Книга написана с участием Анны Корчменной

– Ну, что там? – заглянул в ванную Марк с видом ребёнка, разворачивающего подарки в Новый год.

А я смотрела на грёбаную полоску теста и понимала, что ничего цензурного сейчас произнести не смогу.

– Что-что, обломинго. Поздравляю с новым рекордом!

Я швырнула очередное доказательство моей неудачи в мусорное ведро и закрыла лицо руками. Перед глазами возникла «горячо любимая» маменька мужа с торжествующей улыбкой на ярко накрашенных губах.

«Вот это да, не может забеременеть от оборотня. Отличный выбор, Марк», – сказал в мыслях её ехидный голос.

– М-да, – Марк закрыл дверь и подошёл ко мне. – Неприятненько. Но ведь это не конец света?

– Конечно, нет, – фыркнула я. – Всего лишь очередной день с шепотками за спиной о том, что князь мира оборотней выбрал бракованную пару.

– Да брось, – он притянул к себе, вынуждая уткнуться в широкий, отлично накачанный торс.

Горячий поцелуй в макушку. Такой высокий и сильный. Я чувствовала, как под идеально сидящей рубашкой напрягались твёрдые мускулы.

Забавно, но Марк был таким ещё до того, как стал князем. Спокойный и уверенный, статус пришёлся ему как сшитый на заказ костюм. С ним всегда так. Это я не вписываюсь…

– Прошёл всего год, как мы пытаемся, ничего страшного, так бывает, – он погладил по плечам. – Всё будет хорошо, малинка мо…

– Князь, – сквозь закрытую дверь ванны было слышно, как кто-то ломится в наши покои. – Там делегация к нам. Требуют встречи с новым князем.

– Требуют? – его голос ушёл в низкое рычание.

Всего миг отделял заботливого и понимающего мужа от сурового и властного правителя. Он глава не только стаи, но и всего мира оборотней. Обычно золотистые глаза на миг блеснули алым светом.

Вскользь подарив мне лёгкий поцелуй, он оправил рубашку, подчёркивающую безупречную трапецию фигуры и вышел. Спокойно, но не расслабленно, я научилась различать его походки. Идеально, как и всё, что делал Марк.

Проводив его взглядом, я невольно задумалась, а имела ли я вообще право вступать в брак с таким мужчиной? Кто я, по сути? Обычная деревенская девчонка, которая и познакомилась с ним по ошибке.

Не по Сеньке шапка, так вроде говорят. Может, поэтому и не выходит с ребёнком? Влезла не туда, а теперь причиняю Марку боль и проблемы.

Он – князь, ему нужен наследник. И это не просто пафосная фраза мужика, который может разве что передать правление придавленным диваном, старую майку, да аккаунт в какой-нибудь страшно крутой игре, где он прям босс качалки. Нет, здесь это необходимость.

Пока у нас не появится наследник, любой оборотень сможет оспорить его право на титул, а значит и главенство дома Волков в Мунисе.

Твою мать.

Я обхватила голову руками. Не, ну что за несправедливость? У нас в деревне девчонки ещё в девятом классе вступают в лигу матерей, а к двадцати многие получают достижение «многодетность», а я не могу и одного выносить. Что со мной не так, блин?!

– Алина, – услышала я вкрадчивый тягучий будто мёд голос, а после едва различимые шаги. – Ты где?

Я вскользь глянула на своё отражение – светлые волосы, уложенные в самобытном стиле «легла спать с мокрой головой», ещё помятое после сна лицо и футболка Марка служащая мне пижамой, с надписью: «Я здесь босс». Дарила ему на день рождения, а потом с чистой совестью отобрала.

Супер. Идеальный прикид для приёма гостей.

– Туточки я, Арсюша.

Скользящим шагом в ванну вошёл Арс – главный распорядитель моего мужа.

Постороннему человеку хватило б одного взгляда понять, что за оборотень перед ним.

Ярко-рыжие волосы, белая кожа и светящиеся зелёные глаза. Арс, в отличие от большинства местных – худощавый и тонкокостный. Очаровательная, чуть лукавая улыбка – завершение образа. Лис-соблазнитель собственной персоной.

До сих пор не понимаю, зачем ему с такой-то внешностью бродить с Марком по всяким скучным встречам, перебирать бумажки и прочее. С таким лицом ему только в телике плясать. Или в дорамах сниматься. Или петь. Его голос по нервам, как на гитаре играет.

