- Эй, очнись, очнись, тебе говорят. Живой? - чей-то голос едва слышно звал меня и слегка тормошил.

Я приоткрыл глаза и вначале не почувствовал никакой разницы. "Неужели ослеп?" - мелькнула мысль, но тут до меня медленно стало доходить, что вокруг просто темно. Рядом полусидел, привалившись к стене какой-то человек, лица было не разобрать в темноте.

- Очнулся? Уже хорошо, будет хоть с кем поговорить, - чуть обрадованно произнес человек.

Попытка проверить маг передо мной или нет не увенчалась успехом, причем самое страшное, что способности оказались полностью заблокированы, хотя как такое может быть, в голове не укладывалось.

- Тоже что ли маг? - раздался голос сбоку.

- Откуда ты узнал? - удивленно спросил я.

- Да ведешь ты себя точно так же как я пару часов назад, словно обнюхиваешь все вокруг, а нюх-то отшибло напрочь, я прав?

- Да уж, не думал, что это так заметно, а ты значит маг, и сидишь тут явно дольше меня, может расскажешь, где мы и как тут очутились? - поинтересовался я.

- Ну, насчет дольше я бы поспорил, когда меня сюда кинули, ты уже изволил тут живописно валяться. Где мы, тоже не скажу, а вот как очутились, охотно поведаю. Не знаю как тебя, а меня просто вырубили дома, очухался я, уже влетая в эту пещерку.

- А кто тебя сюда доставил, ты видел? - спросил я.

- Вот чего не видел того не видел, хотя некоторые мысли по этому поводу у меня есть, - ответил мой собеседник.

- Может поделишься своими мыслями?

- Тебя как звать-то, любознательный собрат по несчастью?

- А тебе не все равно? - начал злиться я.

- Конечно, мне абсолютно все равно, просто неудобно звать тебя "эй" или "собрат", хочешь, я буду звать тебя "первый", тем более ты тут еще до меня валялся. Лично меня зовут Торис, и в этом нет никакой тайны, - произнес парень.

- Да какая тут тайна, просто дурацкий вопрос в нашей-то ситуации, не находишь? Солас меня зовут, тебе полегчало?

- Определенно, куда как приятнее общаться, зная имя собеседника, - усмехнулся Торис, - а насчет ситуации это как посмотреть, мы пока живы, и, если мои мысли окажутся верными, тогда может еще не все потеряно.

- Надоел ты мне со своей болтовней, не хочешь говорить по делу - не надо, у меня тоже есть подозрения насчет наших тюремщиков, - вконец разозлился я.

- Не кипятись ты, мы в одной куче сидим, так что не вижу смысла нам ссориться. Не знаю, слыхал ты про таких "познавателей" или нет, но почему-то мне кажется, что это они, - подтвердил мою догадку Торис.

- И почему я не удивлен, все-таки старик оказался прав, чтоб ему.

- Старик? Что ты там бормочешь? - встрепенулся Торис.

- Неважно, есть идеи, как отсюда сбежать? - спохватился я, брякнув по старика.

- Идеи-то есть, но сбежать, думаю, не получится.

- Это еще почему, сбежать можно всегда, - даже странно было слышать от узника такие речи о невозможности побега.

- Все очень просто, надеюсь, тебе твои способности хоть как-то позволяют оценить то изящество, с каким их блокировали. От людей с такими знаниями не особо побегаешь, если это вообще люди, - добавил, чуть задумавшись Торис.

С этим фактом трудно было спорить, но выход должен был быть. После того как глаза немного привыкли к темноте, я решил осмотреться получше. Оказалось, что помещение, где нас держали действительно похоже на пещеру, причем ни дверей, ни чего-то похожего на них я не заметил, хотя дальний конец пещеры просто тонул во тьме. Надо попытаться доползти до этого провала, может поближе что-нибудь получится разглядеть. Я почти уже добрался до него, как вдруг на меня навалилась странная сонливость, обернулся к Торису, но тот тоже заваливался на бок.

