Три части "Мага..."

Маг. Попаданец с другой стороны.

Часть 1.

1.

С чего началась вражда и что не поделили меж собой славные короли Мект и Саник, маг Прат не знал да и знать не хотел. Мект нанял его и платил золотом, а Прат честно это золото отрабатывал, так что какие разногласия имелись у схватившихся между собой корольков, мага совершенно не интересовало...

  А вот закончилась королевская ссора осадой и штурмом королевского замка, который ему, Прату, пришлось оборонять.

  Что говорить - схватка вышла жаркой!

  Прат попытался вздохнуть, но не получилось...

  Перед глазами, зажатая куском разрушенной стены, как раз находилась покореженная оконная рама. За ней, за рваными, сочащимися едким дымом златоткаными парчовыми занавесями, были видны вершины далёких гор, покрытых зеленью, голубое небо и снежно-белые облака...

  Огненных шаров тогда не жалели ни защитники, ни нападавшие, вот один из таких, не смотря на установленную им же защиту, и залетел сюда. Незваный гость поджег все что смог, отбил голову у статуи одного из королевских предков, проплавил дыру в витраже, изображавшем коронацию какого-то древнего короля, предшественника Мекта, а после этого - взорвался.

  Теперь разноцветные стеклянные осколки неряшливо лежали по всему полу вместе с кусками штукатурки, обугленными деревянными щепками и тлеющими кусками парчи. Ветер, время от времени залетавший в разбитое окно, шевелил их, словно прозрачный речной поток водоросли в глубине себя и от этого сухой горький шелест неприкаянно бродил от стены к стене.

  И запах...

  От него свербело в носу, но каждый, кто тут стоял, сдерживал себя, не чихал - уж больно торжественный близился момент!

  Наверное, есть ситуации, когда беспомощность не так обидна, как опасна. Как раз сейчас так оно и было - страшно и опасно... Даже так - смертельно опасно. Тишина в зале пахла гарью и смертью. Тут сошлись победа и поражение...

  Прат лежал на жертвенном столе, а вокруг высились фигуры врагов... Что делать - он проиграл, а они - выиграли.

  Собственно, он другого и не ожидал - король Саник набрал магов больше, чем король Мект. Он не пожалел золота и вот - закономерный итог. Мект проиграл. А вместе ним проиграл и сам Прат.

  Хотя что тут удивительного? Он был один, а врагов - четверо! Четверо на одного!

  Если он и мог упрекнуть себя в чем-то, то только в том, что подобрал плохого помощника. Во всем остальном - нет!

  Какая же сволочь этот Лайзик!

  Снова появилось желание сжать челюсти до хруста, но ничего он не мог в этом состоянии. Единственно - глазами двигать да неглубоко дышать.

  Пришла пора расплачиваться за королевскую жадность, ну и разумеется за собственную доверчивость.

  Если б не измена ученика, Прат ушел бы - времени хватало на все, но предательства с этой стороны он не предусмотрел. Удар медным блюдом сзади по голове оказался неприятной неожиданностью.

  Кто ж знал, что пригрел на груди змею? А теперь оставалось только в бессилие злиться и ругать себя.

  Он снова попытался вздохнул поглубже, стараясь успокоиться и снова ничего не вышло.

  Скосив взгляд, поверженный маг посмотрел на бывшего ученика и представил, что сделает с предателем, если повезет выйти из переделки живым и здоровым. О, что он с ним сделает! Можно превратить его в жабу или дерево... Или в колоду, на которой мясники разделывают туши... Или в осла... И каждый день избивать его до полусмерти... А когда сломается железная палка или надоест - надоест же это ему когда-нибудь - продать мерзкую длинноухую тварь подземным жителям, чтоб он никогда не увидел солнца и пропал в их подземельях навечно...

  От этих мыслей на душе становилось легче. Они хоть как-то примеряли с неприятной действительностью...

  А предатель, словно почувствовал исходящую от него злобу, отошел поближе к королевским магам.

  Прат знал и того и другого, но сейчас их имена для него ничего не означали. Одно на всех у них было для него имя - Судьба. Рок...

  - Куда его? -тоненьким голосом спросил бывший ученик.

  Пектор пожал плечами.

  - Куда и всех таких, проигравших. В Бессилие.

