«Когда ты пройдешь свой путь, ты найдешь дверь с написанной на ней фразой», заявил учитель. «Возвращайся ко мне и сообщи, что говорит эта фраза ». Ученик отдался поиску телом и душой, и однажды пришел к двери, а затем вернулся к мастеру. «Там было написано 'ЭТО НЕВОЗМОЖНО', сообщил он. «Это было написано на стене или на двери?» спросил учитель. «На двери», ответил ученик. «Хорошо, тогда положи свою руку на дверную ручку и открой ее». Ученик подчинился. Поскольку фраза была написана дверью, она давала путь подобно тому, как делала это сама дверь. Когда дверь была полностью открыта, он не смог больше видеть фразу - и он вошел.

Учитель сказал: «Закрой свои глаза. Или, даже если твои глаза будут открыты, представь себе следующую картину: стая птиц на ветру. Теперь, сообщи мне, сколько ты видел птиц: Пять? Одиннадцать? Шестнадцать? Независимо от того, какой ответ - а любому будет трудно сказать, сколько птиц он увидел - одна вещь становится совсем ясной в этом небольшом эксперименте. Ты можешь представить себе стаю птиц, но число птиц в стае не поддается твоему управлению. Изображение все еще ясно, отчетливо выражено, точно. Это и должно быть ответом на вопрос. Кто определит, сколько птиц будет появляться на представляемой сцене? Не ты!»

Человек решил посетить отшельника, который по рассказам жил недалеко от монастыря в Сцете. После бесцельного странствования по пустыне, он, наконец, обнаружил монаха. «Мне нужно знать, какой первый шаг должен быть сделан по пути духовного развития», сказал он. Отшельник подвел человека к небольшому колодцу, и сказал ему, чтобы он посмотрел на свое отражение в воде. Человек попытался это сделать, но отшельник бросил в воду камень, и поверхность воды исказилась. «Я не увижу в воде свое лицо, если ты будешь продолжать бросать камни», сказал человек. «Подобно тому, как невозможно человеку видеть свое лицо в беспокойных водах, также невозможно искать Бога, если ум озабочен поиском», сообщил монаха. «Это - первый шаг!»

В течение времени, когда путешественник практиковал Дзен медитацию, его учитель однажды пошел в один угол доджо (место, где находились его ученики) и возвратился с бамбуковой палкой. Некоторые из его студентов - те, кто не был способен хорошо сконцентрироваться - подняли руку. Учитель подошел к каждому из их и ударил их по каждому плечу три раза палкой. Когда он увидел это впервые, странник посчитал это средневековьем и нелепостью. Позже он понял, что часто бывает необходимо передать духовную боль на физическую плоскость, чтобы воспринять зло, которое она создает. На дороге в Сантьяго5, он выучил упражнение, которое представляло собой царапанье своим указательным пальцем кожи большого пальца всякий раз, когда он думает критикующие себя мысли. Страшные последствия отрицательных мыслей воспринимаются только значительно позже. Но, допуская таким мыслям проявлять себя в физической боли, мы способны понять ущерб, который они вызывают. И затем мы способны выгнать их.

32-летний пациент пришел к терапевту Ричарду Кроули. «Я не могу перестать сосать свой большой палец», пожаловался он. «Не будьте слишком заинтересованы этим», сказал ему Кроули. «Но сосите разные пальцы каждый день». Пациент попытался сделать, как было указано. Но всякий раз, когда он подносил свою руку ко рту, он должен был сделать сознательный выбор: какой палец сделать объектом своего внимания в этот день. Прежде чем закончилась неделя, привычка была вылечена. «Когда порок становится привычкой, трудно иметь с ним дело», сказал Ричард Кроули. «Но когда это требуется нам при формировании новых отношений, принятии новых решений и выборов, мы понимаем, что это не стоящее усилие».

