– А ничего, что я светленькая и не очень подхожу под описание восточной принцессы?
– Если что, скажешь, что тебя подкинули, – усмехнулся Кобелюка, но его комментарий вновь остался без внимания.
– Ох, чую, аукнется еще мне эта затея! – вздохнула я.
Идти через поле, а потом и лес, в длинном платье из воздушной ткани – удовольствие не из приятных. Приходилось все время смотреть под ноги, чтобы не зацепиться за какой-нибудь корень и не пропахать землю носом. Зато к концу нашего пути у меня действительно будет вид принцессы, попавшей в беду. Интересно, Кобелюка специально устроил этот спектакль? Если да, я его точно прикопаю где-нибудь в этом лесочке!
Ох, как же мне надоела эта накидка, все время сползающая куда-то вбок! И эти многочисленные драгоценности! Восточная принцесса, ага… Да эти дамы ни в жизнь не слышали слов, которыми я сейчас костерила блондинчика! Солнышко это, блин, лесное!
– Дарий, кажется, твой навигатор слегка сломался! – изрек Изя и замер.
Прервав созерцание травки, я подняла голову и… офигела. Мы вышли к замку! Настоящему средневековому замку, на башнях которого развевались флаги с какой-то неопределенной живностью.
Правда, большую часть этой красоты закрывала крепостная стена, которую окружал глубокий ров. Лягушачьи серенады, доносившиеся оттуда, красноречиво говорили о состоянии воды. Да уж, миленько…
– Нам точно нужно туда идти? – жалобно спросила я, уловив непередаваемое амбре, долетевшее вместе с ветерком. – Неужели заказчик не может самостоятельно приехать и добиться руки желаемой девушки?
– Она не «желаемая», а назначенная судьбой и… статистикой. Иными словами – наш клиент понятия не имеет, как выглядит девушка и что она собой представляет. Именно поэтому он и обратился к нам с просьбой устроить брак, по возможности – династический, – начал лекцию Кобелюка. – Очень кстати совпало, что его пара – принцесса. Мы, конечно, могли бы передать заказчику все данные и забрать свой честно отработанный гонорар, но… Во-первых, не факт, что клиент сумеет охмурить девушку. Во-вторых, есть вариант, что его вообще не пустят в замок. Так что…
– Что-то я ничего не понимаю. Разве «парочки» не должны при виде друг друга «воспылать» истинным чувством и сгореть в пожаре страсти? Хотя, если вспомнить того козла… то есть фавна. Да и гномик и его суженая странные были… У-у-у, я запуталась!
– Все просто, – улыбнулся Изяслав, помогая мне перебраться через сваленное дерево. – Мы – сваты. Выполняем функцию подбора невесты по параметрам заказчика. Суть в том, что наши клиенты зачастую уже знакомы со своими половинками, но боятся сделать первый шаг. Поэтому они обращаются к нам. Мы, в свою очередь, сверяем полученные данные с расчетами теории вероятностей и… если совпадение более девяноста пяти процентов – идем на охоту. Что же касается «страсти» и прочих чувств – для их развития нужно время. У заказчиков его нет, вот бедняги и мучаются. У нас же имеется специальный артефакт, способствующий ускорению в организме некоторых процессов, отвечающих за любовь и симпатию. Иными словами – мы сталкиваем вместе существ, которые и так когда-нибудь будут вместе, и закрепляем результат магией.
– Да уж, проще не придумаешь! – пробурчала я, чувствуя, как медленно закипают мозги.
Это же чего накуриться/напиться/наесться (нужное подчеркнуть) надо было, чтоб придумать такую схему действий! Ну зачем вмешиваться в ход времени и торопить события? Ведь намного интересней сам процесс ухаживаний и пора влюбленности. А эти товарищи, получается, вырезают конфетно-цветочный период, обрушивая на головы бедной парочки «любофф». Жестоко, однако!
Пока болтали, вышли к дороге, ведущей к главным воротам. На мосту наблюдалась пробка. Видать, многие торговцы караулили въезд с самого утра, занимая длиннющую очередь. Крики и споры о том, кто пойдет вперед, разносились на всю округу. Да уж, есть вещи, которые не меняют ни время, ни пространство.
