Да, пусть я веду себя некрасиво и как маленькая девочка, но ведь меня хотят оставить тигру на съедение! Да, точно! Он решил ему меня скормить. Вот что-то не верю я в благородство и охрану. Боже, как я боюсь!!!

Я вцепилась в плащ Амбруаза, и повисла как маленькая грушка.

- Лада. Он не ест людей.

- Как же. Посмотрите, какая пасть. Он ест рождественский кекс?!

- Если угостишь, съем, - раздался сзади голос. Насмешливый такой.

Я вздрогнула и обернулась.

- Он говорит?

- Да я вообще умнее тебя. Когда мне предлагали портрет, отказался, - из пасти тигра донеслось откровенное ржание.

Тут уже я покрылась краской и опять повернулась к Амбруазу.

- Тем более, как я могу доверять себя такому... Такому...

- Кому? - с легкой улыбкой уточнил мужчина.

- Придурку!

Да что скрывать, это издевательский смех меня разозлил. Умный он, видите ли. Ага. А мы тут простодушные дурочки собрались.

- Лада, успокойтесь. Вам нужна охрана, пока вы в Париже. Он сможет вас защитить. Зачем ругаться?

- И обзываться не надо, - протянул тигр, - а то я обижусь и разговаривать с тобой не буду.

- И не надо, - надулась я.

- Лада, у меня осталось меньше минуты. Решайте: либо летите домой сегодня, либо берете в охранники Эрла.

Я посмотрела на этого наглого кошака, потом вокруг, и со вздохом ответила:

- Ладно. Пусть охраняет. Только мне еще покупки в магазине забирать.

Амбруаз аккуратно отцепил мои руки от одежды. Я немножко сконфузилась, что все еще держусь за него, но, в конце концов, не просто так ему на грудь бросаюсь, а по объективным обстоятельствам - спастись. Да. Поэтому, приставанием не считается.

Убеждая себя, что все нормально, постаралась принять независимый вид и серьезно выслушать напутственные слова.

- Не открывайте рюкзак на улице, - предостерег Амбруаз, - носите с собой, но никому не показывайте. Хорошо?

- Да...

Я с недоумением рассматривала то, что осталось от рюкзака. И вот как мне сейчас нести все это домой?

- Держите, - Амбруаз сделал взмах рукой и передо мною на заснеженной мостовой очутился рюкзак. Новый. Такой же, как у меня раньше был. Красотища!!!

- Спасибо!

С трудом подавила желание броситься на шею и расцеловать, но лимит прикосновений к чужим мужчинам на сегодня исчерпан. Так что стоим улыбаемся и излучаем радость через глаза.

Амбруаз же, тем временем, будто мысленно переговаривался с тигром. Но сеанс связи быстро закончился, и вспомнили и обо мне.

- Пора. Не ссорьтесь. Если что, зовите.

Прежде, чем я успела еще раз поблагодарить, воздух опять пошел рябью, и мужчина растворился.

Зачарованная, я не верила своим глазам. Как можно провернуть такое? Я тоже хочу. От врагов убегать, от неприятных людей скрываться.

И тут в жизнь резко ворвались звуки. Я подпрыгнула от громкого гудка автобуса, чьего-то крика. По мостовой застучали тысячи каблуков, и все это так поразительно слушалось после абсолютной тишины... Мне даже показалось, что сейчас лопнут уши.

- Ну, что? Забираем покупки? - полосатая киса невозмутимо поднялась на лапы и направилась к дверям супермаркета.

- А тебя не сдадут в зоопарк? - засомневалась я.

Все-таки, не нормально это - тигр на заснеженных улицах Парижа.

- Да расслабься. Меня видишь только ты.

И столько сарказма в голосе, что мне захотелось стукнуться обо что-нибудь головой.

Ну, все, здравствуй глюк, мы приплыли!

Глава 3.

Глава 3

Мерзкий. Усатый. Полосатый. Он доведет меня до ручки. Однозначно.

Я разогревала огромные креветки, когда он заявился и сунул свою морду только что не в микроволновку.

- Разве это можно есть?

- Можно, - стараюсь не злиться и говорить спокойно.

- Ты сейчас шутишь?

Резко разворачиваюсь и для весомости аргументов беру в руки вилку.

- Между прочим, это - деликатес. И, между прочим, у меня дома это стоит очень дорого. Поэтому, не мешай мне наслаждаться на отдыхе.

