– Мамочка, я же знаю, что ты хорошая! Зачем ты вообще согласилась на это?

– Я не знала, что они потребуют такой жертвы. Честное слово, я узнала об этом только вчера, когда было уже нельзя отступать. Прости меня… и… закрой глазки.

– Мамочка, подожди еще минутку! Давай пусть лучше они нас вместе убьют, я знаю, это будет не страшно, когда вместе.

– Нет. Путь надо пройти до конца. Но я отомщу за тебя. Они горько пожалеют, что назначили именно эту жертву.

– Значит, я сейчас умру, а ты станешь великой ведьмой, будешь ходить в белом платье и летать среди звезд?..

– Обещаю, что я никогда в жизни не надену белого платья, а гадкую тетку с бородавкой, когда она явится, я превращу в самую отвратительную жабу на свете. Я все сделаю, как ты хочешь, только закрой глаза, время уходит.

– Еще минуточку, ведь час такой длинный. Ты мою брошку с незабудками не выбрасывай и никому не отдавай. Там одна незабудка поворачивается на заклепочке, а под ней надпись: «Ne m'oublie pas». Это по-французски…

– Я знаю. Пора, доченька.

– Мама, а как же ты теперь будешь жить без доченьки?

– Они сказали, что я смогу родить другую.

– И эту другую дочку ты будешь любить так же, как меня?

– Наверное, нет. Я уже никого не смогу любить, как тебя.

– Это хорошо. А то вдруг понадобится принести еще какую-то жертву… А брошку не отдавай никому, даже новой девочке.

– Ладно. Я все сделаю, как ты сказала, только закрой же наконец глаза!

– Не могу, мама. Я не хочу смотреть, как ты станешь это делать, но они не закрываются.