возле небольшой двери. - Проходи.

И я вошла. Сначала ничего не увидела в темноте, а потом, когда включился свет, смогла разглядеть небольшую комнатку с книжными полками.

— Возьми “демонологию”.

Здесь и такое есть? Я удивленно подошла к книгам и нашла нужную. Стоило за нее потянуть, как раздался ужасный скрип, книжные полки раздвинулись, открывая тайный проход. Конечно, меня тут же охватило любопытство и стало интересно, куда меня ведет призрак. Я даже не дождалась ее приглашения, сама вошла туда.

— Осторожно! - предупредил меня дух и я резко остановилась, не сразу заметив ступеньки.

После уже стала спускаться с некой осторожностью. На стенах висели факелы, освещающие длинную лестницу вниз. Мне казалось я иду по ней бесконечно долго. Женщина-дух плавно плыла рядом.

- А все же куда вы меня ведете?

- Показать то, что укрыл от тебя Асмодей.

Мы все дальше спускались, пока я не ощутила усталость. И как раз в тот момент лестница закончилась и мы оказались в круглой мрачной пещере, которая почудилось мне смутно знакомой. Невольно вспомнился наш поход с Асмодеем к тому змеелюду!

Раздавшийся громкий крик заставил меня сжаться. Потом еще один… и еще…

- А вот и бывшие нашего демона, - хитро улыбнулась дух, после чего вокруг все замельтешило.

Когда странный круговорот прекратился, я увидела девушек, словно рабынь прикованных наручниками к стене. Их били невидимые плети, оставляя кровавые раны на коже…

Не в силах смотреть и слышать, сильно зажмурилась и закрыла руками уши.

- Эльвира! - гневный оклик Асмодея. - Ты что тут устроила?!

Я рискнула приоткрыть один глаз и поняла, что весь тот ужас исчез, а я стою в знакомом коридоре.

- Я о чем тебя просил?! Присмотреть за женой, а не устраивать показательные представления! Позови Рэйта! И чтобы тебя или других духов рядом с Алисой не было!

- Больно надо! - фыркнула женщина и исчезла с легким хлопком.

- Алисонька, - резко изменившимся ласковым голосом, обратился ко мне муж. - Золотце, пожалуйста, впредь не общайся с духами… Они любят зло пошутить.

- То есть, это все было шуткой?! - недоверчиво хмыкнула я и на утвердительный кивок Асмодея, раздраженно продолжила:

- Считаешь, что у меня есть хоть какие-то основания верить в то, что ты говоришь правду?

— Я уже говорил, что не могу тебе врать.

— И? Это должно меня убедить?

— Неужели ты правда думаешь, что я мог так издеваться над своими бывшими женами?

— А почему бы и нет? - прямо заявила я, совсем ему не веря. — Душу моего отца ты забрал.

— Во-первых, не я, во-вторых, это совершенно разные вещи, и в третьих - я правда не могу тебе врать. А если быть точнее, мы почувствуем ложь друг друга.

— Хорошо, у меня был котик Барсик. Правда или нет? Хотя ты же читаешь мои мысли! И если даже на секундочку представить, что твои слова правдивы: неужели нельзя было сразу предупредить, что духи могут врать? Или что мне нельзя с ними заговаривать? И ты не заметил, что мне ничего нельзя?! Туда не ходи, то не делай, с теми не заговаривай!

- Малышка, — неожиданно обратился ко мне демон, — прошу, успокойся…

- И хватит меня называть этими приторно-ласкательными кличками! - резко перебила я, чувствуя раздражение.

— А тебе не нравится? - Асмодей коварно усмехнулся, при этом искренне изумляясь. - Все девушки любят, когда их называют ласково и мило.

— Во-первых, я не все! Во-вторых, ты мне даже не друг, чтобы иметь право так ко мне обращаться.

— Ты моя жена, это все решает, — демон заговорил уже более серьезным тоном. - И пойми, я не просто так тебе многое запрещаю. Это новый для тебя мир и пока ты в нем не освоилась, тебе придется слушаться меня. Впрочем, думаю, после случившегося ты поняла, что лучше не упрямиться, показывая свой характер.

Я сложила руки на груди, ничего не говоря. Не показывать? Ну ладно! Хотел, так получай!

— Почему ты все воспринимаешь в штыки? - разочарованным тоном спросил муж. - Я же действительно хочу, чтобы ты была в безопасности.

— Да, лишь до момента рождения тебе наследника!

— Я подумал, что отношения, построенные на правде, куда лучше. Более того, уже говорил, что не могу тебе врать. Вот еще одно доказательство.

— Ты мог умолчать или не договорить. Это не вранье. И раз так, тогда скажи, что имел в виду дух, говоря про твоих бывших жен? Это тоже ложь?

По растерянным ореховым глазам демона я поняла, что он явно не ждал такого вопроса. Впрочем, он взял себя в руки достаточно быстро. Улыбнулся и совершенно спокойно ответил:

— Я же демон-искуситель. У меня было много жен на моем веку.

— И куда они делись. Не выдержали пыток?

— Ох, дорогая, то что тебе показал дух не правда! Просто жены, которые были смертными, умерли от старости, — казалось, он говорит это совершенно безразлично, но почему-то появилось чувство, что ему неприятен этот разговор. - А с демоницами вовсе все по-другому. В общем, было много разных историй, которые в двух словах и не расскажешь.

— А мне спешить некуда. Все равно сижу тут взаперти. С удовольствием послушаю. - Увидев знакомую дверь, уверено зашла туда, оказываясь в уже знакомой спальне.