— У тебя ужасное произношение.

Раздался странный свист, а потом меня будто ремнём по спине огрело.

— Ай! — Я снова вскрикнула. — Ты чё, прикалываешься?! Совсем двинул, извращенец!!! Тебе конец, понял?! Всё, попал! Отпусти!

Я орала на него плохо понимая, что несу. Мне больно. А ещё очень страшно.

— Хорошо, продолжай, — по голосу я слышала, что Поль улыбается.

Раздался свист, но не успела подготовиться. Второй удар лёг поверх первого и, казалось, теперь кожу облили кипятком.

Так, что делать. Что делать?! А, да. Я же больная!

— Мне плохо, — я захныкала. — Голова кружится. И я…

Недоговорив, я повисла на цепях, изображая обморок. Очень надеюсь, что во мне есть скрытый актёрский талант.

— Принеси шланг, — попросил Поль.

За спиной зашуршали. Я продолжала разыгрывать драму, а потом меня окатили холодной водой. Я вздрогнула и закашлялась, а после подняла голову и вдруг поняла, что правда чувствую себя плохо.

— Поль, чего ты хочешь? Клятвенную подпись, что я теперь хорошая девочка? Что я должна сделать, чтоб ты меня отцепил?

— Перевоспитаться. Ничего, у нас много времени. Отбор назначен через пять дней. Я думал, ты отдохнёшь и подлечишься, но нет. Решила прыгать в воду и всячески вредить себе. За это будет наказание.

— Я не хочу. Прости. Не…, — новый удар и меня качнуло вперёд, — …надо.

— Поль, раз она непослушная девочка, то ты должен наказать её как папочка, — ухмыльнулся мужик за спиной. — Садись на диван.

— Хм… почему бы нет, — он обошёл меня и приподнял голову за подбородок. — Говорят, это может активизировать определённые зоны в мозге, отсылающие в прошлое и гарантирующее запоминание. Давай попробуем. Отвяжи.

Он прошёл мимо, а тот, что предложил идею, стал греметь чем-то. Цепи ослабли и я, от неожиданности и истощения, упала на колени.

Мокрая, грязная. Вся в песке. Тело подрагивало. У меня болело вообще всё. Впрочем, долго жалеть себя мне не позволили.

Громила подошёл и, схватив за шею, поднял меня на ноги. Поль расселся в центре дивана, широко разведя колени. Как-то насторожила меня его поза.

Я инстинктивно попятилась назад и замотала головой.

— Ну, уж нет.

— Гляди-ка, а у неё очень интересные мысли, — хмыкнул бородач. — Поль, может воплотишь?

— Не сегодня. Сперва спилим зубы вредности.

— Слушай, — бородач подошёл и, взяв меня за подбородок, прижался носом к шее. — А она сладкая. Малиной отдаёт. Давай-ка на мне пусть сперва поучится, м?

— Что скажешь, Алина? — спросил Поль.

— А ты что скажешь? — изобразила я идиотскую улыбку. — Я же твоя пара, истинная, да? Но, видимо, ты и сам в это не веришь, раз рассматриваешь вариант отдать левому мужику.

— Я же не волк, — улыбнулся он. — А ты пока не сделала ничего, за что я мог бы ценить тебя.

— Отлично, — я тряхнула головой и повернулась к бородачу. — А знаешь, давай. Чего б и нет? Уверена, у тебя что-то более впечатляющее, чем старый сморщенный стручок. Да, Поль?

— Слушай, — Бородач ухмыльнулся. — А она горячая штучка. Таких ещё не было. Давай мы тебе кого-то другого подыщем, а я себе эту возьму. Ну, серьёзно Поль. Такой темперамент тебе не по зубам. Без обид.

— Хорошо. У меня есть запасные варианты, — легко согласился маньяк. — Можешь развлекаться. Достойный финал волчьего князя. Хотя у меня тоже есть пара игр для неё, так что постарайся не сломать куклу. Не помню, чтобы он когда-либо был нежным. Тоже вздорный темперамент.

Так, стоп. Это явно не то, на что я рассчитывала.

А ещё я внезапно осознала, что у этого дровосека явно всё о-о-о-очень немаленькое.

— Ой, да я ж пошутила. Смешно ведь, да? — я нервно хихикнула. — А знаете что? Давайте по пицце? Посидим, поболтаем. Обсудим любимые сериальчики. Уверена, тебе нравятся про викингов. Угадала, да?

— А знаешь, что любят делать викинги? — он толкнул меня на диван.