Кстати, разобраться в речи местного населения мне позволила небольшая таракашка, которая сейчас сидела в ухе и синхронно переводила слова. От осознания наличия лишних тараканов в голове было мерзко, но чего не сделаешь ради Изи?
С разговорной речью было сложнее. Точнее, вообще никак! Парни-то благодаря заковыристой абракадабре могли, хоть на вымерших языках, читать, писать и ругаться, а я… куда уж нам, магически не одаренным особам? В общем, роль заморской принцессы я сыграю запросто! Главное – ничего не забыть и не перепутать. Это на тот случай, если рядом окажется маг, знакомый со схожей абракадаброй ребят.
В очереди мы простояли до полудня. И плевать стражникам было на мой статус голубых кровей и планы Кобелюки. Не успели вовремя, значит, ждите свой черед. Ну, мы и ждали…
Зато когда положенные монеты в количестве трех штук перекочевали в лапу охранника, мы оказались «по ту сторону». Честно говоря, я ожидала большего! После просмотренных фильмов и затертых до дыр романов Средневековье представлялось страшным (в плане цивилизованности и санитарии), но романтическим (в плане принцев на белых конях) временем. На деле же оказалось не пойми что!
Стоило переступить черту замковых ворот, как мы попали на базар. Такой хороший базар, с матерыми торговками, готовыми обдурить и обхаять любого зазевавшегося покупателя. Кстати, я каким-то образом попала в число зевак. Ух-х-х, как меня обругали интересно! Еще и шалавой практически обозвали. А я что? Похлопала глазками, показала традиционный жест со средним пальцем во главе и с милой улыбкой отправила торговку Йухиной тропой. Кажется, меня поняли… Вот она, сила великого русского! Любой языковой барьер пробьет! Ну что же, поглядим, что нас ждет дальше.
А дальше было самое тяжелое – убедить стражников, что я принцесса дружественного государства, попавшая в беду. Уж не знаю, поверили нам или нет, но к королю отвести согласились. Тем более что мы попали как раз к «судебному часу». Снова отстояв в очереди чуть больше тридцати минут, мы наконец-то попали на прием.
Ну, что я могу сказать о короле? Не Шон Коннери, конечно, но тоже ничего так. Мужчина в возрасте, подтянутый, седой, но еще о-го-го! Располагающая у него внешность. Особенно привлекательными были глаза, небесно-голубого цвета. В общем, весьма импозантный дядька.
Предоставив своим «телохранителям» объясняться с королем, я продолжила осмотр. Меня осматривали в ответ. Ну-ну, пусть попробуют хоть что-то разглядеть под слоями моих одежек. С учетом того, что в открытом виде у меня только глаза…
– Излагайте свою проблему, – обратился к нам стоявший рядом с королем мужик в балахоне, больше похожем на банный халат.
Должность у товарища была незавидная, судя по тому, как он на всех рычал, игнорируя косые взгляды своего сира. А я еще удивлялась, что очередь так быстро сошла на нет.
– О великий правитель, – слова из уст Изи лились переливчатой рекой… с обрыва. Столько согласных подряд в принципе произнести нельзя, а у него получалось! – Мы ехали к вам с дружественным визитом, но по пути попали в засаду. Принцессе Эспумезане, – в этот момент я злобно сверкнула глазками в сторону придумывающего нам историю Кобелюки, – удалось бежать. Моя госпожа надеется, что здесь ей предоставят кров.
– А из какого вы королевства, принцесса Эспумезана? – Голос у короля оказался низким, с хрипловатыми нотками.
– Ты хотя бы сделай вид, что не понимаешь нашего диалога, – обратился ко мне Дарий, на лице которого была изображена учтивость, но вот голос просто сочился сарказмом.
– А толку-то? Сомневаюсь, что его светлость что-нибудь поймет по моим глазам. А вот ты, со своим неуемным ехидством, можешь сорвать нам всю операцию!
– Принцесса Эспумезана передает вам, что ее родина называется Ехиднеец, а народ, живущий там, зовется вреднейцами.
– Не забудь, что ты тоже оттуда родом, – пробурчала я.
– А еще госпожа попросила называть ее исключительно по имени, – мстительно добавил блонди, обращаясь к королю, а я тихо зарычала.
