Тогда они придут куда нужно.

— Звучит как бред, — выразила я сомнение.

— Надо к войне готовиться, а не свидания организовать, — согласился Марк.

— Давай я займусь войной, а ты свиданием, — не удержалась от шутки я. — У тебя они выходят потрясными.

— Рад, что сумел развлечь князей, но я не шучу, — Арс даже не улыбнулся. — Надо порадовать жену, Марк. Сам знаешь, это важно. И не просто для галочки, а эмоционально включиться.

Князь не оценил. Мрачнел с каждым мгновением.

— Эй, ты чего, Марик? — я обняла его. — Романтики не будет?

— Дело в другом. Я собирался спрятать тебя где-то здесь и пока они ищут, мы всех перебьём, а теперь выходит, придётся рисковать и подставлять тебя под удар.

— Но это необходимо, — закончил мысль Арс. — Ты и сам понимаешь, другого пути нет. Сколько ещё наших пострадает в этом затянувшемся противостоянии? Поль похищал Алину, ранил кучу волков, чуть не убил тигрёнка, причём дважды. Пытался взорвать Элеонору. Сколько покушений на тебя было я даже считать не возьмусь. Иногда нужно просто взять и сделать, Марк.

Князь выдержал паузу, а после качнул головой.

— Когда встретишь свою истинную, Арс, ты поймёшь, почему так сложно решиться на подобное.

Интересное задание подкинул Арс — устроить свидание, когда вокруг суетятся, говорят о грядущем сражении и обсуждают, как будем выживать. Я даже растерялся, давно, так сказать, не практиковался в этом.

С Алиной в принципе иначе всё. Романтику и ухаживания она воспринимала своеобразно. Принимала, конечно, и цветы, и подарки, но каждый раз у меня оставалось ощущение, будто ей неловко, а я что-то делаю не так.

Позже понял, что мою жену больше радует необычная еда или путешествие в неожиданное место, аниме фигурки, парики, в общем всё то, что лежит за пределами общепринятого понимания романтики. Пожалуй, в этом тоже есть моя ошибка. Я же не настаивал, приучая её к чему-то подобному, а просто пошёл по лёгкому пути.

Попросил Ирину нарядить дочь, чтобы настроить на нужный лад. Алина повозмущалась из-за необходимости переодеваться из шикарного косплея, но нам удалось убедить, что в этом ей будет не слишком удобно. Как минимум убегать от всяких Полей.

Я успел раздать указания и обсудить со старшими план действий, пока Алина наряжалась, а Арс искал мне подходящую машину. Пешие прогулки нам сейчас совсем некстати.

Над полем малины сгущались сумерки, когда я припарковался перед домом и вышел. Наряд вышел достаточно неформальным. Тёмная рубашка, у которой я закатал рукава, синие джинсы и удобные кроссовки. Привалился спиной к внедорожнику и оглядывался на случай появления опасности. Моей девочки ничто не будет угрожать.

Вспомнился тот раз, когда я впервые повёз Алину к переходу, ведущему в Мунис. Волновался тогда, выйдет ли, цветы привёз. Надо было бы и сегодня, но каюсь, не успел заказать, пришлось знакомиться с милыми старушками в другом конце посёлка. Сейчас тоже волнуюсь, но по иной причине.

Алину почуял ещё когда она ещё не подошла к двери. На крыльце моя девочка показалась в лёгком белом платье с открытыми плечами и красивым кружевом.

Она шла неуверенно, то и дело оглядываясь. Отчего казалась совсем хрупкой, почти воздушной. Будто следующий порыв ветра может унести её от меня. Или смажет её образ как прекрасный мираж — мой самый страшный кошмар.

Увидев меня, она улыбнулась. За спиной, как полагается, появился Сергей и, тоже оглядевшись, коротко кивнул мне. У него что, ружьё у бедра? Я поспешил навстречу.

— Хорошо, что сегодня без еды, — Алина спустилась с крыльца и вложила руку в сгиб моего локтя. — Будешь удивлён, но настал тот момент, когда у меня полностью отбило аппетит.

— Хорошо, а то я не успел поохотиться для тебя, — я быстро огляделся и, кивнув Сергею, повёл её к машине.

Алина будто спит. Было странно, почти пугающе видеть её в таком состоянии. Не хочет ехать?

— Всё нормально? Тебе плохо?

