Из докладов разведчиков следует что наёмники разгромившие базу Чёрной Сотни не кто иные как Лавры. А командует у них Пульсар – нулевой ранг и очень опасный противник, предпочитающий дистанционные атаки. Но и помимо него в Лавре хватает сильных владеющих. Две единицы, больше десятка двоек и остальные тройки.

Бой со столь серьёзным противником будет очень тяжёлым. А ещё надо будет присматривать за пацаном, чтобы не наделал глупостей сгоряча и не кинулся грудью на амбразуру. Император потом с него шкуру снимет, если наследник Лопухиных случайно распрощается с жизнью. Хотя нарушение клятвы, защищать пацана ближайший год, убьет его намного раньше.

Пока парень спит нужно разработать план и самому вздремнуть пару часов.

Проснулся я от непонятной тишины. Уши уже привыкшие к постоянному грохоту машины нервно стали искать хоть малейший источник звука. Рядом со мной сидела Марика и тоже вроде дремала. На противоположной лавке сидел Воронцов и ещё один его боец. Они постоянно, смотрели карту, крутили , вертели её, что-то рисовали там, что-то стирали. Оставляли надписи и так практически без передышки.

Машина стояла на месте.

– Мы уже догнали их? – Спросил я, принимая вертикальное положение. В голове немного гудело, но это всё понятно , от перенапряжения. Скоро пройдёт.

– Мы даже перегнали. А вот две другие группы, как раз гонят наёмников в нашу сторону. – не отрываясь от карты, ответил Воронцов.

– Не забывайте Сергей Михайлович, что главная тварь должна достаться мне. И где Тадаши и Хидари.

– Кто прости? – не понял Воронцов.

– Где мои концентраторы? – переформулировал я свой вопрос.

– Валяются под сиденьем, на которым ты сидишь. – указал рукой Воронцов. И оторвавшись от карты, вперил взгляд в меня. – А как ты выразился главная тварь, владеющий нулевого ранга. Думаю ты ещё не готов к встрече с таким противником. Прошу не делай глупостей, предоставь его мне.

– И что мне теперь обделаться со страха и сидеть в укрытии с грязной задницей? Трястись от страха, что злой дядя наёмник, уничтоживший моих людей, наваляет ещё и мне? – прорычал я.

Мой эмоциональный фон сейчас скакал словно у беременной девчонки. Вспышка гнева тут же сменилась сильнейшей обидой. Которая тут же переросла в ярость. До хруста сжав кулаки, я вскочил на ноги и уже было собрался высказать, всё что думаю по этому поводу.

Меня остановили глаза Воронцова. Он оторвался от карты и сейчас смотрел на меня своими ужасающими, налитыми кровью глазами.

– Сядь на место. – тихо произнёс Ворон. Ярость тут же улетучилась и я покорно плюхнулся обратно на сиденье. Сейчас я ощущал всем телом, что Воронцов с лёгкостью сможет прибить меня, если захочет и я даже не успею сделать вдох.

До этого момента он старался показывать себя только с положительной стороны. Даже, когда я угрожал ему Сергей Михайлович оставался полностью спокойным. А демонстрация его силы была специально разыгранным представлением и ни чем иным.

Сейчас он наконец снял маску добродушного мужичка и выпустил наружу истинную личность.

– Каждый состоящий в моём отряде человек выполняет мои приказы беспрекословно. На время проведения боевой операции ты Макото автоматически причисляешься к Кровавым Воронам. И если ты ещё хоть раз посмеешь перечить мне. То вообще останешься лежать оглушённым в укрытии. А присматривать за тобой будет девчонка. У неё хоть хватает мозгов не лезть вперёд. – всё так же тихо продолжил говорить Ворон. С каждым его словом моя уверенность таяла. Словно на меня действуют ментально, чего в этом мире практически не могло быть.

Уверенность таяла, но вот упёртость никуда не делась. В памяти вновь появилась картина изуродованных женских и детских тел.

– Вперёд. – усмехнулся я и развёл руки в стороны. – Я не состою в вашем отряде и не обязан выполнять ваши приказы. Я давал клятву, что еду вместе с вами на обучение в столицу. Взамен вы помогаете мне уничтожить наёмников. Помогаете! А не делаете всё за меня! Так, что можно считать, что я нанял вас для выполнения контракта. И диктовать условия имею право только я.

