— Да, — я свёл брови. — Мне казалось, она в Испании.

— Живёт да, но сейчас лето, поехала отдохнуть, — Арс потянулся. — Я до дома, нужно в порядок себя привести.

— Напиши мне адрес, сам поговорю. Тебе отдохнуть нужно.

— Твоя правда… Ладно, давай так.

Координаты Арса привели меня в пригород Уртена, маленького городка в западной Франции. Внешне он мало отличался от Российских. Преимущественно одноэтажная застройка без какого-то единого стиля в архитектуре. Возможно, чуть больше стриженных живых изгородей, но с климатом Франции заниматься ландшафтным дизайном несложно. Как мне кажется.

Неспешно колесил по узким улочкам на арендованной машине. Навигатор выставил какой-то хитрый маршрут, так что когда я совсем запутался, то просто вышел спросить дорогу, но помочь мне никто не мог. Одни уходили, другие разводили руками. Я начал беспокоиться, не вызовут ли полицию, чтобы принять странного типа, спрашивающего о координатах, Европа же.

В конце концов, удача повернулась ко мне лицом. Я обратился к мужчинам, один из которых обрезал разросшееся дерево, а второй остановился поболтать с ним. Их указания и воскресший навигатор, наконец, вывели меня на дорогу, петляющую среди вполне привычных взгляду сосен, они разве что попышнее, чем у нас, а в конце я выехал к массивным кованым воротам. Кажется, здесь.

Странно, Арс сказал, что она отдыхает, но не строить же дом ради такого? Впрочем, кто ей запретит?

Я вылез из машины и подошёл к панели с камерой. Система охраны дорогая. От чего-то прячется? Учитывая, какие неприятности я раскапываю, разбирая львиные дела, неудивительно. Один Поль чего стоит. Может Элеонора уехала «отдыхать» как раз потому, что узнала о его возвращении?

Я нажал на кнопку вызова и выпрямился перед точкой камеры. В принципе логично. Забор посреди леса, который ещё пойди отыщи. Это место, чтобы спрятаться, а не для отдыха.

Некоторое время ничего не происходило, а после искажённый и кажущийся механическим голос по-французски спросил, кто я и чего мне надо. Я ответил и снова стало тихо.

От нечего делать разглядывал окрестности. Воздух влажный, немного душноватый. Интересно, что за лес такой? Может заповедник какой? Я нашёл это место достаточно легко, но меня направил Арс с чёткими инструкциями. Куда переноситься, где брать машину и всё такое. У него свои схемы и я привык не влезать в его работу.

Смог бы Поль найти это место? Жители говорили мне, что в лесу ничего нет, но по инструкции Арса я должен был говорить, что моя девушка устроила мне квест-приключение и я ищу подсказки.

Наконец, забор поехал в сторону, и я вернулся в машину. Территория явно огромна. Я ехал медленно, успевая полюбоваться садом. Тихо и спокойно. Выехал к основному зданию. Современный особняк тёмно-зелёного цвета, почти сливался с густой растительностью. Тёмные окна в пол. Многие открыты и ветер вытягивал на улицу лёгкие белые шторы. Лоджии, балкончики, заставленные вазонами с яркими цветами. Красиво. И пахнет здесь отлично. Хвоя и соль.

Я не стал искать, куда деть машину и оставил её на брусчатке перед домом. Никто не вышел меня встречать, но я заметил много камер, просматривающих двор. Поднялся на крыльцо и, дойдя до двери, потянул ручку на себя.

С дизайном холла тоже не скромничали. Натёртые до блеска деревянные панели на стенах и потолке, вазы с белыми пионами, картины. Заметил знакомую — большую, яркую. На ней берег моря и набережная. Навес с лиловыми цветами. Отец взял меня на выставку и предложил помочь выбрать подарок для Элеоноры, эту. Приятно, что она взяла её с собой.

Напротив входа располагалась массивная лестница с резными перилами. Прежде чем я выбрал, куда пойду, сверху послышались шаги.

Я ожидал увидеть хозяйку, но вместо неё ко мне спустился парень. Из одежды на нём были только кожаные штаны, ободок с кроличьими ушами и будто оторванные от рубашки воротник и манжеты. Рельефная фигура, широкие плечи и модельная стрижка, нет, выглядит хорошо, но я не ожидал увидеть ничего подобного.

