Люди возликовали. Кто-то выстрелил в воздух, сперва заставив всех вздрогнуть, а потом расхохотаться. Владимир подошёл к Гору и скалясь, сел рядом. Лё подбежал ко мне, ткнулся носом в руку, и я вздрогнула.

— Дэн, пожалуйста… ты можешь перенести нас в больницу? Макс же…

— Хорошо всё будет, — ответил он, подхватывая парня на руки. — Макс сильный, выкарабкается. Но что-то зачастил в больницы, не думаешь? Будто мёдом там намазано.

— Да, пожалуй…

— Алина! — позвал папа, ты куда собралась?! А ну в дом!

— Я ненадолго! Дэн, валим быстро!

Друзья, привет!

Просто хотели сказать вам спасибо, что читаете ❤ Будет здорово, если вы поделитесь впечатлениями по ходу чтения, но даже если нет, нам всё равно приятно, что вас так много ^_^

Как вы понимаете, история приближается к развязке (не в ближайших главах, но она не за горами), поэтому мы запустили новую книгу внахлёст этой и приглашаем вас;)

Называется "Телохранитель для невесты", легко найдёте, перейдя на страницу автора. Будем рады, если заглянете на огонёк;)

Я обещал Арсу держаться до последнего, но слушать то, что эта тварь говорила Алине, как он смотрел на неё, облизывал тонкие губы при каждом слове или движении истинной волчицы — выше моих сил.

Стиснув обезьянью лапу в челюсти, я вышел из тьмы, обозначая своё присутствие.

Поль обернулся. На обычно безжизненном лице не отразилось и намёка на эмоцию.

— А, явился. Хорошо, а то я думал, что ты мёртв.

Скажи лучше — надеялся, — пронеслось у меня в голове.

— Ты что-то мне принёс? — усмехнулся Поль. — О, это обезьянья лапа? Хочешь вызвать на дуэль, Марк? Оставь. Тебе не победить, сам знаешь, да и эта луна не сравнится с Мунисом, сам понимаешь.

О, да. Отлично понимаю. Вот только ты, тварь ещё не знаешь, какой сюрприз тебе приготовил Арс.

Я шагнул вперёд, обозначая, что деваться ему некуда.

— Мне неинтересны игры, мальчик, — продолжал насмехаться Поль. — И это ребячество. Иди в лес. Я привёл много тех, с кем можно поиграть. Мне нужна только княгиня. Представляешь, даже твоя смерть неинтересна, чего не скажешь об Алике, но там уж вы сами разбирайтесь, молодёжь. Я же просто…

Я бросился к нему, подталкивая в ловушку. Не могу не признать, когда он метнулся к Алине, моё сердце пропустило несколько ударов сразу.

А если портал не сработает? Арс что-то напутал, недостаточно хорошо подготовил? Травы не те? Меркурий не в том доме или ещё что? Я не принимал участия в создании портала, не контролировал, а значит не могу быть уверенным в результате.

А Полю достаточно касания, чтобы прыгнуть с Алиной в любую часть мира, уверен, он уже везде был. Я могу вообще никогда не увидеть свою девочку, лишиться сына. Ещё совсем крохотного, но я его уже люблю. Сколько мыслей, эмоций, страхов может пронестись за долю секунды.

Алина попятилась. Пальцы Поля оказались в сантиметре от её плеча и в этот момент полоз растворился.

Сработало? Сработало?!

Проклятье, как я вообще мог усомниться в ловушке Арса. Он не умеет ошибаться. В который раз порадовался, что лис на моей стороне.

Встретился взглядом с Алиной. На лице явный испуг, а ещё усталость. Непривычно бледная кожа.

Маленькая моя, тебе и так непросто с этой беременностью. С пленом, который ты пережила, аварией. А ужас всё никак не пройдёт. Я положу этому конец. Как князь, как альфа Дома Волков и главное глава семьи, который обязан и сделаю всё ради счастья и спокойствия родных. Заставлю Поля осознать, какую ошибку он совершил, когда позарился на мою жену.

В глазах потемнело, и мир привычно растянулся. Выскочил я на арене. Той самой, где сражался с Аликом Гором за княжеский трон, вот только величественного терема, который должен был стать наградой за победу, больше нет. Завалы разгребли, но пепелище осталось. Жаль его. Дом с историей.

