Я надеялась, что именно это он и сделает, потому что я была в одном шаге от того, чтобы сделать куклу вуду, и, поскольку я была опытным мастером в рукоделии, и не совсем исключила этот вариант, просто...

В любом случае, я держалась достойно и не поддавалась желанию подставить подножку Тине и её слишком узким джинсам, и я согласилась пойти на вечеринку. Это был маскарад, а это означало, что мне нужно было найти подходящий наряд. Мне вроде как хотелось пойти по комедийному пути, переодевшись в пивную бутылку или знак остановки, но это не годилось. Все женщины будут выглядеть сексуальными ангелами, ведьмами, медсестрами, вампирами... ламами. Нет? Тогда ладно.

Дело в том, что мне нужно было придумать что-то необычное, но в то же время провокационное. Не слишком избитое, я хотела выглядеть лучше, чем Тина. Я бы сама что-нибудь придумала и сделала, но я была слишком сбита с ног. Это означало, что мне нужно было пойти в магазин костюмов и купить наряд. Не в силах решить, я, в конце концов, купила три и привезла их с собой в отель для примерки. Итак, это были:

1.) Чёрный костюм кошки из кожзаменителя с сеткой из паутины поверх груди. Неприлично узкий.

2.) Сексуальный наряд полицейского в комплекте с наручниками и голым животом.

3.) Ещё один костюм чёрной кошки, на этот раз настоящей кошки, с милыми ушками и наклеенными усами. Опять же, неприлично узкий.

Я подумала, что, возможно, мне придётся втиснуться в него, как Оливии Ньютон Джон в песне «Ты тот, кого я хочу» из фильма «Бриолин».

И знаете что? Я вроде как ненавижу их всех. Просто хочу надеть красивое платье, сделать что-нибудь классное со своими волосами и покончить с этим.

Прошло три дня с тех пор, как мы заключили пари, и я умирала от желания сдаться и отменить его. С точки зрения наших отношений, всё было ещё очень ново, и у меня был голод по Джею, который просто не утихал. Было пыткой наблюдать, как он проводит сценические репетиции, которые могли быть очень строгими, и поэтому он работал до седьмого пота. Вчера он снял футболку, скомкал её и промокнул ею лоб. Казалось, будто всё происходит в замедленной съёмке, как в рекламе диетической колы или чего-то в этом роде. Я имею в виду, как я должна сопротивляться этому? В глазах Тины непроизвольно вспыхнул оргазм.

Я громко кашлянула, и её взгляд скользнул ко мне, на мгновение расширившись от шока, когда её поймали на том, что она пялится. Это было забавно. У меня были трудные времена со всем этим ревнивым/собственническим делом. До того, как я встретила Джея, я всегда была из тех девушек, которые отступают и позволяют нахальным девчонкам-добытчицам заполучить парня. Но с ним мне хотелось нанести телесные повреждения, когда другие женщины всего лишь взглянули на него, превратившись в Вампира Билла и провозгласив, что Джейсон мой! Это было странное новое чувство для меня, и я не была уверена, что оно мне нравится.

Возвращаясь в настоящее, я безуспешно пыталась застегнуть молнию на себе в костюме номер один на Хэллоуин, костюме кошки-паутины. Я стояла перед зеркалом в гостиной нашего люкса, извиваясь всем телом, пытаясь застегнуть молнию до упора, но леди не собиралась поворачиваться. У меня было слишком много жира на бёдрах, животе и сиськах для удивительно не растягивающегося материала. Я должна была купить один из спандекса или что-то похожее...

Наконец, с большим количеством извиваний, мне удалось застегнуть молнию до конца. Я чувствовала, как мне ломают ребра, но я торжествовала, победно вскидывая кулак в воздух. К сожалению, мой кулачный бросок произвёл слишком сильное действие, и я услышала треск. Я замерла, широко раскрыв глаза, когда повернулась и посмотрела на свой зад через зеркало.

Я думала, что такие вещи случаются только в дрянных комедиях, но нет, похоже, что слишком узкие штаны могут порваться и в реальной жизни. Именно в этот удивительно подходящий момент дверь в номер открылась, и вошёл Джей. Я стояла перед зеркалом, уставившись на него через стекло, застигнутая со спущенными штанами (или, лучше сказать, порванными по шву). У меня мелькнула мысль убежать и спрятаться от стыда, но было уже слишком поздно. Он уже видел повреждения, так сказать.

