В комнату вбежала Лиза.

— Картошку жарила тебе на завтрак и опоздала. Прости, маленький.

— Ничего страшного. А где мама?

— На работе. Илюшу переодеть надо, давай.

— Я сам.

— Ну, давай.

На губах девочки появилась ироничная улыбка, точь-в-точь, как у отца.

— А кремом смазать? — напомнила она, когда полковник уже положил сына на чистый памперс. — Ну куда ж так много то, чуть-чуть и нежно, нежно. Для первого раза неплохо, молодец.

Похвалила-таки нянька. Сегодня Илюше исполнилось ровно четыре месяца, и все эти четыре месяца девочка почти не отходила от брата. Лишь иногда уходила гулять с дедушками и оставалась у них поночевать.

— Я пришла! — услышал Олег из коридора голос своей матери. — Давай идите кушать и по своим делам. Не волнуйтесь, все будет хорошо.

— Мама сцедила молоко в бутылочки, они в холодильнике, погреете, до вечера хватит, а потом она придет.

— Хорошо. Иди ко мне, мой красавчик.

Аля расцвела, взяв столь долгожданного внука на руки.

— Пойдем есть, я уже накрыла на кухне, — скомандовала Лиза.

— Вкусно? — с надеждой спросила она, глядя, как отчим жует картошку.

— Очень, — не покривя душой, признался тот.

— Я сегодня поеду с тобой. Папа сказал, что тебе сегодня нужно будет помочь.

— В чем?

— Пока не знаю, но, если папа сказал надо, значит, надо.

— А мама что сказала?

— А у мамы свои дела. У нее тренировки с Демитрием, и мобильник не возьмет, и ментально не услышит. Вечером вернется.

— Сегодня у меня выходной, собирался встретиться со знакомым, а потом сходить с вами в кино. Вот и все.

— Ну, вот и пойдем, заодно купим мне куртку весеннюю.

— Хорошо. Мне туфли нужны, кстати, — вспомнил полковник.

Как только отъехали, девочка уснула. И спала, пока не приехали в город.

В торговом центре Олег выбрал себе туфли, Лиза — куртку, туфли и комбинезон для Илюши и платье для матери нежно-зеленого цвета с белым поясом. Когда Олег протянул карточку, кассирша удивилась.

— Ваша девочка уже расплатилась.

— Откуда у тебя денежки? — шепотом спросил Олег, сумма была немаленькой

— Папа каждую неделю кладет мне на карточку денежку с пятью нулями, — шепнула девочка и улыбнулась, — надо же хоть чуть-чуть потратить. Вы же наличные у меня не возьмете. Так что буду иногда подарки делать. Отнеси в машину, а я еще себя карандаши, раскраски и бумагу куплю, это на третьем этаже.

Чек из художественного отдела был равен половине зарплаты Олега, что была тоже с пятью нулями. Лиза явно тешила свою талантливую душу. Отнес и это в машину, а Лиза поднялась на самый верх в кафе и сидела, рисовала за широким столиком. Олег невольно замер, увидев рисунок, это был именно тот момент, когда Тарх, прижимая к себе Дору, поцеловал ее там в поле. Рисовала Лиза акварельными карандашами, но было потрясающе похоже, Олег, кажется, даже снова ощущал ветер, колышущий их волосы.

Лиза спешно перевернула страницу, заметив взгляд.

— Заказала уже что-нибудь? — как ни в чем не бывало, улыбнулся Олег.

— Мороженое и фруктовый салат. Вон несут.

Лиза сделала заказ на двоих, и полковник не без удовольствия стал есть мороженое с кусочками малины и банана. Но что-то его вдруг напрягло, врожденное чувство опасности заставило Аверина напрячься. Украдкой огляделся. Почти напротив них, на другом конце зала сидел мужчина лет так за 50, с виду полноватый, с сединой, в голубой рубашке, с виду вполне приличный, благовидный, ел салат, читал газету, но что-то в его мимолетных взглядах, обращенных к Лизе, Аверина напрягало. За минуту он посмотрел на нее раз 5, это уже интерес. Неужели видит, что она не человек?

Олег посмотрел на мужика внутренним зрением. Аура серая с оранжевым свечением. Очень ярким. Сексуальное влечение? К Лизе? К ребенку?!

— Ага, он педофил, работает детектором приюта. Развлекайся — не хочу. Никто ничего не скажет.

— Откуда знаешь?

— Слышу его мысли. Выбирает белокурую на вечер, на меня похожую. Вику какую-то.

— Вот мразь! — прошипел полковник. — Как его зовут, в каком интернате работает? Лиза, стой! Куда ты?

