Против противника с Пологами — было рискованно метать Логику в коридорах, поэтому режим «ручной мясорубки» был неизбежен. И четверых магрибцев я располосовал на части, просто ворвавшись в их строй! «Оплетка» меча из пси-металла рулит!

Оставшиеся выкидыши бездны быстро превратились в одержимых, почернев своими глазками. Но напали на меня не все — парочка попыталась удрать из коридора смерти. А ведь у них был супер-режим «живых матриц»! Видимо, уже получили инструкции от войдовской твари, насчет меня.

Но на улице меня наводил совенок Бу, который мог отследить накинувших невидимость магрибцев и в астрале. Кого-то я успел догнать клинком в помещениях, а их старший — подох в открывающихся Теневых Вратах. Встречающиеся у меня «под ногами» бандюки и паладины — просто взрывались облаками крови. Вы сами выбрали этот путь!

Урсус походу умудрился рассовать по карманам дополнительные снаряды! Наш обстрел продолжался больше расчетного и уже снял Купол.

Да и архимаги Ковенов приперлись сразу, как я вырезал бойцов Тишины. Так, с оставшейся паладинской сволочью и со спящими одержимыми в капсулах — пусть разбираются аристо. Бандюки Паутины — кому попадутся. Кхм, хотя командира силовиков я отправил на тот свет лично, ибо таких исполнителей всегда тяжело заменить.

Оставалось с гарантией пройтись по боссам-координаторам мафии. И пока мои союзники устраивали хаос на подступах, я перешел в режим огнемета с турбо-наддувом. Дары Воздушного и Огненного Потоков помогали устроить хорошую «продувку» в отсеках.

И главарей Паутины оказалось убрать не легче, чем одержимых! Пусть архимагами они не были, но по качеству защиты, они не так далеко ушли от человека-артефакта Морти. Думаю, они саму Тишину боялись больше, чем нападения извне. А Дар Тлена, взрывные снаряды, мертвящее излучение мемористера, ну и мой зачарованный клинок — превратили коридоры яхт-клуба в чумной барак, заполненный смрадом от сгоревшей плоти.

Все эти уроды были как союз жабы с гадюкой, объединившиеся только в своем желании прижать древние роды. Но ждать, пока они начнут жрать друг друга, я естественно не собирался. Наоборот, ускоренно разбирал их Логикой на части.

Двоих боссов я завалил разу насмерть. Увы, у меня не получилось выжать из экспресс-допросов, кто замешан в делах с Тишиной, из Министерства.

Все эти твари прекрасно понимали важность многослойной ментальной защиты, для удержания своей власти. Но хотя бы одного босса настоятельно хотел получить Гровенор, и такой подарок я ему преподнес. Пусть потом попытаются его расспросить, в спокойной обстановке.

А мне уже было пора убираться. Свои-то проблемы — я порешал. И запасы эликсиров у Тишины, как всегда, оказались неплохими. Вдобавок, у мафиози нашлись похожие подарки. Видимо, поставки от тварей. И это «оптовое» изъятие магического концентрата вывело меня на синиор-Бакалавра. Теперь мне оставалось «домучивать» Мастерский уровень — аурных слотов не бывает много…

Сундуков с золотом мафиози у себя не держали. Но Тлен смог подобрать самые лакомые активы разгромленных кланов. Еще и боевиками здорово пополнился. Все-таки «непонятные» союзники из сектантов-убийц здорово напрягали многих бандитов.

Я не планировал становиться «акционером» в отжатых активах. Просто взял свою долю ингредиентами и драгоценными камнями. Война только начиналась и расходов предстояло дофига. А за «перекованным» Тленом оставалось еще и снабжение нас разведданными.

Газеты Альбиона скромно промолчали о практически фронтовой операции, недалеко от Лондиниума. Типа, аномалия случилась! Но паладины, не жалея собственных жизней, смогли ее закрыть. И более чем серьезную поддержку им оказали случайно появившиеся там архимаги из ковенов Реконкисты и Черных звезд. Гуляли, че!

Я чуть челюсть не уронил от такой трактовки событий, когда прессу читал. Ну да, пока министр и роды аристо решили не обострять ситуацию, договорившись насчет информационной ничьей.