Я могла сказать, что он пытался не рассмеяться, когда нацепил на лицо вежливое выражение.

— Эй, хочешь поужинать?

Благослови его Господь, он понял, как я была смущена, и решил не извлекать выгоду из этого момента.

— Да, — вздохнула я. — И ты можешь пойти дальше и вставить несколько шуток. Ты же знаешь, что хочешь.

Его губы дернулись.

— Я понятия не имею, о чём ты говоришь, Ватсон.

— Ладно, я купила не тот размер. И магазин вот-вот должен был закрыться, так что у меня не было времени остаться и примерить его.

Джей подошёл к холодильнику, достал бутылку воды, открутил крышку и сделал большой глоток, прежде чем вытер рот тыльной стороной ладони.

— Если это тебя утешит, то твои сиськи в нём смотрятся великолепно, — сказал Джей, ухмыляясь.

Я слегка улыбнулась ему.

— Они всегда очаровательны.

Джей подмигнул мне, и я принялась высвобождаться из ужасного кошачьего костюма. Материал издавал довольно несексуальные звуки, когда я стягивала его, тяжело вздымаясь, и наконец, я сняла его. Я сидела на полу в лифчике и трусиках, пытаясь отдышаться после такого тяжелого испытания. Джей вышел из спальни, где ему каким-то образом удалось раздобыть энергетический батончик. Он уже поднёс его ко рту, когда остановился на полпути, пронзая меня взглядом.

— О, нет, ты не должен, тебе не позволено смотреть на меня томными глазами. Это против правил, — сказала я, быстро вставая и торопясь надеть футболку и штаны для йоги.

Затем Джей откусил кусочек от батончика и начал жевать. В моём лишённом секса состоянии даже видеть, как он жует, было похоже на порнографию.

— Я не смотрел на тебя томными глазами, Матильда. Мой взгляд больше похож на: «Я хочу сорвать с тебя трусики и наклонить над диваном», и я случайно не видел ничего о таком взгляде в своде правил. — Он одарил меня очень самодовольной ухмылкой.

— Все плотские взгляды запрещены, — сказала я, направляясь к дивану, но остановилась, повернулась и вместо этого села на пуф.

— Прошло уже три дня. На данный момент у меня нет цензурного контроля над моими глазами, так что тебе просто придется иметь с ними дело. А теперь, что ты собираешься делать со своим костюмом на Хэллоуин? Мне грустно это говорить, но, похоже, о том, что ты должна была быть в костюме кошки, не может быть и речи. Чертовски жаль, кстати.

— У меня есть несколько других вариантов. — Я отмахнулась от его беспокойства. — А как насчёт тебя? В каком качестве ты собираешься выступать?

Джей улыбнулся, сверкнув зубами, но ничего не ответил.

Я не стала давить на него, потому что если я и знала что-то о Джее к настоящему времени, так это то, что он никогда не раскрывал секрет, который не хотел раскрывать. Мы поужинали, а потом пришло время его шоу. Джей выступал на площадке отеля внизу, так что нам нужно было только спуститься на лифте, чтобы добраться туда.

На следующий день он отрабатывал несколько перегибов в своей хореографии. И когда я говорю «хореография», я не имею в виду танцы. В волшебном шоу всё дело в том, чтобы находиться на сцене и стоять в нужном месте в нужное время.

Я чинила накидку, которую Джей использовал в исчезающей части своего номера. Вероятно, это был один из немногих трюков «старой школы», которые он выполнял. В любом случае, один край накидки порвался. Я предложила просто купить новую, но он был категорически против этого. Очевидно, какой-то старик, которого он знал ещё в Бостоне, который некоторое время обучал его магии, дал ему это, так что это имело сентиментальную ценность. Вот почему я особенно заботилась о том, чтобы сделать его как новеньким.

Практика была для Джея обычным делом. Его шоу было захватывающим, когда вы смотрели его из зала, но мелкие детали, на совершенствование которых иногда уходили дни или даже недели, были утомительными. Говоря это, я всё ещё любила тусоваться, пока он тренировался. Я сидела за швейной машинкой в маленькой комнатке, отведённой под гардероб, с открытой дверцей. Она была как раз под правильным углом, чтобы иметь возможность наблюдать за ним.