Штаб-квартира ФБР
Вашингтон, округ Колумбия
6 июля 1994, среда
12:22
Сегодня Малдер собирался объявиться в Конторе для доклада. Информация была совершенно точной, поэтому Скалли загодя перекроила расписание так, чтобы высвободить день почти целиком. Время шло к обеду, Скалли успела перездороваться со знакомыми, выслушать уйму дежурный комплиментов, пожаловаться на тоску по оперативной работе, поделиться немногочисленными новостями, такими же дежурными, как и комплименты…
Она издалека разглядела в толпе, заполнявшей коридор, высоченную фигуру бывшего напарника и двинулась на перехват.
- Агент Малдер, добрый день, - улыбнулась Дана.
Призрак прошел мимо. Не поздоровавшись. Не повернув головы. Не замедлив… нет, наоборот, даже слегка ускорив шаги.
Деревянными широкими шагами Малдер промерил коридор, завернул за угол, пересек второй коридор и вышел к рабочему залу, в котором стоял теперь его письменный стол — четвертый с левого края ряда, второй — с правого. И за спиной все время кто-то ходит…
На столе обычно царил омерзительный порядок. Все лишнее осталось внизу, в подвале, запертом по распоряжению Скиннера или тех, кто распоряжался Скиннером. Из личных вещей Малдер захватил только фотографию Саманты.
Сейчас эта фотография лежала плашмя, изображением вниз, и черный клапан, который должен быть удерживать рамку в вертикальном положении, неуверенно оттопыривался, не находя опоры. Что за черт?
К лицевой стороне был прилеплен квадратный листок бумаги — из тех, что удобно цеплять куда попало, черкнув пару слов для памяти. Чистый. Фокс аккуратно отклеил его, перевернул. На липкой поверхности было процарапано несколько слов.
Отель «Уотергейт»
Подземная автостоянка
6 июля 1994, среда
16:10
До конца рабочего дня оставалось чуть меньше часа. Машин на автостоянке было много, людей не было совсем — за исключением Даны Скалли, нервными шагами мерявшей пространство от стены до стены. И каждый раз она забывала сосчитать число шагов.
Хлопнула входная дверь. На фоне застекленного проема прорисовалась высокая фигура Малдера, растерявшего за эти несколько месяцев легкость и непринужденность движений. Правда, когда Фокс подошел поближе, выяснилось, что кое-что из прежней жизни сохранилось. Любовь к идиотским высказываниям:
- Четыре доллара за первый час парковки — это преступление Скалли. Я не знаю, что ты собираешься сказать, но если это не уложится в сорок пять минут, то лучше не начинай.
Дана с облегчением вздохнула и осеклась на полувздохе. С тревогой всмотрелась в серьезное лицо Малдера — а если он и не думал шутить? Кажется, и в самом деле не думал. Ладно, не привыкать.
Ее вдруг поразило неожиданное сходство…
- Знаешь, Малдер, издалека ты выглядел точно так же, как он.
- Кто?
- Бездонная Глотка.
- Он мертв, Скалли. Я был на его похоронах на Арлингтонском кладбище, примерно в километре от могилы, наблюдал всю процедуру в двадцатикратный бинокль. Бездонную Глотку похоронили без фотографии на памятнике. Зачем ты пришла? Хотела поговорить?
- Да. Я кое-что выяснила…
- Скалли, - перебил он, - болтовня - опасное дело для нас с тобой. Мы должны исходить из предположения, что за нами постоянно наблюдают.
- Но я не видела никаких признаков слежки!
- Конечно, ты и не должна их видеть, - угрюмо отрезал Малдер. - Они профессионалы, лучшие из лучших.
- Я приняла все мыслимые меры предосторожности, - Скалли старалась быть терпеливой, и ей это пока удавалось, хотя Фокс вел себя на грани фола. - Только что я прошла назад по собственному маршруту, чтобы убедиться, что за мной никто не следит. И никто за мной не следил. Проект закрыт, нас с тобой перевели в разные отделы. С чего ты взял, что на нас вообще кто-то обращает внимание?