— Да как-то валит, не могу. Такое ощущение, что щас бухнусь на землю и усну ещё в полёте. — Алина раздражённо фыркнула. — Не может Поль как-то побыстрее уже самоубиться и отвалить? Я капец спать хочу.

— Я всеми лапами за, — улыбнулся и подхватил Алину на руки. — Тогда сначала поедешь на мне.

— Предпочитаю залезать на шею. Или голову.

— В смысле? — поддразнил я. — Ты разве оттуда слезаешь?

— Волков, договоришься, что Полю уже нападать будет не на кого, — Алина ткнула пальцем в мою грудь.

Я посадил её на пассажирское, а сам занял водительское.

Разведчики подобрали неплохое место в лесу неподалёку. Мы будем там как на ладони, но и враги тоже. Останется лишь выждать нужный момент для нападения. Ну и вызвать тот дурацкий всплеск, о котором говорил Арс.

— Если тебе кажется, что я буду сопротивляться, то нет. Всё равно меня тут никто не любит и все желают смерти, — покивал я, набирая скорость. — Да-да. Я всё ещё сопротивляюсь только из-за тебя. И маленького.

— Потому что нашей любви хватит, чтоб заткнуть их всех, — Алина погладила меня по щеке. — Помнишь, как мы поссорились? Я чуть не двинула тогда. Не, я так подумала и решила, что теперь ты в моём рабстве. Да, твоё мнение никто не спрашивает.

— Не худшее из наказаний, — я посмеялся. — Тем более я вряд ли замечу разницу. Но учти, — понизил голос. — Едва мы закроем дверь спальни и наши роли резко поменяются. Сама знаешь, пощады просить бесполезно.

— Да, там ты превращаешься в настоящего зверюгу, — Алина соблазнительно облизнулась и наклонилась к моему уху. — Мне нравится.

За что люблю посёлки — в какую бы сторону ты ни поехал, через пару минут дома пропадают, и оказываешься на природе. Над стеклянным люком машины сомкнулись кроны деревьев, проедем ещё немного и останемся совсем одни…

— Полегче. То, что утром всё сорвалось не значит, что я забыл и успокоился, — я положил ладонь на её колено и повёл чуть выше. — А тебе нельзя. Врач сказала вообще лежать.

— Хорошо, что волки моногамны, — Алина усмехнулась. — А то чувствую, сейчас все медсестрички округи были бы осчастливлены, — она прищурилась. — Если ты думал, что я забыла — нет. Даже не надейся!

Издевается? Ладно. Подыграю.

— У меня идея. Давай, когда станет можно, нарядим тебя в белый халат? — вернул ей ухмылку. — Все в плюсе. Окажешься той единственной медсестрой, которая мне интересна, ведь да, волки моногамны. И в случае с тобой я ни о чём не жалею, — поймал её ладонь и поднёс к губам поцеловать.

— А что, я не против, — Алина оживилась и томно понизила голос. — Господин Волков, позвольте вас осмотреть.

— Мне раздеться? — я усмехнулся.

Алина не успела ответить. Слух уловил рёв моторов. Прямо перед нами на просёлочной дороге выкатился здоровенный внедорожник, преграждая путь. Свет фар явно выкручен сильнее допустимого и резал глаза, не позволяя разглядеть происходящее.

— Марк Волков! — раздалось из громкоговорителя. Голос был искажён, поэтому кому он принадлежит, я разобрать не мог. — Предлагаю сохранить стаю, собственную жизнь и силы княгини. Просто отдай её нам.

Алина напряжённо выпрямилась и сглотнула.

Что ж, вот оно. Началось.

— Всё нормально, — я положил Алине ладонь на колено. — Никто тебя отдавать не собирается.

— Вот это облегчение. А я уже готовилась к тому, что ты меня вытолкнешь из салона, а сам ударишь по газам.

— Волков! — снова позвали из громкоговорителя. — У тебя две минуты!

Они правда рассчитывают, что я подчинюсь?

— Сидим.

Позади нашей машины появился ещё один внедорожник. Опять местные будут возмущаться, что городские понаехали. Шутки шутками, а путь назад отрезали.

— Всё хорошо, — продолжил я успокаивать Алину. — Сидим и ждём.

— Не знаю, как-то скучно, — она напряжённо следила за происходящим, но всё равно шутила.

— Я бы предложил развлечься, но у нас всего две минуты, да и врач тебе запретила.