Олег с ужасом смотрел, как девочка подошла к мужчине, что-то ему сказала, он замер, не отводя от нее глаз секунд на 10, затем вернулась обратно. А мужчина вдруг истошно заверещал, замахал руками, вскочил из-за стола и закружился на месте, беспорядочно маша руками вокруг покрасневшего и опухшего лица. Лиза не сводила с него пристального взгляда черных раскосых глаз, пока уже упавший на пол и все еще дергающийся и вопящий мужик не затих. Лицо вконец побагровело и покрылось ранками.

— Пчелы! — догадался Олег. — Лиза ему внушает, что его кусают пчелы!

— Ага, — кивнула Лиза, как ни в чем не бывало вернувшись к мороженому, — целый рой. А его способна довести до приступа паники всего одна. Испугался?

— Ну, жутко, — честно признался шокированный мужчина, — пойдем отсюда в другое место.

— Только не говори, что тебе его жалко, — заговорила она, когда перешли в другое кафе в этом же центре, — в его голове столько детского ужаса и боли, которыми он уже 15 лет упивался каждый день.

— Мне тебя жалко. Тебе всего 5 лет. Ты должна еще мультики смотреть и пазлы с котятами собирать, а не педофилов мочить.

— Я хранитель, Олег. Я должна защищать вас, людей. Психически мне более 25, очень богатых на события 25 лет.

— Ты — будущий хранитель! Пока ты ребенок! — не согласился полковник.

— Хранителей не бывает будущих или прошлых, Олег. Да, я ребенок и я должна учиться, и на практике тоже. Как ваши дети, ходя в садик, учатся там писать буквы. А у меня практические занятия сегодня в своей области.

— Это ты типа экзамен щас сдавала, да?

— Типа да, — кивнула Лиза.

— А экзаменатор у нас папа?

— Ага, — просто ответила девочка.

— Аверин!

Олег обернулся на знакомый голос, окликнувший его. К ним шел Виктор Сорокин, сослуживиц и товарищ из антитеррористического отдела. Ему было только 42, он уже был полностью седой, хотя выглядел довольно молодо и пользовался успехом у дам, но был тотально верен жене 15 лет.

— Привет, Вить! — мужчины обменялась рукопожатиями.

— Давно ждете?

— Нет, только что пришли

— Что это за прекрасная леди с тобой?

— Это Лиза, дочь моей жены от первого брака, — представил Олег девочку.

— Прелесть какая! Привет, Елизавета. Я — дядя Витя.

Он протянул девочке руку.

— Привет, — улыбнулась Лиза, пожимая протянутую руку.

— Вообще-то я хотел наедине поговорить. Тема больно деликатная, — шепотом поведал мужчина.

— Не переживайте так. Там не человек, и они скоро его заберут, — сказала вдруг Лиза, рисуя что-то в блокноте.

По тому, как отвисла челюсть Вити, Олег понял, что девочка попала в точку.

— А ты откуда знаешь? — прошептал он потрясенно.

— А я тоже там была.

— Да что же это они, и детей забирают?! Что же это такое-то! Ты тоже все помнишь?!

— Да.

— Боже! И что же теперь делать, как же теперь жить, как же защитится от них?

— Ничего. Это они вас защищают. А то, что ваши женщины вынашивают для них детей, поверьте, небольшая плата за возможность жить и дальше. Они заберут своего младенца и больше за ней не придут, я обещаю. А можно, мы у вас дома чаю попьем?

Настороженное, искаженное страхом лицо Виктора как-то резко просияло, и он закивал.

— Да-да, конечно. Рита будет рада гостям. Поедемте.

— Сейчас только тортик к чаю купим. Пойдем, Олег, помоги выбрать.

— Ты зачем в гости напросилась?

— А ты догадайся.

— Я не позволю! — Олег присел перед девочкой и встряхнул ее за плечи. — Они мои друзья! Слышишь!

— Память я вычищу твоим друзьям, — спокойно ответила Лиза, — а вот если не поможет, тогда придется позже прибегнуть к крайним мерам. Порядок ты лучше меня знаешь, товарищ полковник, старший группы зачистки.

Порядок, черт его возьми, Аверин и правда знал. Уже третий месяц снова в группе зачистки работал. Если кто-то из тех, над кем проводились эксперименты, преодолевал, по какой-то причине, поставленные марсианами блоки, начинал все вспоминать и говорить об этом публично, он подлежал физическому устранению. Ведь если каждый второй начнет рассказывать о похищениях, они выйдут из тени, начнут захват в открытую, что допустить сейчас нельзя никак. Этим тоже занимались спецы из его отдела. Случался инфаркт, авария, или рак съедал месяца за полтора. За время его работы было 10 таких устранений. Очень бы не хотелось, чтобы Витя с Ритой пополнили этот список.