— Молодой волк, — заговорил он по-французски с каким-то странным томительным придыханием. — прошу за мной.

Обалдевая от происходящего, я дождался, когда встречающий грандиозно спустится и проследует в левый коридор. На штанах сзади оказался прицеплен пушистый хвостик, который не давал мне покоя всю дорогу.

Проклятье, Алина ругалась, что я якобы пялюсь на грудь медсестры, а теперь смотрю на задницу странного парня. Качнув головой, сосредоточился на изучении картин, коих здесь было много.

— Вам нравится? — спросил «заяц» тоже на французском. Видимо, заметил интерес.

— Очень. Всегда восхищался тем, как из множества, казалось бы, хаотичных мазков разными цветами создаётся что-то грандиозное. больше всего меня восхищает работа со светом, — указал взглядом на картину ручья в лесу. Солнечные лучи ложились на сверкающую воду кружевными пятнами.

— Как интересно, — он обернулся и продолжил идти спиной вперёд, разговаривая со мной. — А ведь эту картину нарисовал я.

— Правда?

— Да.

— Она прекрасна, — я искренне улыбнулся.

— Как и вы, — ответил «заяц» подозрительно игриво. — А ещё я отлично рисую обнажённые натуры.

Так, погодите. Он со мной флиртует? Надо взять в привычку больше никому и никогда не улыбаться. Алина бы мне уже голову откусила.

— Такие работы на всеобщее обозрение не повесить. Очень личное.

— А я и буду её использовать в личных целях, — мурлыкнул «заяц» и примерил меня за собой. — Госпожа у открытого бассейна. Ждёт вас.

Я решил, что для психики безопаснее не думать, что там за личные цели. Кивнув парню, прошёл мимо и вышел на террасу, с которой можно сразу прыгнуть в бассейн и…

В принципе, после «зайца» уже нечему удивляться. Большой прямоугольный бассейн с кроваво-красной плиткой и баром-островом в центре был наполнен ладными молодыми парнями. Беглым счётом их тут около пятидесяти и большая часть практиковали нудизм. Хорошо, что я не взял с собой Алину.

Проклятье. Я не должен был этого увидеть. Теперь буду думать, что, если Алина устроит подобное после моей смерти, придётся становиться неупокоенным духом и мучить её в кошмарах.

— Эй, красавчик, ты почему слишком одет? — ко мне приблизилась пара крепких ребят в солнцезащитных очках. К счастью, плавки на них были.

— Раздевайся, чего такой нарядный?

— Если со встречи — точно надо освежиться.

— Спасибо, не стоит. Я ищу Элеонору.

— Она где-то там, — хохотнула парень, похлопав меня по плечу, а после резко толкнул в воду.

Мир стал красным. Я открыл глаза под водой и на миг испугался, что не смог сдержать силу. Красная плитка создавала ощущение, будто в воде кровь. А в округе нет никого опаснее меня.

Вынырнув, я повернулся к идиотам, которые то ли почувствовали импульс силы, то ли по моему взгляду поняли, что сотворили глупость. Всеобщего веселья это, впрочем, не убавило. Многие вообще не обратили внимания, другие одобрительно салютовали разноцветными коктейлями с яркими зонтиками. На моё счастье, нужный человек внимание всё же обратил.

— Марк? Ты как здесь оказался? — разобрал среди смеха голос Элеоноры.

Годы не берут эту женщину. Ей уже около пятидесяти, но вряд ли кто-то рискнёт назвать цифру больше тридцати. Стройная, подтянутая, она шла к нам по краю бассейна походкой истинной львицы. Поверх золотистого купальника наброшен ярко-красный халат с рисунком летящих журавлей. Большие солнцезащитные очки и шляпа с широкими полями.

— Мальчики, принесите полотенце и сухую одежду для гостя, — поручила она виновникам моего купания. — Вы что-то разыгрались сегодня.

Я подплыл к террасе, залез на бортик и стал расстёгивать мокрую рубашку. Мужики вокруг вернулись к своим делам. Меня тянуло спросить, как львица дошла до этой жизни, но тактичность напомнила, что это не моё дело. Кто я такой, чтобы что-то запрещать ей?