Около 3000 г. до н. э. египетская магия переживала подлинный расцвет; немудрено, что само слово «Египет» прочно ассоциируется у нас с оккультизмом. Как известно, современный термин «магия» произошёл от семитского корня imga, а одно из древнейших обозначений Египта (kemt — «тёмный», «тьма») превратилось в стойкий атрибут египетской магии — «чёрная». Тем не менее, «чёрным» Египет был назван скорее по ассоциации с цветом земли, затопляемой водами Нила[44]. Термин «алхимия» (араб. al-kimiyya) также происходит от древнего названия Египта. Другими словами, и «алхимия», и «чёрное искусство» восходят к изначальному выражению «искусство Египта».

Если не считать знаменитого спора об Атлантиде, едва ли найдётся другая страна, об истории и оккультизме которой было бы написано столько противоречивых вещей. Арабские бедуины исказили и приукрасили магические ритуалы, совершавшиеся в Долине Царей. С тех пор жители Ближнего Востока стали думать, что Египет населяют исключительно колдуны. В Тёмные века христианства эта идея, подкреплённая цитатами из Библии и реальной практикой семитских магов, прочно завладела умами европейцев. И даже в период научных исследований египетских пирамид и других фараоновых памятников, западные оккультисты наперебой извлекали магические тайны изо всякой египетской безделушки. Такое отношение вызвало естественную реакцию. Группа учёных, уповавших скорее на эмпирические факты, чем на реальное знание, заявила, что никакой египетской магии на самом деле не существовало. Единственной «магией», которой обладали древние египтяне, якобы была их религия.

Истина, как всегда, посредине. Мы знаем, что магия и религия Древнего Египта были тесно связаны между собой. Нам также известно, что многие формы магии пребывают в близком родстве с религиозными системами. Судя по папирусам и надгробным надписям, обряды, известные большинству исследователей оккультного, возникли, по-видимому, в Древнем Египте. Мы не говорим уже об огромной массе второстепенных источников, греческих, арабских и еврейских, в которых описаны обычаи, вне всякого сомнения заимствованные у жрецов Исиды.

Были ли египетские жрецы колдунами? Обладали ли они знанием, которое до сих пор скрыто от нас? «Египтоманы» ответят на этот вопрос утвердительно. Люди, признающие истинность иудейских, христианских и исламских писаний, не колеблясь встанут на их сторону. Другие захотят самостоятельно проверить имеющиеся свидетельства.

Религиозно-магические обряды всех перечисленных народов в конечном счёте были направлены на достижение преуспевания в этом и безопасности души в загробном мире. Египетские обычаи следует рассматривать в историческом контексте египетской жизни. Особую группу составляют тексты, наделяющие силой и приносящие успех, например, заклинания против врагов. Можно предположить, что последние изначально входили в тайную политическую магию посвящённых жрецов. Царская семья, вполне естественно, претендовала на монопольное обладание магическими секретами. Однако сотни тысяч скарабеев и других амулетов свидетельствуют о том, что магия постепенно распространилась в народе. В то же время при царском дворе всегда числилось несколько «штатных» магов.

Попробуем мысленно перенестись в Древний Египет и представить себя его жителями. За последние пять тысяч лет климат и ландшафт страны, во многом определявшие её жизнь, почти не изменились. Самое важное значение имел, конечно же, Нил. Это обстоятельство наложило неизгладимый отпечаток на религию, магию, литературу и искусство Древнего Египта. Вся страна представляет собой полоску возделанной земли длиной около тысячи двухсот миль. На юге она граничит с горными цепями, за которыми раскинулась пустыня. По центру долины течёт великая африканская река; её воды выносят на оба берега чернозём, цвет которого наградил магию одним из самых известных эпитетов.

Практически все растения, произрастающие на египетской почве, используются в магических обрядах, которые ещё и сегодня совершаются на Ближнем Востоке. Финиковые пальмы, акации, платаны, пшеница, ячмень и просо считаются наиболее ценными «инструментами» мага.