В Древнем Риме группа прорицательниц, известных как Сивиллы6, написала девять книг, которые предсказывали будущее Римской империи. Они принесли книги Тиберию7. «Сколько они стоят?» спросил римский император. «Сто кусков золота», ответили ему Сивиллы. Тиберий сердито прогнал их со своих глаз. Сивиллы сожгли три книги и возвратились к нему. «Они все еще стоят сто кусков золота», сообщили они Тиберию. Он рассмеялся и отказался: почему он уплатит за шесть книг стоимость девяти? Сивиллы сожгли еще три книги и возвратились с тремя остальными. «Цена - все еще сто кусков золота», сказали они. Тиберий, поглощенный любопытством, решил заплатить. Но он был способен прочитать только часть будущего своей империи. Учитель сказал: «Очень важно в жизни не торговаться, когда есть возможность».

Два раввина делают все возможное, чтобы обеспечить духовный комфорт евреям в нацистской Германии. В течение двух лет, невыносимо напуганные, они уклоняются от своих преследователей и выполняют религиозные функции в различных обществах. В конце концов, они стали заключенными. Один из раввинов, ужасаясь тому, что с ним может случиться, постоянно молится. Другой, тем не менее, целый день спит. «Почему Вы так себя ведете?» спросил напуганный раввин. «Для того чтобы сохранить мою силу. Я знаю, что она мне потребуется позже», сказал тот. «Но разве вы не напуганы? Мы не знаем, что с нами может случиться». «Я боялся до тех пор, пока нас не схватили. Теперь, когда я заключенный, чего хорошего бояться того, что может случиться со мной. Время для страха закончилось; теперь время для надежды».

Учитель сказал: «Воля. Это что-то, к чему люди относились подозрительно долгое время. «Сколько дел мы проваливаем, потому что нам недостает воли, и сколько - потому что они рискованны? Пример того, что мы ошибочно считаем «недостатком воли»: разговор с чужестранцем. Мы редко обращаемся к посторонним, будь это беседа, просьба или что-то подобное. И всегда мы говорим, что это наилучший путь. Таким образом, мы не помогаем, и Жизнь нам не помогает. Наша отдаленность делает нас важными и уверенными в себе. Но в действительности мы не позволяем голосу нашего ангела обнаружить себя через слова других».

Пожилой отшельник однажды был приглашен явиться в суд самого сильного короля столетия. «Я завидую святому человеку, который может довольствоваться таким немногим», сказал король. «Я завидую Вашему Величеству, которое удовлетворяется даже меньшим чем я», ответил отшельник. «Что это значит? Эта страна целиком принадлежит мне», сообщил обиженно король. «Именно так», сказал старый отшельник. «А у меня есть музыка сфер, реки и горы во всем мире. У меня есть луна и солнце, поскольку я имею Бога в душе. А Ваше Величество, все же, имеет только это королевство».

«Пойдем на гору, где обитает Бог», предложил рыцарь своему другу. «Я хочу доказать, что все, что Он знает, это как задавать нам вопросы, тогда как он ничего не делает, чтобы облегчить наше бремя». «Хорошо, а я пойду туда, чтобы продемонстрировать свою веру», сказал другой. Они поднялись на гору вечером - и услышали голос в темноте: «Нагрузите ваших коней внизу камнями с земли». «Видел?!» сказал первый рыцарь. «После такого восхождения он еще хочет заставить нас нести тяжкое бремя. Я не подчинюсь!» Второй сделал так, как велел голос. Он достиг подножья горы с рассветом, и первые лучи солнца сияли в камнях, который понес набожный рыцарь: они были чистыми алмазами». Учитель сказал: «Решения Бога загадочны; но они всегда в твою пользу».

Учитель сказал: «Мой дорогой ученик, я должен сообщить тебе что-то, что ты возможно не знаешь. Я думал о том, как сделать эти новости менее трудными для слуха - как добавить ярких цветов, плюс обещание Рая, панораму Абсолюта, запутать тайными объяснениями - но этого не будет. Вдохни глубоко и подготовься сам. Я должен быть прямым и гарантирую, что абсолютно уверен в том, что тебе говорю. Это надежный прогноз, абсолютно не сомневайся в этом. Это следующее: ты умираешь. Это может быть завтра или спустя пятьдесят лет, но - рано или поздно - ты умрешь. Даже если ты этого не захочешь. Даже если у тебя другие планы. Думай тщательно о том, что ты собираешься сделать сегодня. И завтра. И со своей оставшейся жизнью».