- Ты похожа на девушку-трудоголика, которая мечтает работать днём и ночью в офисе‚ а не наслаждаться приятным вечером, попивая шампанское.

Я бросаю на него короткий пронзительный взгляд. Вчерашнюю болезненную тему измены и принуждения мы больше так и не поднимали. Но осадок остается таким же концентрированно-горьким. И это мешает настроиться на нужный лад.

- А может, так оно и есть? - изо всех сил стараюсь говорить с мужем отстраненно и равнодушно. - Я ни дня не работала с тех пор, как вышла за тебя замуж. И мне это, честно говоря, надоело.

- Ты можешь работать у меня в финансовой компании, если так хочешь, — тут же предлагает он. - Для тебя организую любую вакансию.

- Нет, спасибо. Я хочу что-нибудь нейтральное, - я с грустью качаю головой и отворачиваюсь.

До чего мы дошли? Только вчера фактически ссорились из-за его измен, а сегодня сидим в машине и спокойно обсуждаем моё трудоустройство, как чужие люди. Как будто всё то, что было вчера, и всё то время, пока он развлекался на стороне, ничего не значат.

- Я могу устроить тебя в другое место, - вдруг говорит Плохишев без особой охоты в голосе. - К Князеву в его офисный штат, например. Или в предвыборный штаб моего отца.

При мысли о работе у последнего я внутренне содрогаюсь. Только не это! Каждый день видеть надменную пафосную физиономию и слушать депутатские речи о благе для народа - это перебор.

- У Князева для начала подойдет, - вздыхаю я.

Чувствую себя такой потерянной. А еще - чересчур зависимой от своего мужа. Отвратительное чувство! И в самое ближайшее время я намерена от него избавиться, не ставя его в известность о своих планах. Пусть почувствует потом, каково это, когда равнодушная непредсказуемость человека, с которым живёшь, вздергивает тебя в ужасное состояние подвешенности. Ведь именно это я и ощущала, если подумать, все те месяцы, когда Плохишев давал мне надежду на семейное счастье... на то, что готов измениться... А на самом деле вел себя, как собака на сене. Эгоистично не давал возможности быть счастливым ни себе, ни мне. И продолжает это делать, пытаясь внушить мне свое извращенное мировоззрение. Ничего, ничего. Недолго пёсику осталось резвиться!

На благотворительном вечере в здании шикарного ресторана с видом на набережную в свете вечерних огней я ускользаю от Плохишева. Причем почти сразу после первого же обмена приветствиями с главной депутатской командой его отца. Нахожу себе тихий уголок в нише у окна и просто жду, когда всё закончится. Сил никаких нет сейчас общаться ни с кем. Рассеянно смотрю, как по банкетному залу разгуливают мужчины и женщины в нарядах один шикарнее другого. Все болтают и смеются, лениво наслаждаясь этим праздником жизни. Одна я тут, как изгой. Впрочем, меня устраивает одиночество. Потому что не мой это мир. Чужой. Холодный, фальшивый и враждебный к таким простушкам, как я.

Вскоре начинается благотворительный аукцион. Толпа окружает сцену, где распорядитель демонстрирует лоты и фиксирует ставки. Оживленный гомон голосов становится громче. Я безразлично наблюдаю за этой суетой из своей ниши, когда рядом вдруг раздаётся женский голосок:

- Простите... Вы ведь Мария. Да? Жена Марата Евгеньевича?

Вздрогнув от неожиданности, я поворачиваюсь к незнакомке. Эффектная, привлекательная девушка модельной внешности. Смотрит на меня с дружелюбием и терпеливо ждёт ответа.

- Да, - сдержанно киваю я.

Только бы не пришлось сейчас втягиваться в очередной светский разговор, с помощью которого тут принято налаживать так называемые «полезные связи»!

- Вы знаете, - быстро сообщает она, - кажется, вашему мужу нехорошо... Он показался мне очень нездоровым пять минут назад.

- А где он?

- Кажется, в комнате отдыха на первом этаже... Мне было очень неловко предлагать ему помощь, и я ушла, но кто знает... вдруг дело серьезное... Вы бы, как жена, поговорили с ним и выяснили? — Девушка делает красиво выщипанные брови домиком и переходит на многозначительный пониженный тон: - Тут журналисты ошиваются, если что. Как бы не сфотографировали его в таком состоянии и не испортили предвыборную программу каким-нибудь скандальным заголовком!

