Пока викинг и остальные переваривали мои слова, я сняла с рук Лейва Эрика и взяв того за маленькую ладошку, вышла из зала на улицу. Пора уже, наконец, проветриться и подумать о том, как жить дальше с этим невыносимым викингом и его дурацкими законами.

Мы долго гуляли с Эриком, насколько позволяла нам погода. Чувствуя, что мы начали замерзать, решила вернуться в дом. К тому же мне просто до зуда в пальцах хотелось искупаться в горячей воде источника. Решив, что у меня еще есть время до ужина, я решила оставить Эрика на Гуннара, а самой пойти в пещеру. Зашла в старую свою комнату, которую когда-то вместе делила с учителем и взяла свою сумку. Здесь были мои личные вещи и мыло. Помню, его мне подарила Инга, когда я жила в их доме. Это был самый замечательный подарок на мой взгляд.

Перебросив сумку через плечо, я набросила капюшон себе на голову, чтобы лишний раз не светить своими рыжими волосами. Женщин здесь и так было не мало, но все же с таким цветом волос как у меня, ни одной. К тому же я была официально, признана женщиной Лейва, о чем мне поведал мой сын, когда мы вместе гуляли на свежем воздухе. Еще он рассказал мне о том, что скоро в деревне будет совершен обряд бракосочетания, где меня перед всеми признают женой конунга. О как, а я не в теме!

От этой новости я честно, едва не споткнулась. Вот же ушлый какой! Александр Македонский — мать его! Пришел, увидел, окольцевал. А, где же мой конфетно-букетный период и прогулки под луной? Поединки с соперниками и покупка моей драгоценной девственности? Хотя насчет последнего вряд ли, но об этом знаю ведь только я одна! С одной стороны я была не против брака, но вот с другой, хотелось его немного помучить и проучить.

Быстро и не замечено вышла из заполненного народом зала, юрко прошмыгнув в приоткрывшуюся дверь. На поселение уже стремительно опускалась ночь, что было мне сейчас только на руку. По дороге встречались полупьяные здоровяки с голыми торсами. Вот ведь моржи! От такого стриптиза под полушубком побежали холодные мурашки. Я наверно никогда столько не выпью, чтобы исполнить такое на тридцатиградусном морозе.

Не привлекая к себе лишнего внимания, обогнула их по дуге и скрылась в чащи. Благодаря белому снегу, усыпанному вокруг, в лесу было светло как днем. Я быстро и без приключений нашла заветную пещеру и вошла в нее под ее тяжелые своды. В гроте было приятно тепло и влажно. Сбросив с себя всю одежду и обувь, едва не урча от удовольствия, я погрузилась в воду с головой.

Пожалуй, в тот момент не было никого счастливей меня. Я долго отпаривалась в воде, тщательно вымывая все тело и свои грязные, спутанные волосы подаренным мылом. Плавала в темноте, под шум капель, падающих в воду с потолка. Вода очищала и согревала замершую кожу. Я уже хотела выходить из воды, когда почувствовала, что что-то не так. Атмосфера в пещере сменилась с приятно-уютной на тревожно-опасную.

Благодаря снегу, лежащему у порога пещеры, я смогла хорошо разглядеть своего ночного гостя. Большой и взрослый черный волк, шел по моему следу, потому как он видимо «трогал» воздух впереди себя, идя строго по моим следам. В груди от волнения тревожно забилось сердце. У меня с собой был только нож, но и то он лежал в сумке, которая располагалась от меня в трех метрах. Волк поднял свою морду в мою сторону, и мы встретились с ним взглядами. Липкий страх начал расползаться вдоль позвонков, забираясь под кожу острыми заточенными иглами. Если медведь был не поворотливым, то этот представитель лесной фауны был идеальным убийцей.

Едва только волк оскалился и сверкнул глазами, я услышала еще один звук, который мог принадлежать только человеку. Громкий свист ударил по стенкам пещеры, оглушая и дезориентируя нас с волком. А потом я услышала его, своего спасителя:

— Женщина, сиди там тихо, пока я буду драться с этим волком. Из него получится отличный полушубок, тебе в подарок на нашу свадьбу.

Нет, он что крейзи? Он действительно собрался драться с этим монстром в одиночку?

