— Слушай, мне сегодня тоже нужно на работу, а нужных вещей нет, я подумала, что…

— Нет, — перебивает меня твердым ответом Габриель. — Я куплю тебе столько вещей, сколько потребуется, но домой не пущу, даже не проси, — он заглядывает мне в глаза, взгляд суров и решителен. Ему почему-то не хочется противиться, даже призрачного желания такого не возникает.

— Хорошо, но мне немного неловко, — высвобождаюсь из кольца сильных рук. — Мне приятно, правда, приято то, что ты заботишься обо мне, но это какое-то уже нахлебничество получается.

— Поль, послушай, ты находишься под моей опекой, и поверь, пунктик с приобретением одежды в него входит. Я даю тебе время на размышления, даже если ты всё-таки захочешь уйти, — от этих слов по его лицу прошлась тень некоторого опасения, — я держать не стану и тем более не буду забирать то, что куплю. Забудь о нахлебничестве, это не наш случай. К тому же, я буду совсем не против, если ты бросишь эту работу. Я могу организовать тебе место у себя в компании, тебя быстро всему обучат и заработок приличный.

— Нет, это уже слишком. Я хочу сама работать, самостоятельно всего добиваться. Знаешь, только пусть и хлипкое, но всё же чувство некоторой независимости немного подбадривает меня. Папа всегда не обращал на меня внимания, для него я была пустым местом. А сейчас, когда с трудом, но я сама своей честной работой могу обеспечить себе жизнь, это придает чувства какой-то значимости.

— Поля-Поля, — с долей досады произнес Габриель и снова обнял меня. — Ладно, давай тогда собирайся, я отвезу тебя в какой-нибудь пристойный магазин и мы купим хорошую одежду.

— А как же твоя работа, да и моя тоже? Не думаю, что Алла Александровна долго станет терпеть мои отгулы и еще одно опоздание.

— Не переживай по этому поводу, малявочка, это уже моя забота, — Габриель склонился ко мне и осторожно поцеловал мои губы. Я не успела даже толком ответить, как тут уже снова зазвонил телефон. Габриель нехотя отпустил меня, и я побежала в свою комнату, отдаленно слыша, что он снова ругается с кем-то из сотрудников.

Я стояла у зеркала в примерочной, и быстро расправляла складки на шелковой блузке шоколадного цвета. Узкая юбка слишком сильно подчеркивала плавные линии моих бедер, из-за чего я себя чувствовала жутко неловко. Складывалось такое впечатление, что я вроде бы одета и в то же время нет. Мне больше нравится носить вещи, которые на пару размеров больше, например, свитера какие-нибудь или кофты. Я в них чувствую себя защищенной и значительно комфортней.

— Ты уже готова? — слышу голос Габриеля.

Еще раз придирчиво смотрю на свое отражение, обвожу взглядом классические туфли-лодочки чёрного цвета, в них мои ноги визуально кажутся длинней. Это мне нравится. Сделав глубокий вздох, я открыла ширму и вышла к Габриелю, он сидел в кресле, листал какой-то модный журнал и терпеливо ожидал моего появления.

— Ну, как-то так, — застенчиво проговорила я, пожав плечами.

Габриель отложил журнал на столик и окинул меня внимательным взглядом, приложив указательный палец к губам. Первые несколько секунд я совсем ничего не могла понять по выражению лица Габриеля. Меня тут же захлестнули сомнения. Дурацкий наряд, который определенно мне не подходит! Нужно было выбрать обычные джинсы и какой-нибудь свитер, а не вот это всё.

Габриель медленно подошел ко мне, обошел и стал за спиной. У меня по всему телу прошлись мурашки от его близости, сразу же захотелось повернуться и оказаться в крепких объятиях Габриеля.

— Ты прекрасна, — тихо прошептал он мне на ухо, и осторожно убрав мои волосы на бок, поцеловал в шею. Коленки задрожали, а внизу живота внезапно стало так горячо, что тут же захотелось свести ноги. Всего лишь один поцелуй, а я уже плавлюсь точно воск.

— Спасибо, — мой голос дрожал, но не от страха, как это бывало обычно, а от возбуждения.

— Если хочешь, мы можем еще что-нибудь тебе присмотреть, — уже будничным тоном проговорил Габриель, возвращаясь в кресло.