Легкая тревога отодвигает грустные мысли о неудавшейся семейной жизни на задний план. Со здоровьем не шутят. И каким бы гадом Марат ни был, я действительно обязана выяснить, всё ли с ним в порядке. Просто как человек, которому небезразлична его судьба.

- Хорошо, - вскакиваю я. — Спасибо, что сообщили. Пойду его поищу.

- Первый этаж, комната отдыха в дальнем конце коридора, - подсказывает мне в спину любезный мелодичный голос.

Всего пару минут тревога и беспокойство за здоровье мужа сжимает мое сердце, когда я быстро спускаюсь по лестнице на первый этаж ресторана. Не отпускает свою холодную цепкую хватку, когда я подхожу к массивной двери, которая почему-то приоткрыта... а затем рассыпается на острые ледяные осколки при виде зрелища, открывшегося за ней.

Мой муж стоит посреди комнаты с бокалом темного вина и, как-то по-особенному изогнув бровь, взирает вниз на абсолютно голую женщину. Она страстно обнимает его ноги и, как змея перед факиром, соблазнительно покачивается всем телом. Медленно скользит вверх со вполне очевидными намерениями. Потому что платье валяется тут же, неподалёку, а её пальцы с острыми ноготками в блестящих стразах целенаправленно крадутся по брюкам Плохишева вверх к его ширинке.

Я судорожно сглатываю с ощущением битого стекла в горле. Но ни на секунду не отвожу широко раскрытых глаз от этого откровенного доказательства очередной измены. Поздравляю, Маня. Хотела застукать мужа лично? Получи-распишись!

Глава 11. Игра сквозь боль

Маня

Что делать?.. Сбежать и разрыдаться в горько-щадящем одиночестве... или остаться и взглянуть жестокой реальности в лицо? Выбрать трусливое отступление или волевое усилие? Остаться несчастной удобной женушкой или начать диктовать судьбе свои условия, не оглядываясь на предательские чувства и мечты? Но я и так всегда была удобной и понимающей. Ни к чему хорошему это не привело. И сейчас самое время обратить свое глупое “понимание” против того, кто им бессовестно манипулировал всё это время. Сделать своим оружием, а не слабостью!

Я сжимаю пальцы в кулаки, вонзая ногти в ладони. Физическая боль быстро загоняет душевную на второй план. То, что мне нужно прямо сейчас.

- Марат, ты здесь?.. - я толкаю дверь и останавливаюсь на пороге.

Муж резко вскидывает голову. А затем с такой скоростью отступает от вцепившейся в него коленопреклоненной девицы, что та неуклюже плюхается на пол, отклячив голый зад в потолок.

- Мань...

- Ой, я смотрю, ты занят? - перебиваю его с демонстративным сожалением. - Просто мне одна девушка сказала, что тебе нехорошо, и посоветовала лично проверить. Вот я и запереживала. Ты у меня, конечно, настоящий секс-герой, дорогой муж, но меру-то надо знать. У тебя столько разнообразных половых связей в таких нечистоплотных местах... - задерживаю выразительный взгляд на голой девице, - и с такими нечистоплотными партнершами, что пора тебя в кожвендиспансер записывать на анализы. Она хоть подмылась с мылом перед тем, как дотронуться до тебя?.. А зубы почистила?.. А вдруг она заразная?

Пока я это всё говорила, девица наконец вскочила на ноги и принялась спешно натягивать на себя одежду. И при последних моих словах просто вытаращилась на меня, неверяще и шокированно.

- Эй, ты охренела? Я абсолютно здорова!

- Заткнись и убирайся, - обрывает ее Плохишев.

- Нет-нет, ну зачем так грубить девушке, - вставляю я укоризненно. - Пусть остается. Тем более что я уже ухожу, раз тебе совсем не нехорошо, а очень даже хорошо.

Он бросает на меня напряженный взгляд.

- Мань, я понимаю, что ты чувствуешь, но у меня даже мысли не было развлекаться на этой вечеринке, когда ты рядом. Она просто...

- Оказалась рядом в нужное время в нужном месте! - с готовностью киваю я, криво улыбаясь и сжимая кулаки еще крепче. - Я всё понимаю, Марат. Развлекайся, милый, никаких проблем, даже не переживай. Только не забудь, что мне нужна от тебя справка с чистыми анализами, если ты вдруг захочешь поцеловать меня, хорошо? - я нарочито озабоченно изучаю физиономию обалдевшей любовницы мужа и цокаю языком. - А то что-то она не очень хорошо выглядит. Красная вся, потная... Возможно, это уже какие-то высыпания, пусть тоже проверится. Нечего в дом потом всякую заразу тащить.