— Если эта безумная версия окажется правдой, то… наши роды когда-то уже роднились. А сильный теневик, особенно с Даром — Старгайзерам не помешает. Мы даже рассмотрим его как младшего союзника…

И мнение дочери лорд Старгайзер теперь не спрашивал совсем.

Личность, известная в девичьем чате второкурсниц как «Припевочка», за время учебы вычислила практически все настоящие имена остальных участниц. А заносчивую админшу «Мамбу» или напыщенную «ИзоБретельку» — расколола в первые же дни.

И ее саму напрягал явно повысившийся интерес этих родов к Шэдоу. Точнее, «политические» интриги аристо — это ясно и понятно. Но ведь эти наследные курицы еще и женский интерес проявляют, с-с-с… самки человеческие! А разведчица — тоже девушка! И раса — для сильных магов особого значения не имеет.

Тем более, когда вокруг одного интересного (по магии, конечно) субъекта — все активнее кружат какие-то посторонние девки… это подстегивает и личный интерес! Спортивный, конечно же.

И ведь непонятно до конца, что там с реальными возможностями Регула Шэдоу. А время поджимает! Слишком уж растет активность старых Врагов.

Ее древняя раса не в первый раз в своей истории сталкивалась с этим. Но старшие в Стае не могли пока разобраться с ситуацией. Драконам даже пришлось поддержать нихонских союзников.

А еще, эти дуры-лильки могут задрать юбку перед Регулом, по заданию своих родов! А это помешает ей… разобраться с его Дарами. И хищницы с других факультетов тоже не дремлют. Даже у Директора есть своя кандидатка!

Тем более, Рег явно ослабил свой ментальный контроль. Видимо, астральные способности тренирует активнее. И разные… могут этим воспользоваться! Значит, и «Алтее Варвик» придется показать, кто здесь настоящая хищница…

Ритуал Кровной Иллюзии мы с Тедом провели. Главное, что у него теперь была пробирка с моей кровью. Это поможет Теду поддерживать на себе мой образ — как внешне, так и в ауре.

Без глубокой и обстоятельной диагностики, определить «подделку» будет очень непросто. К тому же, Теодор не собирался особо разгуливать после уроков по Академии. И профессор Селеста должна подсобить, если что.

Конечно, было спокойнее, если б нас еще и Мансур прикрывал. Но он до сих пор не вернулся на учебу после каникул. Какие-то домашние проблемы там нарисовались, и наследнику эмира разрешили сильно опоздать на учебу.

Но и помощи Кровавой Мэри было достаточно. В общем, из Академии я срулил ранним утром, изображая своего невозмутимого друга. В этом образе мне пришлось и до столицы добираться, ради конспирации. А вот в поместье Иденов я прибыл уже под маской Призрака, где и познакомился с родителями Теда.

Чтобы не создавать лишних проблем, мы договорились, что я буду следить за этой чиновной комиссией — в режиме невидимости. Тем более, я почувствую любую активность с теневым пространством даже через комнату. Главное, чтобы эти следователи не сильно разбегались по разным помещениям.

Но кроме лорда и леди Иденов, здесь и пятерка их родовой гвардии присутствовала, и адвокат Иденов нес свою юридическую вахту. Не оповещая хозяев, я вызвал в окрестности поместья и группу своих бойцов, вместе со снайпером Скорпио. Небесный фронт контролировал Бу. И первая вводная пришла от моего совенка:

— Уху! Вредитель старого хозяина! Тот, кто гадил ему в Министерстве! Хуху, хвост свинячий, а не ученый!

— Это что еще за выражение⁈ Бросай картинку!

— Это старый хозяин так его называл! Даже воспоминания в мемо-кристалле показывал. Говорил, что это энигма продажная, уху!

Возможно, это упростит мне задачу. Так-то, продажных личностей в Министерстве хватало, но научник-энигма более подходящая кандидатура для провокаций с Тенями. Но за следаками жандармерии тоже стоило следить внимательно.

И во время осмотра имения энигмовец мои подозрения углубил. Защитных амулетов на нем было навешано больше, чем на боевиках сопровождения. Правда, он оказался не воздушником, а геомантом. Стихия Земли для с работы с Тенями подходила хуже прочих, если не брать артефакты…

Когда этот деятель попросил показать ему отдельно подвал имения, я сразу почувствовал как инициируется маго-конструкт для открытия Теневой Тропы!