Малдер издевательски осклабился:
- Тогда почему ты назначила встречу таким шпионским способом?
- Потому что иначе ты не согласился бы прийти, - просто ответила она.
Фокс осекся. И заговорил мягче:
- Хорошо. Так что тебе нужно?
- Мне нужно… знать, что с тобой все в порядке.
Фокс отвел взгляд. Дана перешла в наступление.
- Малдер, ты сегодня прошел в полуметре от меня, даже не поздоровавшись!
Каменная кладка, тщательно выложенная спецагентом Малдером в стиле иронической невозмутимости, рассыпалась вдребезги. И слова рванулись на свободу - словно вода из-под плотины. Или слезы обиженного ребенка:
- Меня запихали в отдел электронной слежки. Банковские скандалы, страховые мошенничества, подчистки в полисах здравоохранения, ублюдки, муть всякая…
- Да, Малдер, я понимаю, - перебила она. - Ты сейчас, наверное, расстроен…
Фокс отчаянно замотал головой, но Дана продолжала:
- Без ресурсов ФБР ты не можешь заниматься своим расследованием…
Фокс продолжал мотать головой. Дана нахмурилась:
- А что же? Когда закрыли проект, ты сказал, что до тех пор, пока где-то существует истина, ты не сдашься. Сейчас по твоему виду и не скажешь, что это был ты.
О чем говорить дальше, она не знала и замолчала. Яркий свет, узким коридором пролегший через подвал, отбрасывал на стену четкую тень - профиль Малдера, чуть выше и почему-то моложе, чем сам человек. Наверное, тень не знала тех сомнений, которые одолели ее хозяина. Не было у тени и замученный больных глаз, и щетины, так странно смотревшейся на обычно гладких щеках.
Малдер, помолчав, внезапно спросил:
- Ты когда-нибудь бывала в Сан-Диего?
- Бывала.
Он прислонился к стене, и тень дружески поддержала его черным плечом.
- Ты видела Паломарскую обсерваторию?
- Нет.
Скалли даже нахмурилась от сосредоточенности - напарник собирался сказать что-то очень важное. Только надо еще понять, что именно.
- С сорок восьмого года до недавнего времени паломарский телескоп был самым большим в мире. Идея его создания и проект принадлежат гению-астроному по имени Джордж Эйлори Хейл. Так вот, эту идею Хейлу подсказал эльф, который забрался однажды к нему на подоконник и велел пойти в фонд Рокфеллера, попросить там деньги и построить на них телескоп.
- И ты боишься, что всю жизнь видел эльфов, так, что ли?
Он поджал губы и медленно пополз спиной по стенке, опускаясь на корточки. «Не угадала, « - успела подумать Скалли.
- В моем случае - маленьких зеленых человечков, - печально сказал Малдер.
И Дана ясно осознала, что ее долг, ее прямая обязанность - прямо сейчас, сию минуту убедить бывшего напарника в существовании этих чертовых инопланетян, неважно зеленые они или серые в крапинку. Она присела рядом:
- Малдер, но ведь за то время, что ты работал над секретными материалами, ты столько всего повидал…
- Вот именно! - подхватил он с неожиданной страстью в голосе. - Видеть - этого мало. Мне надо было добыть что-нибудь такое, что можно потрогать руками. Вещественное доказательство, которое можно предъявить любому, независимо от веры. Этому я научился у тебя. Вещественное доказательство - главное.
Теперь наступила очередь Скалли немножко помолчать, прежде чем сменить тему:
- По-моему, тебя по-прежнему беспокоит исчезновение твоей сестры.
Он резко отвернулся, пряча глаза:
- Хотел бы я знать, было ли это похищение на самом деле. Я уже начинаю сомневаться.
- Малдер! - решительно заявила Скалли. - Даже если Хейл видел эльфов только у себя в голове, телескоп ведь все равно построили настоящий. Не сдавайся.
Секунды две он смотрел на женщину, как будто она преподнесла ему откровение. Потом опустил голову. Скалли выпрямилась и после некоторого колебания провела рукой по его всклокоченным волосам.
- И в следующий раз мы с тобой встретимся где-нибудь на открытом воздухе.