Тогда нас окружали оборотни всех видов. В жилах играла кровь моих предков, пробуждённая ритуалом. За спиной высился терем князя, арену украшали статуи тотемов и на тёмном синем нависшем над головой небе сияла полная багровая луна.

Сейчас абсолютная пустота. По ушам бил свист злого ветра, гуляющего над пепелищем, даже на камне в центре круга пролегла зигзагообразная трещина. Последствия взрыва, устроенного Полем.

Неизменной осталась лишь кровавая луна, величественно сияющая над Мунисом и окрашивая землю в красные тона. Она забрала силу назад, и мне снова нужно доказать, что я достоин ей владеть.

Поль вставал на ноги. Видимо, неожиданный переход сумел его удивить. Даже лицо потеряло свою прежнюю надменность.

Не давая ему возможности опомниться, я швырнул обезьянью лапу Полю под ноги. Трофей врага, добытый в бою. Вызов брошен под луной Муниса, а значит, отказаться полоз не может. Он чтит законы. Теперь мы начинаем бой, из которого живым выйдет лишь один из нас.

По глазам ударила вспышка обращения и передо мной снова предстал древний Полоз. Змеиное тело, отливающее перламутром и ловящий красноватое свечение луны, кажется заполнило всё видимое пространство. Я с удовлетворением заметил шрам среди чешуек, оставшийся с нашей прошлой стычки.

— Значит, лис сумел извернуться, — прошипел Поль, и я дёрнул ухом.

Значит, мне не показалось в прошлый раз. Он может говорить после оборота. Интересно. А ещё, появилась уверенность, что это далеко не единственная способность настолько древнего существа.

— Его мать отказала мне, — продолжал шипеть Поль. — И как же я жалею, что твой отец и лев успели спасти щенков. Особенно Арса. Ты б видел, как они испуганно жались к телу мёртвой лисицы, искали защиты. Слабые. Жалкие. Больше я так не ошибусь. В твоём Доме не выживет никто. Особенно достанется тому надоедливому смазливому пацану, что вечно крутится под ногами. Макс, кажется? Ну и, конечно, закончу с тем, что не сделал двадцать пять лет назад — придушу лисят. И главное, — жёлтые отвратительные глаза на пол лица с вертикальными зрачками, кажется, расширились ещё больше. — Твоя Алина, гораздо притягательнее лисицы. Я заберу её и заставлю рожать наследников одного за друг…

Закончить я ему не дал. Пусть сунет в глотку мерзкие фантазии, а то меня может стошнить. Ринувшись к нему, я перепрыгнул трещину, но добраться до змея не успел.

Поль издал звук, похожий одновременно на гром и змеиное шипение и прямо передо мной из-под земли вырос громадный каменный шип, прикрывая его. Вот и сюрпризы пожаловали.

Оттолкнувшись лапами, я успел отскочить, разминувшись с глыбой одним ударом сердца. Отдыхать он мне не дал. Арена затряслась и шипы начали вырастать один за другим. Уклоняться было несложно, но, оглянувшись, я заметил, что они выстраиваются не так хаотично, как казалось изначально. Он либо пытается отрезать мне пути отхода, либо загоняет в ловушку.

Коридор и правда становился уже, а потом я и вовсе упёрся в тупик. Что? Резко обернувшись, я понял, что не вижу нигде гибкого змеиного тела. Куда делся? Сверху? Слева? Справа? Подушечки лап вибрировали и, не обрати я внимания, то встретил бы конец. Удар пришёл снизу, разламывая камень и подбрасывая меня высоко в воздух. По-кошачьи изогнувшись, я увидел разинутую змеиную пасть с торчащими и наверняка ядовитыми, как и его душа, зубами. Жутковато. Извернувшись сильнее, я сумел оттолкнуться от змеиной морды и избежать участи быть сожранным.

Не очень удачно ударившись о камень, я кубарем скатился на землю и тут же вскочил, отпрыгивая от удара хвоста. Беготня продолжилась. Теперь Полю мешали созданные им же камни, так что он крошил их, взвинчивая пыль и ухудшая видимость. Мне это на руку, я меньше, а значит поймать меня сложнее. В то же время сам Поль как на ладони, куда хочешь, туда и кусай.

Он попытался уползти назад под землю, но я резко врезался в ускользающий хвост и сложил его под неправильным углом. Послышался хруст, а земля задрожала. Надеюсь, сломал и теперь он там орёт.