– Ты слишком долго общался с наёмниками. Вот и набрался от них наглости. – тяжко вздохнул Ворон. Но давить на меня перестало. – Давай договоримся, что последний удар Пульсару нанесёшь именно ты. Но вот вступать с ним в открытый бой даже не думай. Император вставит мне в задницу черенок от лопаты, если я привезу ему горстку пепла. Которой ты вполне можешь стать, если полезешь в драку с Пульсаром. Да и моя собственная жизнь теперь зависит от твоей. Погибнешь ты и клятва убьёт меня.

На этом мы и остановились. Я не лезу на рожон и слушаюсь в бою Ворона. А он даёт мне право нанести последний удар командиру наёмников. В своей победе Воронцов ни капли не сомневался, что придавало уверенности и всем остальным.

Клинки заняли своё место на поясе. После чего я подал короткий энергетический импульс и они снова исчезли.

Воронцов выделил нам с Марикой по сухпайку и снова уселся за карту. Попутно посвящая нас в план операции.

По плану, разработанному лучшими умами Кровавого Ворона. Мы садились в засаде, в одном из многочисленных ущелий и ждали, когда на нас выйдут основные силы противника. За нашу маскировку отвечал один из бойцов Ворона, имеющий подходящую силу. И только после того, как основные силы врага подойдут ближе, мы ударим со всей мощи. Оба входа в ущелье сейчас минировались. Как только наёмники войдут в него, наши сапёры подорвут заряды, запирая врага в ловушке.

Сперва люди Ворона отработают по наёмникам из дальнобойного оружия, а после уже вдарят силой. Тут тоже всё было распределено. Шестеро из оставшихся с нами бойцов специализировались на дальних атаках к ним же приписали и Марику, узнав о её способностях. Их задачей было наше прикрытие, пока я, Ворон и ещё два бойца первого ранга, подбираемся к врагу. Один из бойцов оказался щитовиком и в случае чего, он обещал нам три минуты полной неуязвимости. За это время мы должны успеть добежать до наёмников. И вот когда мы окажемся среди них, начнётся самое интересное.

Нам нужно будет продержаться всего несколько минут, до прихода загонщиков, которые ударят по наёмникам сзади.

На мой вопрос почему наёмникам просто не остановиться и не разобраться с преследователями Воронцов произнёс всего одну фразу, которая сказала мне очень многое. «Они думают, что среди преследователей нахожусь я».

Ворон отдал всем чёткий приказ, оставить в живых минимум двоих, для допроса.

Первые звуки боя услышали минут через десять. К тому времени мы уже заняли позиции, укрывшись за крупными валунами, на правом склоне ущелья. Редкие пулемётные очереди, периодически сменяющиеся глухими взрывами, донеслись до наших ушей, в тот момент, когда последний из сапёров вернулся к нам.

Меня начало потряхивать от волнения. Адреналин заставлял сердце колотиться с бешеной скоростью. Мышцы стали непроизвольно сокращаться, требуя скорейшего действия.

– Не бойся, прорвёмся. Для Кровавых Воронов привычное дело уничтожать сильные отряды владеющих. – видимо, заметив моё состояние, решил успокоить меня щитовик. За что словил от Воронцова смачную затрещину и тут же замолчал.

А говорили, что в основном занимаются отловом контрабандистов, да выполнением деликатных поручений. Сдаётся мне, что отряд господина Воронцова занимается ликвидацией неугодных империи людей. Но это даже лучше. При таком раскладе наши шансы на успех сильно увеличиваются.

Первые машины наёмников въехали в ущелье минут через пять. Всего их оказалось шесть штук. Не хватало ещё двух бронетранспортёров и трёх танков. Но ждать дольше мы уже не могли и Воронцов отдал команду на подрыв зарядов.

Оглушительные хлопки раздались совсем близко. Нас осыпало каменной крошкой. Куски породы, завалившие собой оба входа, подняли большие клубы пыли, что тоже сыграло нам на руку.

Сразу за подрывом зарядов последовала атака наших стрелков. Три бронетранспортёра подлетели в воздух, получив точные попадания из РПГ.