— Не имеет значения! Тем более, что возвращение забытых родовых выскочек и набор сильных союзников — у нас не привыкли прощать никому.
— Большая часть нейтралов — это дерьмовые флюгеры, а светленькие — просто дерьмо!
— Вот и надо дать им утонуть окончательно! Светлым — точно. Люди еще не озверели до нужного градуса.
— Леорик, но наши бывшие и отмороженные коллеги уже начали склонять других консерваторов — на сторону «переродившегося» Карнажа. И мотивирует это как раз нашим бездействием!
— Фьюри, пусть они сцепятся с Министерством или с Шэдоу, раз ты сам не решил вопрос с Темным лордом. Поверь, в наших интересах сейчас следить за безопасностью министра Пауэрса, а не стараться его снести. Только не сейчас! Или мы получим диктатуру светлячков, а нам нужен…
— Хаос! И приход нашего порядка!
Добраться через Тени в мир упокоенного Астрального Кошмара или чемпионки Сколопендр — у меня получилось. Комбинация ментальных техник с Даром Кровопутья помогла мне вспомнить старую «дорогу», не смотря на огненное прощание. И новое поколение сколопендр (или их соседские стаи) уже заполнило опустошенный когда-то «муравейник».
«Бронепоезд» с щупальцами и Даром Воздушного Копья мне пока не встретился, но и новые чемпионы, со своими ядовитыми детками, уже могли доставить неприятности магам Лунного ковена. С численностью у этих тварей все было в порядке. К тому же, они были опасны и в ближнем бою, и обладали магической защитой, с дистанционными атаками.
Наверное, эти монстры не были самыми сильными из тех, с кем я сталкивался. Но я подозревал, что их чемпионы могли подчинять других существ — за счет дара Кровопутья. Ведь меня-то Кошмариха пыталась превратить в «одержимого»!
По моей гипотезе, если бы уничтоженная Сколопендра получила еще время на «саморазвитие», то появилась бы еще одна сверх-тварь. Была ли это какая-то «естественная» эволюция Войдов, или там еще какие-то факторы добавлялись, сказать было трудно. Ведь «энциклопедии» по Войдам не существовало, а эти кровавые сущности не спешили рассказывать мне свою историю. Из серии — что они такое, как они получили свои силы и к чему стремятся.
Вряд ли Войды имели единообразное происхождение, да и поглощенные ими сознания людей и других разумных — делали их чем-то сильно большим. А может, это кто-то из архимагов древности заигрался в своих поисках силы? Но кем бы они не были изначально, я был готов поклясться, что в случае реализации их планов — ничего хорошего нас не ждало.
Поэтому я выманивал тварей из их логова на «вкусного и наглого себя», открывал Врата и давал тварям «принюхаться» к нашей реальности. Ага, в районах, где располагались цитадели Лунного Ковена и места открытия Теневых Троп другими тварями.
Надо сказать, что мои гвардейцы и разведчики проделали немалую подготовительную работу. Требовалось определить наиболее критические точки для наших врагов, чтобы боевые маги лунатиков оказались связаны подольше.
Места подбирались так, чтоб твари могли выползать на охоту — из какого-нибудь ущелья или из глубокого озера, которые предельно неудобны для штурма и зачистки. В идеале, если сколопендры смогут подчинить себе каких-нибудь виверн или прочих богомолов.
«Мои» теневые многоножки сразу в бой и не кидались. Это я был одиночной целью, которая только убегала и защищалась. На всякий случай, я прятал свою ауру, а то еще вспомнит кто-то про мою «безобидность».
Скорее всего, твари поднакопят сил и выпустят часть своих хищных бойцов на разведку. Даже если лунатики заберутся на Тропы, это выдаст их астральный запах выжившим монстрам. А чемпионы сколопендр и так могут погулять по «оживленным» участкам астрала, в чужих снах. В общем, приятных сновидений!..
Особую чемпионскую сколопендру, найденную в этих теневых забегах, я приберег для одного из поместий Грандисонов в Альбионе. Там располагалась их перевалочная база и тренировочный центр. Вот и будет уродцам новый «тренажер», а то придумали — с людьми воевать в пустошах! Про покушения на мой Сумрачный лес — вообще молчу.