Но «теневые» проблемы в пустошах — у ковенов не исчезли. Во всяком случае, Гровенор продолжал жаловаться на потери в боевых магах.

А еще, эти события отразились и на моей учебе в Академии…

Ссылаясь на потери военных (жандармов) и магического спецназа (паладинов), Министерство опять вспомнило про студентов Академии Праймодиалс. На самом деле масштабных потерь в боях с нихонцами не было. Но вот для полноценного «выстраивания» древних родов — чинушам силенок не хватало.

«Широкая общественность» уже забыла скандал со мной и Карнажем на учебной базе. А Дуннагол восторженно пообещал ученикам обязательную практику, в рядах жандармов. Типа, без нее не выйдет диплом получить, после базового трехлетнего курса Академии. Должен же кто-то стихийные Тропы закрывать, пока профи по чужим поместьям шарятся?

Черная дыра! Надеюсь, Совет лордов такого не пропустит! По идее, я и сам должен буду поучаствовать в его заседаниях, после каникул.

— Там никакого ментального контроля не хватит… — пробурчал Купер. — Не просто так Шэдоу ушли в затворничество. Хотя это тоже было ошибкой.

— Главное, чтобы Логики хватило, — усмехнулся я, касаясь своего меча за спиной.

Пока же мне требовалось отзеркалить тактику Министерства в отношении нейтралов и консерваторов. Я собирался проложить Теневые Тропы от изначального мира Сколопендр к старым цитаделям Лунного Ковена и к главному поместью семейки Грандисонов!

Интерлюдия. Граница Альбиона и Оставленных земель

Очередная встреча лорда Сандебёфа и лорда Маллигана случилась не в роскошном кабинете родового поместья, не в лучшем ресторане Лондиниума. Чтобы поговорить со своим старым соратником, Маллигану пришлось в этот раз забраться в отсек тяжелого бронетранспортера, экранированного многослойными заклятиями.

По сути, это был мобильный командный пункт боевиков Ковена «Рыцарей лавы». А Фьюри Сандебёф не соизволил оторваться от мониторов, показывающих оперативную обстановку в пустошах. Координация боевых рейдов у цитаделей требовала его постоянного внимания.

«Рыцари» никогда не уступали в могуществе «Черным Звездам», где верховодили Старгайзеры. Но после падения Темного Владыки и официального запрета Апостолов — силы ковена несколько поредели.

— … Фьюри, — уговаривал Маллиган своего товарища. — Я тебя заклинаю, не трогай сейчас министра Пауэрса! Он еще относительно вменяемый, все-таки и сам был теневым охотником когда-то…

— Леорик, а не к тебе ли недавно заявлялись с проверкой паладины и переворошили половину поместья? Или ты ждешь, когда они начнут задирать юбки нашим женщинам?

К грубой прямолинейности Сандебёфа привыкнуть было не просто, но на кону стояло слишком многое.

— Если убрать Пауэрса, то следующий министр будет не просто прислушиваться к светлым, это будет «рука» Дуннагола!

— Пора рубить все эти «руки»!

— Не время! Ты и так уже «нарубил»… всякого. Сейчас мы расколоты и не сможем перехватить власть в Министерстве, а нас просто загонят в пустоши!

— Наоборот, я вижу, что нейтралы вместе со Старгайзерами выступили одним фронтом — против объединения светленьких и разного отребья, которое потеряло страх. Это ж надо, Тишину сюда притащили!

— Все не так однозначно! Это Гровенору и его союзникам по Реконкисте некуда было деваться. Усилившиеся и поумневшие твари — проблема для всех старых цитаделей, а конкистадорам приходится сражаться еще и Грандисонами. Только некоторые нейтралы получали немалые выгоды от сотрудничества с Паутиной, особенно — из молодых родов!

— А Старгайзеры⁈

— У них, как и у Гровеноров, проснулся странный интерес к юному Шэдоу. И это — за рамками странного «спасения» Веги Старгайзер. Скорее всего, у него Дар проявился, подходящий для них. Потом, этот молодчик настаивает, что «проснулись» монстры древности…

— Наш пострел везде поспел! Видать, сильно его прижали магрибские убийцы. Тут и не такое расскажешь, чтобы поддержку привлечь! А волны усиления аномалий — случались не единожды. Малец Шэдоу просто в штанишки напустил.