Трусики намокли. Стоило повзрослеть, я возненавидела лето. Эта ужасная жара, когда-нибудь меня убьет. Родившись в Чикаго, я привыкла к прохладе тех мест. Красивый город. Зимой там может замерзнуть так, что ты боишься, лишний раз нос высунуть из дома.

Когда мы с отцом поругались, я решила переехать. Выбрала Нью-Йорк. Тут живет моя подруга Лоис. Красивая девушка помогла взять курс. Оформила мне жилье, но я не спешила написать роман. Заменила его отношениями с человеком, который меня предал. Так прошли месяцы, а через неделю меня выставят на улицу. Я пока ни собиралась возвращаться домой. «Всеми силами искала шанс уцепиться в большом яблоке».

Если я вернусь прямо сейчас, мы с отцом поругаемся, и я уйду в себя. Брошу идею написать свой роман. Нет! Ни за что! Люди родились, чтобы мечтать. Сам бог заложил нам эти мысли, с какой стати я должна отказаться от этого права?

Сегодня, Лоис предложила мне встретиться в кафе, пообщаться о жизни и выбрать, куда мне стремится дальше. Я села в метро, чтобы добраться до места. Черт возьми. Как тут отвратительно пахнет. Пот смешался с моими духами, а прокладка намокла, хоть выжимай.

Я заняла сидячее место и скоротала время за новым романом отца. Он написал шестую книгу из цикла: «Мой маленький дракон», и я решила поучиться у мастера своего дела. Всегда ему завидовала.

Приехала. Вышла из подземелья на парящее солнце. Хорошо, что подруга выбрала кафе недалеко от входа в метро. Я бы сварилась, если бы меня заставили куда-то идти.

Оказавшись внутри, моя кожа напиталась кислородом. В кафе включили кондиционер и исправно работали три вентилятора.

-Ребекка. –подозвала меня Лоис.

Я обернулась и заметила, что моя подруга выбрала столик рядом с кондиционером. Пока подошла, она успела бросить воздушный поцелуй.

-Лоис.

Она встала, чтобы мы поцеловались. Нечему удивляться! Да, мы поцеловались, а потом заняли стулья напротив друг друга.

-Как добралась? –спросила Лоис.

-Жарко…

-Это точно. Ну, расскажи мне. Как продвигается твой роман?

-Ужасно плохо. Я написала…

Меня прервал высокий парень, который принес заказ. Апельсиновый сок. Я умолкла, пока не осушила бокал целиком. Лоис улыбалась, наблюдая, как сок стекал по моей длинной шее.

-Ты испачкалась, –сказала она, вытащив из сумочки салфетку.

Я вытерла сок и бросила салфетку в мусорное ведро. Не сразу заметила, что парень стоял рядом, дожидался заказа. Мы заказали салаты. Приятное место выбрала подруга. Сюда меня водил мой бывший парень. Мы любили болтать, а потом он уезжал на работу, а я возвращалась домой.

-Как Джек? –поинтересовалась светловолосая подруга.

Мне оставили зависть. Бог наградил Лоис красивой грудью. Я тоже выросла, но моя грудь осталась прежних размеров. Она напоминала мне о школьных днях, когда мы любили поговорить о мальчиках. Тут зарыли собаку. Если я налеплю себе бороду, и нарисую усы, а потом загляну в мужскую раздевалку с голым торсом, на меня никто ни посмотрит. Мою грудь сменила плоская фанера. Вы заинтересовались, почему я задумалась о своей участи? Все просто…

-Мы расстались.

-Что?! –Лоис бросила удивленный взгляд. –Как?!

-Он изменил мне с соседкой.

Лоис буркнула что-то под нос, а потом громко выругалась.

Мужчины любят потискать приятную грудь, а что я могу предложить? Нечего. Плоскую фанеру с костями. С раннего детства, следила за своей фигурой, поэтому выросла высокой и стройной. Жаль с грудью такие трюки ни получается провернуть.

Пока подруга высказывала все, что подумала о моем бывшем парне, я выпила второй бокал сока и расчесала свои черные волосы. Они погладили шею, когда легли мне на спину. Тут Лоис умолка, косо покосившись на парня, который приносил нам заказ.

-Нет!

Я догадалась, о чем подумала подруга. Хотела свести меня с очередным замарашкой. Она ни изменит своим принципам. Пока подруга живет полной жизнью, я готова насладиться объедками с её барского стола.