— Нет, этого будет достаточно, — ответила я, поправив край блузки.

— Хорошо, как скажешь, — Габриель улыбнулся.

Мы находились уже в пути, я была одета в новые вещи и чувствовала себя как будто заново рожденной. Словно бы прошлая одежда, которая связывала меня не с самыми лучшими временами, забрала с собой весь тот негатив, что могильной плитой лежал у меня на груди.

— Что ты хочешь сегодня на ужин? — вдруг спросил Габриель, пока мы остановились на светофоре.

— Не знаю, — честно ответила я. — Всё что угодно, только бы ты был рядом.

— Моя же ты малявочка, — Габриель взял меня за руку и поцеловал пальцы, не сводя глаз с дороги. — Хорошо, я что-нибудь придумаю. Ты во сколько сегодня заканчиваешь?

— В восемь.

— Я не успею тебя забрать, сегодня на работе намечается крупный разнос, — Габриель немного суровеет.

— Будь поласковей с сотрудниками, — я переплетаю наши пальцы и это так волшебно, просто ехать и ощущать тепло его ладони в своей руке.

— Нужно всё держать в кулаке, иначе качественного результата ждать не придется, — Габриель останавливает машину у книжного магазина. — Твоя начальница на месте?

Я посмотрела в окно, но автомобиля Аллы Александровны нигде не увидела. Пешком эта женщина никогда не ходит.

— Кажется, нет.

— Если начнет катить бочку, звони мне, ладно?

— Я справлюсь.

— И всё же? — Габриель выжидающе смотрит на меня.

— Если ситуация будет безвыходной, то я позвоню тебе, — улыбаюсь.

— Отлично. Иди ко мне, — он поцеловал меня в губы, но слегка, не позволяя мне углубиться. — Лучше, пока остановиться, — шепчет, — иначе ни я, ни ты на работе сегодня не появимся.

— А я не против, — провожу кончиком пальца по скуле Габриеля.

— Я тоже, но есть ряд обязанностей, которые мы должны исполнять. Да, и вот еще, — он достал из внутреннего кармана пиджака бумажник. — Держи, думаю, этого будет достаточно?

— Нет, не нужно, — я глянула на достаточно внушительную сумму денег, на которую последнее два года привыкла жить неделю.

— Бери, — Габриель вложил деньги мне в карман сумочки. — Вызовешь такси, купишь что-нибудь на обед. Я не хочу, чтобы ты голодала.

— Спасибо большое, — мне почему-то было так стыдно принимать эти деньги.

— Не за что, солнце, — Габриель поцеловал меня в лоб, и я вышла из машины.

День на работе проходил тихо и спокойно. К счастью, Алла Александровна избавила всех нас от «счастья» наблюдать ее фигуру в магазине. Покупателей было не много, но в то же время достаточно, чтобы не бездельничать. Мне даже сделали комплимент и сказали, что я очаровательно выгляжу. Я была красная как помидор, но слышать такие слова оказалось до ужаса приятно.

Уже после обеда, пока посетители практически отсутствовали, я по привычке принялась пересчитывать выручку за сегодняшний день. Я всегда очень ответственно относилась ко всему, что связано с деньгами и вечно опасалась недостачи. Если такое произойдёт, то Алла Александровна со всех нас шкуру просто живьем снимет.

Я почти закончила с подсчётом, как внезапно раздался звон колокольчика и через секунду у прилавка стал человек. Подняв голову вверх, я чуть деньги не выпустила из рук, когда узнала в посетителе своего отца.

— Как дела? — с легкой улыбкой спросил он.

Когда чувство шока постепенно рассеялось, я спрятала деньги в кассовом аппарате и нервным движением поправила воротничок своей блузки. Раньше папа никогда не приходил ко мне на работу, он знал, в каком книжном магазине я находилась, но никогда не считал нужным заглянуть сюда. Поэтому я сразу почувствовала что-то неладное, да и эта фальшивая улыбка была достаточно красноречивой.

— Всё хорошо, — мой голос уже начинал дрожать, будто предзнаменуя скорый приход бури.

— Еще бы было плохо, — он как-то нервозно хохотнул и окинул меня колючим взглядом, видимо, отмечая своим внимание новые вещи. — Бросила папку, даже телефон его забрала, — в его тоне послышались угрожающие нотки.