В пещере ничего не изменилось, мерно дышащие маги, лежащие на камнях, и почти полная тьма, через мгновение прямо из тьмы сгустился шар, от него в сторону магов протянулись отростки энергии. Пробежав по телам обоих пленников, отростки втянулись в шар, в тот же миг рядом с первым сгустился второй шар, разделившись, они подняли в воздух тела и двинулись в сторону прохода, ведущего из пещеры, следом за шарами плыли тела магов. Некоторое время процессия петляла по темным пещерам, затем шары остановились в очередной пещере, там слабо светился большой камень, свисавший со сводов помещения. Рядом с камнем на взгляд стороннего наблюдателя никого кроме двух шаров и тел магов не было, хотя сами странные шары видели, как в пещере работают с десяток их собратьев, они готовятся к процедуре познания. Магов положили прямо под камнем, постепенно вокруг камня собрались все участники процедуры, их было тринадцать шаров. Они зависли в метре от пола пещеры, образуя ровный круг, между шарами протянулись отростки, связывая их в замкнутую структуру, затем от каждого шара отросток протянулся к камню, когда последний шар дотянулся до камня, тот слегка ярче начал светиться, и магов под ним окутало равномерное свечение, по которому проносились мельчайшие искорки.

Чем это грозило познаваемым магам, знали только познаватели и тот, кого они стремились заполучить любой ценой, даже мертвого.

- Сколько можно тут торчать, я поди-ка человек, а не зверь какой в лесу жить. Мне надоело это вяленое мясо и сухари, да и водичка уже поди-ка приелась, - расхаживая возле их убежища в лесу, ругался Торнед.

- Торнед, заткнись уже а? Твое нытье никак не скрашивает наше пребывание в лесу. Тебе в городе, наверное, голову повредили магией, хотя чего там можно повредить, ума не приложу, - поддела и без того злого парня Нарсия.

- Нарсия дело говорит, достал ты уже, даже мое терпение скоро лопнет, - внес свою лепту в разговор Кревир, спокойно сидевший привалившись к стволу дерева.

Раны, полученные в городе в схватке с храмовниками, уже вполне зажили, еда уже подходила к концу, пришлось бы рисковать и охотиться тут, если бы Кревир не получил еду из обители через какой-то из своих странных артефактов. Вместе с едой мы получили не менее странный приказ от города далеко не уходить, залечивать раны и ждать дальнейших указаний. Странно это было потому, что обычно, если людей обители раскрывали, то их отзывали. Нас хоть в лицо, возможно, и не разглядели, но мы определенно засветились. Кревир несколько раз ощущал из города мощные всплески энергии, один раз он как-то странно отреагировал на них, вначале вскинулся, потом на его лице появилось выражение неуверенности, а потом и вовсе крайнего удивления, после чего ему удалось с собой совладать и вернуть лицу обычную, ничего не выражающую мину. На все расспросы отмалчивался, но в тот же день он о чем-то говорил со стариком, а я прекрасно помню, что ему было приказано связываться только в случае крайней необходимости. Происходило что-то странное, Кревир постоянно держал активированным какой-то непонятный амулет, объяснив, чтобы мы не уходили от него дальше, чем на двадцать метров. Первые дни после ухода из города этого не было, но после разговора со стариком на свет появилась эта штуковина и новое правило. У меня из головы никак не шел тот парень, почему он спас меня, зачем помог выбраться, ведь он явно понял, что мы тоже искали его, хотя это как раз не факт. Возможно, он враг Храма и поэтому помог мне, а может я ему понравилась, эта мысль меня смутила.

- Нарсия поди-ка опять вспоминает своего героя-спасителя, смотри, как зарумянилась. Может вы уже и того, ближе познакомились, - заржал Торнед, лежавший возле костра.

Не глядя в его сторону, я метнула кинжал, который воткнулся в землю рядом с его лицом, тот только дернулся, смех застрял у него в горле.

- Ты что сдурела совсем, я же пошутил.

- Еще раз так пошутишь и следующий, окажется у тебя в глазу, я доходчиво объясняю?

- Какие все нервные стали, уж и пошутить нельзя, скоро поубиваем тут друг друга. Шутить нельзя, жрать нечего, по нужде и то нормально не сходить, - начал свою обычную песню незадачливый шутник.