В своем магическом развитии, сколопендры проходили через какие-то стадии «перерождения». Похоже, накопив определенный объем магии, они превращались в гигантскую личинку кроваво-астрального бронепоезда.
Вот такой кошмар, закутавшийся в мощный магический кокон, я и перенес Антигравом на тот участок Тени, который имел какую-то пересекаемость с поместьем Грандисонов. Только тварей-охранников пришлось частью перебить, частью обработать Ошеломлением.
Прикидывая объемы слайса у «новеньких» сколопендр, я понимал, что мне этого сейчас не хватит, чтобы и на четверть синиор-Бакалавра продвинуться. Да и проблемы для Лунного ковена сейчас были важнее. Это ж один из основных и самых сильных участников «светлой» фракции!
Я уже собирался переместить сюда же мелких и обездвиженных сколопендр, но моя марафонская беготня по Кровавым Путям все-таки дала «накопительный эффект». На дальних подступах к новому гнезду тварей, я засек приближение призрачных «живых матриц»!
Судя по астральному восприятию, это были посланцы Тишины. Неужели я так сильно засветился, даже под маскировкой? Хотя их могла привлечь именно активная теневая «движуха».
Наваливаться на меня плотной кучей эти энергетические сущности не спешили. Не сильно уступая мне в скорости перемещений, они атаковали издалека — дымчатыми «стрелами» из «плотного» астрала. При моих попытках сблизиться, они развеивались, продолжая держать меня в своем кольце.
Такие жмурки нифига мне не понравились, и я решил ликвидировать кокон с чемпионкой Сколопендр. Большое дело сделано, пора сваливать в свою реальность. Ковенские силы лунатиков — озадачены, а с поместьем Грандисонов разберусь как-нибудь еще.
Только пока я бегал за матричными бойцами, что-то там «домутировалось» в коконе, из которого вырвалось новый Астральный Кошмар! И от гигантской твари (как только поместилась там, сволочь магическая) исходил сильный «запах» Тишины! Сильный настолько, что как бы не центр ее множественного сознания сюда воплотился!
Передо мной опять был бронепоезд с щупальцами, но он не просто эволюционировал. В нем точно умещался отблеск или тень гораздо более могущественного сознания.
— Пришлый, тебе нравится ходить в Тенях? И это хорошо. Для тебя найдутся подходящие задания и здесь, и у тебя на родине! — сообщили мне даже не голосом, а мощным ментальным посылом, который эхом проникал даже под ментальные щиты.
Черная дыра! «Базовый тип» подобной твари я уже побеждал. Но здесь был совсем другой уровень выкачивания магии из теневого пространства! И не какой-то «канатик», а будто бы энергия просто напрямую всасывалась в это «нечто». Что и как здесь «перерубать» — было не ясно.
В смысле, я попробовал рубить Логикой метнувшиеся ко мне щупальца твари. И пси-металл мемористера мне помогал. Только любые раны на этой твари зарастали практически сразу. Причем, с каждым мгновением, эта тварь ускорялась все больше и больше, а у нее еще и группа матричной поддержки имелась!
«Старый» Астральный Кошмар с такой скоростью перемещаться не мог! Ну, не в своем «теле», только в астральной проекции. Мне же пришлось иметь дело с боевой телепортацией твари. И речи о победе уже не было, нужно было срочно валить.
Вдобавок к этому, я мог использовать Кровопутье только в качестве астральной защиты ауры, от сплошного вала вражеских атак. Перемещение Кровавыми Путями сейчас могло привести меня только в желудок этой твари! Наверное, есть бы меня и не стали, но мое сознание переварили б точно. Врата Теней тоже отказывались открыться хоть куда-то.
— Ты быстро слабеешь. Сопротивляться смешно, но я сейчас добавлю тебе силы, человечек! — довольно прогундела Тишина.
Но тварь правильно заметила, что я — человек! И за право им остаться — можно отдать многое, даже саму жизнь. А пока… Пусть я не мог уйти Кровопутьем или создать новые Теневые Врата, но у меня оставалась возможность долететь до ближайших Врат в пустошах, созданных недавно.