Каждый год, в период с первого по шестнадцатое июля, вода в Ниле поднимается и поит живительной влагой египетскую землю, иссушенную многомесячным зноем. Второе, сентябрьское половодье служит сигналом к Каирскому фестивалю, или Празднику Нила. Гастон Масперо[45] пишет: «Крестьяне с полными корзинами провизии приходят издалека и устраивают совместную трапезу… жрецы покидают храмы и носят статуи бога [реки Нил]… по берегам Нила под звуки пения и музыки».

На этих празднествах наиболее почётную функцию выполняли главные маги Египта — жрецы Исиды. В папирусном свитке, хранящемся ныне в Британском музее, приводится фрагмент Гимна Нилу:

«Приветствую тебя, о Нил!.. ты поднимаешься к Земле и даруешь жизнь Египту… люди танцуют от радости, когда ты восходишь из неизвестности… жители Фиваиды и северяне пляшут рука об руку… когда рог возвестит начало разлива, мы поём для тебя под звуки арф и бьём в ладоши».

С магической точки зрения разлив Нила символизировал бракосочетание Осириса и Исиды: Осирис выступал в роли Нила, а Исида — в роли Земли, или чернозёма.

Современные египтологи утверждают, что магические ритуалы Древнего Египта восходят к додинастическому и даже доисторическому периоду[46]. Легенда гласит, что через сто девяносто лет после Всемирного Потопа в Египет пришёл сын Ноя Сим, которому тогда исполнилось уже триста лет. Он правил страной сто шестьдесят один год, и этот период был отмечен расцветом магии. Напомним, что, согласно иудейской традиции, Ной тоже был магом, и ему лично были открыты некоторые тайные книги.

Египетские и греческие источники приводят множество историй о том, как древние египтяне оживляли мёртвых. Как известно, жители Египта верили в то, что тело человека воскресает в ином мире. Вместе с тем мы встречаем упоминания об обрядах, направленных на оживление трупов. Речь идёт не о единичных случаях, а о регулярной практике. Один фараон, славившийся своей магической учёностью, приказал произвести эксперимент такого рода в своём присутствии.

Херутатаф, сын Хеопса (или Хуфу), жил в IV тысячелетии до рождества Христова[47].

Однажды Хуфу завёл речь о чудесах. Херутатаф сказал, что все подобные истории ладно скроены, но мало кто видел чудеса своими глазами. После этого он пообещал отцу показать, как оживляют людей, которые были убиты и обезглавлены[48].

Мага звали Тета, и было ему сто десять лет. Он был посвящён в магические тайны в знаменитом святилище Тота. Мы не знаем, о каких именно «тайнах» идёт речь. Фараон снарядил экспедицию: его сын спустился на барке вниз по Нилу, затем пересел в паланкин, и наконец вся группа добралась до жилища Теты.

Рассказ изобилует второстепенными подробностями, и мы вправе предположить, что путешествие было реальным событием, а не досужей выдумкой. Мы узнаём, в частности, что мудрец лежал на плетёной циновке (наподобие ангарибов, которые используются до сих пор). Слуги умащали ему голову и ноги. Далее повествуется о встрече мага с принцем крови, который передаёт ему царское приглашение. Тета соглашается посетить столицу. Взяв царевича под руку, мудрец направляется к причалу, у которого привязана лодка. Он хочет взять с собой детей и свои книги, и его просьбу почтительно исполняют.

Когда путешественники прибыли во Дворец, фараон тотчас позвал к себе Тету. Избегая околичностей, Хуфу спросил мага, почему они никогда раньше не виделись с ним. На это мудрец ответил, что приходит только по зову. «Ты призвал меня, и вот я явился».

Затем Хуфу обратился к магу с такими словами: «Мне сообщили, что ты умеешь присоединять к телу отрубленную голову, правда ли это?» Старец ответил, что мог бы это сделать.

Царь велел, чтобы привели осуждённого на смерть преступника, однако маг попросил принести вместо него гуся.

Он отрубил птице голову и положил её с одной стороны колоннады, а тело — с другой. Выпрямившись, Тета произнёс некие «Слова Силы». Голова и тело начали придвигаться друг к другу; встретившись, они соединились, и голова прогоготала.