Мечта девочки-анимешницы, честное слово.

– Выглядишь чудесно, – изогнул он бровь. Делая комплимент и издеваясь одновременно. – Настоящая княжна.

– Спасибо, – я оттянула края футболки и присела в реверансе. – Теперь, я так буду выглядеть всегда.

– Очень яркий образ, – мотнул головой Арс. – Окружающие до сих пор слишком примитивны для осмысления изысканности твоего образа. Давай по классике – платье, шпильки.

– Эх, вот так и прогибаются перед серой массой, – я изобразила тяжёлый вздох. А после посмотрела на него. – А мне вообще обязательно идти? Марк уже там.

– Князь без княжны как без трона, – Арс развёл руками, а после помрачнел.

Я даже насторожилась, этот оборотень обычно ко всему относится со здоровой формой легкомыслия.

– Что-то не так?

– Да как-то… не особо радужно, – лис прошёлся по ванной туда-сюда. – Поль Боа со своим кубком пожаловали. Тварь такая… Алина, если честно, я бы очень не хотел, чтобы ты с ним встречалась. Поль тоже собирался потягаться за титул, но не успел. Свалил куда-то в заграницы по важным делам, и вся эта шумиха обошла его боком. Зуб даю, дрянь какую-то точно сотворит. Все соперники Марка просто дети по сравнению с Полем.

– Звучит прямо не очень радужно. Злодейский злодей? – я усмехнулась, и принялась расчёсывать волосы и одновременно наносить основу для макияжа. Собираться нужно быстро. Одного Марка я с этим Полем Боа… что, блин за фамилия дурацкая… оставлять не собираюсь. – А пугающий смех он использует?

– Только если ему это выгодно, – Арс качнул головой. – Поль очень скользкий и беспринципный тип. Он сделает всё, чтобы добиться своего. И сейчас его цель – отнять у Марка титул князя. Это очевидно.

– Ну, значит его ждёт захватывающее путешествие на три весёлых буквы, – фыркнула я. – Тем более у моего волка нет никаких слабостей. Он безупречен.

Арс внимательно посмотрел на меня и усмехнулся.

– Одно есть, Алиночка. И поверь, Поль очень быстро это поймёт.

Я спускался в третью гостиную, на ходу надевая пиджак. Рановато пожаловали гости, но что поделать. Скажу спасибо, что не ночью.

Проходящие мимо коротко обозначали, что всё готово, завтрак и напитки будут через пять минут. Жаль, что этих подлецов не отравить, много проблем решили бы.

– Поль, доброе утро, – натянул на рожу вежливый оскал. – Надеюсь, ранний визит не связан с какими-то проблемами?

Лично с Полем Боа я знаком не был, хотя видел его не раз, но в основном издалека. Он общался со старым князем, и меня это полностью устраивало. Сейчас мы встретились лицом к лицу, и я понял, что змеиный взгляд не зря считается пугающим. Глаза Поля – серые, безжизненные. А ещё пронзительные и цепкие. Из-за них я даже рассмотреть его лицо толком не мог. Были лишь его глаза.

– Марк Волков? – шипящий голос. – Неожиданная встреча. Ты здесь по какому поводу? Тоже к князю?

– Очень смешно, – я выпрямился, поднимая подбородок и позволяя глазам сверкнуть красным. – Не говорите, что вы только прибыли и не в курсе последних событий.

– Я только что прибыл, и я не в курсе, – в пустом взгляде оборотня мелькнуло сперва удивление, а следом злость. – Виктор умер, как я понял. Не выдержал смерти сына. А вот чего я не понял, как так вышло, что трон занял дрессированный волчонок.

– Следите за языком, Поль.

Лицом я не выдал раздражения, но заставил воздух немного потяжелеть, показывая силу.

Дешёвая провокация. Проверяет меня на прочность.

Прощу старику дерзость. Должно быть, сложно принять, что теперь «волчонок» будет им командовать.

А ведь я могу лишить его силы, и он никогда больше не попадёт в мир людей. Или заставить пасть на колени и молить о прощении. Нет. Сила дана не для того, чтобы тешить своё эго. Конечно, про Поля я не слышал ничего хорошего. Но принудительное унижение мне чести точно не добавит.