  Лайзик с опасением посмотрел на бывшего учителя. Что за мысли бродили у него в голове Прат читал "на раз": обещать-то они все мастера, а вот получится, или не получится... Расхлебывать-то придется ему, а не этим... Вдруг вернется его учитель не вовремя.

  - А он не может вернуться оттуда?

  Во взгляде Пектора зажглась какая-то искорка.

  - До сих пор этого никому не удавалось... Вряд ли удастся и ему. Есть законы, через которые не перешагнет даже самый сильный из нас, что тогда уж говорить об...

  Он кивнул в сторону стола.

  - И все же... Чудо...

  Прат почувствовал, что его ненависть и в самом деле как-то дошла до предателя и тот его попросту боится! Это ощущение чужого страха успокаивающим бальзамом пролилось на истерзанное сердце.

  Ничего, ничего... Посмотрим еще... Везде люди живут. И он. Он тоже... Язык выучить, а там посмотрим... Нет таких мест, откуда невозможно вернуться.

  - Чудес не бывает, - успокоил предателя Цансалан, словно прочитав мысли Прата. - Есть законы, которым повинуется все, в том числе и маги.

  Он присмотрелся к столу и, поправил рисунок на нем, продолжил.

  - Магия - она ведь тоже закон Природы. Если у него не окажется накопителя.

  Маг дотронулся до богато изукрашенного драгоценными камнями и золотом медальона на груди.

  - А его у него никак не окажется... Там такого нет ни у кого. Значит он не вернется.

  Цансалан засмеялся, и вдогон дребезжащему смеху за окном загрохотало, капли дождя полетели к земле, оставляя на осколках витражей мокрые дорожки. Небосвод прорезала молния, похожая на высохшее дерево. Мгновение - и дождь стеной обрушился на землю.

  - И что же будет дальше?

  - Плохо же тебя учил твой учитель...

  Пектор все-таки ответил.

  - Мы лишим его силы и он, как та капля воды, канет в Бессилие, в бездны, откуда не возвращаются. Там у магов попросту нет сил, чтоб вернуться назад, в наш мир.

  Прат все это знал, но никогда не примерял это на себя. Он попытался зажмуриться от накатившего страха, но ничего у него не вышло- глаза не закрывались. Он принадлежал не себе, а врагам.

  Сами собой вспыхнули свечи вокруг стола, маги одним слитным движением протянули руки и простерли над ним ладони, облитые оранжевым, словно предзакатное солнце, светом.

  И все кончилось...

  2.

  В жизни любой научной лаборатории хватает разных ситуаций, которые требуют присутствия в её стенах посторонних, далеких от науки, людей.

  Этими посторонними могут быть сантехники, корреспонденты, проверяющие из Налогового Департамента, конгрессмены, да мало ли кто еще, но в этот раз это были ни те, ни другие и ни третьи. Слава Богу, в эти помещения таким визитерам доступ перекрывали военные.

  Профессор Бахтар смотрел на людей в масках, что бегали внизу и с внутренней радостью думал о том, что слава всем законам физики, что это не гангстеры, а всего лишь санитарная инспекция, борцы с крысами и мышами. Согласитесь, что в физической лаборатории, занимающейся фундаментальнейшими вопросами строения материи нет места ни крысам, ни мышам.

  А эти твари, ну мыши, считали иначе.

  Не далее как три дня назад одна из них чуть не сорвала ключевой эксперимент, перегрызя освинцованный кабель. Хорошо, что это вовремя успели заметить и отменить старт.

  "Наука, наука... - подумал профессор Бахтар. - Что бы мы без неё делали? Без химии, без физики..."

  Настроение его было несколько самодовольным. Честно говоря, Наука, та самая, что с большой буквы, кормила не только Человечество, но и его самого... Иногда он честно удивлялся, как это ему удалось так хорошо устроиться - он получал деньги за то, что и сам с удовольствием делал бы бесплатно - удовлетворял собственное же любопытство! Хотя в такое время, когда на выигрыш в гонке двух систем бросались колоссальные средства, это было не удивительно. Почти наверняка где-нибудь в России сейчас стоял свой профессор и также смотрел на приборы. Разница была, возможно, только в том, что тамошний профессор наверняка был коммунистом, а он сам оставался вне политики... Президенты приходят и уходят, а Физика остается!