-Ребекка….

-Даже не думай!

Лоис вздохнула и поправила свои светлые волосы. Её рука коснулась моей, а в глазах появился сочувственный взгляд. Она умела меня подбодрить, но этот взгляд выводил из себя.

Немного подумав, я собралась рассказать свой план действий:

-Я купила газету. Хочу найти работу, где наниматель предоставляет жилье. У тебя нет таких знакомых друзей?

Лоис задумалась.

-Не знаю… -ответила она через минуту. –Я бы позвонила Гектору….

-Нет!

Мои глаза с трудом удержались в орбитах. В них загорелась ненависть. Как самая близкая подруга осмелилась посоветовать этого человека?

-Ты права. –бросила подруга. –Тебе хватило прошлого раза, когда он начал к тебе приставать.

Мягко сказала. Гектор меня опоил и попытался изнасиловать. Чертов ублюдок. Ему повезло, что его отец захотел решить этот вопрос мирно. Он заплатил за молчание. Меня не лишили чести, поэтому я взяла деньги.

-Есть одна… вакансия. –подумав, добавила Лоис. –Моя подруга ездила на званый ужин в Кинг-Поинт. Там одна женщина открыла вакансию служанки.

-Служанка?! Разве эта профессия еще существует? Может женщина искала домработницу?

-Нет. –возразила подруга. –Я видела это объявление на сайте услуг.

Лоис вытащила из сумочки телефон и показала мне объявление. Глаза вновь с трудом удержались в орбитах. Некая Анора Крейг выставила объявление, в котором написала, что ей срочно требуется «неопытная» служанка. Это пустяки. Но я увидела имение, в которое заманивают работать.

Немного подумав, я попросила:

-Напиши мне номер.

Она вбила этот номер в мой телефон. Я должна позвонить этой Крейг. Хочу попытать счастье. У меня нет никакого опыта работы. После колледжа, в голове загорелась мечта – написать свой первый роман. Я закрылась в комнате и спряталась там на неделю. Роман вышел отвратным. Отец его сжег в камине.

Лоис увидела мой запал и, позволив мне уйти, она помахала рукой. Так мы разбежались. Это была последняя наша встреча вживую, когда я насладилась обществом этой змеи. Сука…

Я выскочила из кафе и сразу поймала такси.

-Куда едем? –холодно спросил водитель.

-Кинг-Поинт! –я ответила решительным голосом, потому что захотела получить эту должность.

Водитель нажал на педаль, а я взяла телефон и набрала номер. Почти сразу, мне ответил голос из трубки, от которого у меня пробежали мурашки.

-Добрый день. –поздоровалась мадам Крейг.

-Здравствуйте. –я ответила дрожащим голосом. Переволновалась. -Я нашла вашу вакансию на сайте услуг.

-Замечательно. –неожиданно обрадовалась мадам Крейг.

С чего бы?

Я не разделила её радости, но затрепетала от предвкушения.

-Вы можете приехать на собеседование? –настойчиво спросила мадам Крейг.

-Да!..

-Хорошо. –резко оборвала она. –Я готова вас принять сегодня после обеда.

Бросив взгляд на часы, я согласилась приехать.

***

Мадам Крейг поселилась в доме стиля ренессанс. Все имение походило на огромную крепость. Большой сад перед домом, готов был встретить небольшим лабиринтом и красивым фонтаном. На территории, построили два дома поменьше. Один дом поставили прямо за главным зданием. Моя фантазия всегда могла вообразить самые удивительные картины, поэтому я легко могла пофантазировать на тему того, как выглядели помещения изнутри.

Такси остановилось возле высоких ворот. Ворота не сдвинулись с места. Когда я заплатила таксисту и покинула автомобиль, передо мной возвысились высокие стены. Меня расперло от любопытства. Я неторопливо подошла к маленькой двери, и, позвонив в дверь, бросила взгляд на камеру, которая уже поймала приехавшую гостью.

Маленькая дверь издала протянутый писк и отлипла от внешних ворот. Я открыла их, заходя внутрь двора. Угадала! Вздрогнула, когда услышала злобный рык. Из маленького домика ко мне вышел крупный охранник, который приближался, угрожающе удерживая две крепкие цепи. Два сердитых добермана посмотрели, как на последний ужин, намереваясь сорваться с тяжелых цепей.