- Так ты здесь отдыхаешь? Ааа. Понятно, - красноречиво обвел взглядом обстановку и притворно вздохнул, - Бедная девушка. Отдыхает на чердаке. Ест каких-то членистоногих. Фу. На мясо совсем денег не осталось. Меньше по подозрительным местам шляться надо.

- Слушай, - пытаюсь сохранить остатки терпения, - У меня сегодня праздник. Я его хочу отметить в хорошем настроении. Можешь не портить?

- А я что? Я ничего.

Кошак делает взмах хвостом и гордо покидает условно обозначенную кухню. Всего-то и есть - небольшая тюль, разделяющая пространство.

Поэтому я прекрасно слышу сопение, и это меня бесит.

Креветки ему, видите ли, не подошли!

- Да я вообще кормить тебя не собираюсь! Призрак бесплотный! - кричу я, а после сразу же жалею о своих словах.

Рассерженный тигр  в замкнутом помещении - это тот еще абзац!

- Я пошутила.

Он подходит плавно, спокойно, будто вышел на прогулку, но через чур близко и обвивает меня хвостом.

- Здесь шучу только я. Уяснила?

И столько превосходства в голосе, что страх улетучивается на раз. Ищу глазами сковородку. Народное средство, предписывается к применению. Но на французской мансарде только кастрюли. Эх, все не так происходит в моей жизни!

- А разве глюки могут шутить? - уже устало выдаю я и на всякий случай замахиваюсь.

Ну, да. Столько событий и переживаний. Вымоталась. Мне бы тихо и благородно встретить Новый Год, покушать салатиков, креветки вот...

Подозрительный запах не сразу дошел до моих рецепторов.

- Не сгорят? - участливо спрашивает киса, и я кидаюсь к микроволновке.

Это не моя доходяга из дома. Хозяйская микроволновка - зверь! Креветки и вправду пережариваются и скукоживаются. Мне очень сильно хочется запульнуть все это в голову одного не в меру наглого кисика, но сдерживаюсь. Ибо против страшных зубов я бессильна.

- Ну, за что мне всё это? Ну, почему я? - достаю салат и нарезку.

- Ныть вредно.

- Все шло так прекрасно. Даже креветки королевские купила. Французское вино. Нарезка...

- Мясная?

Устало смотрю на эту любопытную морду.

- Тебе на один зуб.

- Угостишь?

- Вот еще, - фыркаю, - в условиях нашего договора нет пункта о кормежке. Ты охраняешь, я - позволяю себя охранять.

- И кто еще наглый? - он разворачивается и в один прыжок оказывается на диване в комнате.

Мда. Никак мне не привыкнуть, что этот хищник -  разумное существо.

Красиво разложив все по разнокалиберным тарелкам, ищу приемлемый для вина бокал. То ли хозяева забили на это дело, то ли все предыдущие квартиранты были русскими, но кроме стопариков и кружек, других емкостей нет.

Стол получился праздничный. А все благодаря салфеткам и моему настроению.

- Если для тебя это праздник, могла бы переодеться, - фыркает «защитник».

- Зачем? Мне итак хорошо.

Моя любимая футболка со смешной надписью, летние шорты. Готовясь встретить Новый год на чердаке, я не собиралась облачаться в вечернее платье и укладывать волосы. Густой волной они рассыпались по плечам. Удобно, симпатично. Что еще надо?

- Чем же хорошо? Как пацанка.

- Слушай, тигр. Какое твое дело, в чем я собираюсь встречать Новый год? У вас, небось, и праздника-то такого нет. Откуда ты знаешь, что это не традиция?

- А что символизирует праздник?

- Конец старого, начало нового. Ну, так я думаю... -  в первый раз в жизни я озадачилась.

Что-то из школьной программы устойчиво било в мозгу навязчивой мыслью про урожай. Но какой урожай в декабре? Вот то-то же...

- Если ты хочешь всю жизнь прожить в футболке и этих стремных шортах, конечно, встречай новую жизнь в этом, но я бы переоделся... - задумчиво произнес тигр.

- Да нет у меня платья! - уже в сердцах воскликнула я, - Не ношу я их.

И, вскочив с табуретки, понеслась проверять холодильник. Вдруг что забыла на стол поставить. Ах, точно. Сок. Как же без него. Виноградный.