С…ка! Вот и гадость «подвезли», чтобы изобразить из рода артефакторов — каких-нибудь темных алхимиков или контрабандистов. Но открыть Тропу в моем присутствии, да еще и силами артефакта — было тяжело. Ну, если я этого не хотел! Дар Теневых Врат был уже наготове, и я сдержал разрыв пространства.

Вряд ли энигмовец готовил здесь прорыв тварей. Скорее всего хотели показать что-то вроде «теневого склада» с запретными ингредиентами. Или тех же самых Ледяных Чертей, с наркотическими костями.

Чинуша явно офигел, что его артефакт не запускает нужный процесс и увеличил «подачу» своей магии до предела. Но в противостоянии со мной это ему не помогало.

К подвалу уже приближалась остальные комиссары Министерства. А я ощутил что-то новое! Будто пространство пытались прорвать еще и с теневой стороны! И мои магические резервы стали откачиваться гораздо быстрее…

В Империи Людей, редких оборотней в погонах и коррупционеров наказывали на порядок жестче, чем обычных преступников. Таков был закон. Так же и предатели Империи были хуже любых тварей Войдов. И я ударил по энигмовцу Даром Тлена, не испытывая ни грамма сожалений!

Ай-яй-яй! Зачем же на работу выходить — с такими язвами, лихорадкой и геморроем, «в одном флаконе»?

Скрипя зубами, я с трудом удерживал Тропу от открытия. Что там за «работники склада» такие, нафиг⁈ Я метнулся в невидимости к ублюдку-энигме и отправил его болеть в нокаут. Вражеский артефакт Врат отлетел на пол.

Может чуть приоткрыть эту Тень, чтобы запомнить ее «вкус»⁈

Бумк!

На улице раздался громкий хлопок. Черт, похоже пространство все-таки «треснуло», только не в подвале, а на городской улице!

— А-а-а-а-а!..

— Милорд, срочно отправьте кого-то сюда, в подвал! Пусть зафиксируют применение шаманского артефакта. Дознаватель из Энигм хотел открыть здесь Тропу! — выдохнул я в связной амулет — лорду Идену, и начал пятиться на выход из подвала.

Я не знал наверняка, способны ли те маги или существа, которые сейчас находились на Тропе, открыть Врата без помощи обездвиженного «научника». Его амулет уже деактивировался и сейчас представлял собой важный вещдок.

Давление с теневой изнанки пространства заметно снизилось. А мое магическое бодание с артефакторными Вратами, вызвало сильный откат на Тропе. Ее открытие все-таки случилось, только уже на улицах престижного столичного спальника. И на районе, похоже, развернулся ад, потому что крики людей сопровождались отзвуками сильных заклинаний и ревом тварей.

Надо отдать должное — часть комиссии, которая состояла из жандармов-паладинов, сразу выскочила на улицу, не забыв о том, что они должны защищать людей. Но несколько дознавателей не спешили выбегать из защищенного поместья Иденов.

— Босс, у нас стихийный прорыв! — вышли на связь мои Рик и Скорпио.

— Работайте по тварям! Мне нужно найти зачинщиков этого фокуса!

Стараясь не привлекать к себе внимание, гвардейцы занялись монстрами. Мужики и так были на боевой изготовке, дадут местным время очухаться. Вообще этот прорыв был полностью на совести министерских ублюдков!

Лорду Идену сначала требовалось разобраться с уликами. Я уже был в дворе, когда получил сообщение от лорда, что дело сделано. Отец Теда зафиксировал при свидетелях тело научника-Энигмы и его теневую «игрушку». Артефакт был накачан магией самого чиновника, и Министерству предстояло дать ответ!

Мой рывок на улицу, где развернулись бои между тварями и людьми, был только предварительным маневром. Там бесчинствовали несколько Ледяных Чертей и целое стадо Песчаных Пожирателей. Скорее всего, Тропа изначально «принадлежала» гигантским песчаным червякам. А Чертей туда загнали, чтобы изобразить наркотическую Фабрику в подвале рода Иден.