Потянулся к моему бедру. Я вцепилась в его руку, надеясь отодрать от себя, но бородач схватил за горло, вдавливая меня в кожу.

— Не надо, — прохрипела я, но он завалился на меня сверху, отодвинув одно колено. — Нет, пожалуйста!

— Хочешь поиграть? — пропыхтел он мне на ухо. — Типа ты несогласна, да? Просто…

В этот миг его отдёрнуло от меня так, словно мужик был привязан к тросу. Я плохо поняла, что случилось. Увидела только как громила Поля сбил какие-то баллоны. Куда больше меня волновал силуэт, стоящий ко мне спиной. Не Поль, крупнее, но мозг отказывался осмыслять очевидное. Поворот головы и на меня сверкнула горящая красным радужка, а после он рванул к моему обидчику.

— Алина, цела? — рядом с диваном присел… Арс? — Всё закончилось, это мы. Где Поль? Сколько их тут знаешь?

— Арс? — я не ответила ни на один из вопросов.

Резко повернулась ко второму силуэту и узнала Марка. Это точно он? Ведь точно?!

— Марк, — я протянул к нему руки и тут меня прорвало. Я разревелась. Громко и совсем несексуально. — Ма-а-а-арик, забери меня. Забери меня домо-о-о-о-ой!!!

Он подбежал ко мне, забыв добить противника, и крепко обнял. Я почти не почувствовала, как растянулось пространство, унося нас в безопасное место.

Спальня. Наша… Как же я рада снова оказаться здесь.

Пахнет деревом, много резьбы, сумрак. Камин не разжигали, а хотелось бы. Меня так трясёт…

Марк опустил меня на кровать, но я как сидела, так и осталась. Сжавшись и обняв себя за плечи. Смотрела куда угодно, но только не на Марка. Больше всего на свете, я боялась, что это просто сон. Наконец, решилась и прошептала, глядя в сторону:

— Ты настоящий?

— Сам не уверен, — он присел рядом с кроватью и смотрел на меня. — Как себя чувствуешь? Мне привести врача?

Я зажмурилась и мотнула головой:

— Нет, не нужно. Я в порядке.

Сама не знаю почему, но навалилась апатия. Я правда ничего не чувствовала, только то, как неприятно липло к спине грязное порванное платье, насквозь промокшее и воняющее тиной. Запах сделался настолько невыносимым, и я стащила с себя платье, швырнув на пол, но поздно сообразила, что теперь Марк видел следы на моей спине и ниже после ремня.

И поспешно села обратно, выдавив улыбку.

— А ты как? Мне говорили, ты мёртв, но я всех слала на хрен.

Он не ответил. Протянул мне руку, изображая такую же вымученную улыбку. Я отклонилась.

— Не надо. Я… мне страшно.

— Мне тоже, — руку он не убрал. — Всё закончилось. Знаю, я слишком много раз тебя подвёл, но теперь всё.

И несмотря на мои попытки снова увернуться, Марк подался вперёд и обнял, прижимая к себе.

— Марк, — я всхлипнула. — Это ведь по-настоящему, да? Ты не исчезнешь?

— Нет, родная. Я здесь. И с тобой даже жив.

— Тогда не уходит. Никуда! — с жаром обняла его за шею.

Горячий, совсем не как Поль, такой родной, любимый.

Меня накрыла волна эйфории.

— Я люблю тебя. Люблю. Ты самый лучший!

Я беспорядочно целовала его в шею, около уха, щеку, губы, руки. Да я даже ноги была готова целовать от счастья. Он сдерживался, боялся задеть раны. Отвечал на поцелуи, осторожно гладил волосы.

— Прости меня. Это всё моя вина, Алина. Девочка моя, прости.

— Нет-нет, — я замотала головой и впилась в его губы, будто один поцелуй Марка мог стереть весь прожитый кошмар. — Ты не виноват. Это я глупо себя вела. Как тогда. А ты — самый лучший, — жадно потянула его за рубашку. — Возьми меня. Сейчас!

— Уверена? — выдохнул он мне в шею. — Ты ранена. Нужно хоть обработать…

О, я ещё никогда не была так уверена!

— Ещё как! — я села на сбитые колени и схватилась двумя руки за пояс на его джинсах. — Хочешь, я тебе покажу японское слово, которое знаю?

— Да.

— Хотя, нет. Подожди, — я осознала, что вся грязная и вряд ли привлекательная.

Вскочив с места, я рванула в ванну. Так быстро, насколько позволяли подкашивающиеся ноги и адски болевшее тело.

— Готовься, — обернулась я, прежде чем закрыть дверь.