Я даже ничего не успела ему что-либо сказать, когда увидела, как волк резко обернулся назад и бросился на Лейва, вцепляясь ему клыками в бок. Твою ж мать!!!

На белый снег упали первые красные капли. Страх за Лейва, буквально, вытолкнул меня из воды, заставляя лихорадочно одеваться в грязную одежду поверх влажного тела. Кое-как совладав с прилипающей к коже тканью, обулась и, не одевая верхней одежды, бросилась к сумке, где лежал нож, который я хитростью забрала у Гуннара. Отбросила за плечи мокрые волосы и стала просчитывать варианты, как лучше поступить.

Набрасываться со спины к волку было нельзя, он мог сильнее вгрызться в тело викинга, что в свою очередь могло лишить того жизни. Единственное, что мне нужно было сделать это заставить хищника отвлечься от своей жертвы. Полоснула по ладони ножом, сделав неглубокий надрез на коже, для того, чтобы выступила кровь и стала пробираться к выходу из пещеры. Запах свежей крови, должен был привлечь к себе внимание голодного хищника.

К тому моменту, пока я собиралась и разрабатывала стратегию, волк начал крутить свою добычу по кругу, выматывая ее и лишая возможности Лейва выпутаться из клыкастых тисков хищника. Викинг был могуч и вынослив. Он бил кулаком волка по голове, пытаясь схватить его за загривок, чтобы хищник смог разжать свою челюсть. Оба не уступали друг другу ни на секунду. Надо было действовать, пока у меня не включился инстинкт самосохранения!

— Эй, лохматый, а ну отпусти его — крикнула я громко, чтобы перекричать рычание волка и ругань взбешенного викинга.

Волк, было, дернулся в мою сторону, принюхался, но не смог повернуть свою зажатую голову. Видимо поняв, что так ему неудобно и проще меня съесть, чем дико сопротивляющуюся жертву, разжал свою челюсть и бросился на меня. Крик Лейва был похож на крик зверя, который потерял свою пару. Как в замедленной съемке я видела, как в мою сторону несется волк с горящими дикими глазами и окровавленной пастью. Мое тело оцепенело на месте, то ли от страха, то ли от увиденного мною жуткого зрелища.

Неожиданный мягкий удар в спину и я лечу в сторону лицом в снег. Над головой разносится рыки уже двух диких животных. Пришел еще один и хочет забрать меня себе? Тело к холодной земле, придавило что-то мягкое и теплое, словно меня завернули в меховое одеяло. Скосила взгляд и увидела, как надо мной навис мне уже знакомый медведь. Он яростно бил передними лапами о землю в сторону волка и рычал на него во всю мощь своей глотки. Глазами отыскала Лейва и от волнения, едва не поседела.

Викинг лежал на спине и руками зажимал в боку свою рану. Вокруг него было слишком много красного снега. Он боролся за жизнь как доблестный воин. Я видела, что он пытается встать на ноги. Его глаза смотрели на меня с примесью железной решимости и страха за меня. Улыбнулась ему, успокаивая, давая понять, что со мной все хорошо и мне больше не грозит опасность.

Волк, видимо поняв, что я ему больше не достанусь, решил полакомиться своей первой жертвой. Нет, нет, нет! Я не могла ему это позволить. Зажала в руках нож, до побелевших пальцев и, вынырнув из-под медведя, бросилась на него со спины. Я знала, что у меня всего одна попытка, большего мне не позволят. Преодолев между нами расстояние в три метра, замахнулась на волка, как раз в тот момент, когда он уже почти дополз до Лейва. Вложила в удар всю свою силу и воткнула нож прямо ему между шейными позвонками.

Волк как подкошенный рухнул на Лейва, частично накрывая его собой. Судорожный вздох облегчения, буквально лишает меня последних сил. Господи, успела! Но нельзя было расслабляться, потому, как викинг терял с каждой секундой слишком много крови. Рана была очень глубокой. Ее нужно было срочно обеззаразить и прижечь огнем, чтобы остановить кровотечение.

— Виктория беги в поселение. Там ты будешь в безопасности. Я отвлеку на себя этого медведя, пока ты скроешься — героически заявил мне этот викинг, едва держась от того, чтобы не потерять сознание.