— Ты же не сказала своему влиятельному тестю, что я тут принимаю оздоровительные процедуры? — я решил на всякий случай уточнить.

— Ой, да пошёл он, старый козёл... — Мария пренебрежительно фыркнула и покрепче прижалась ко мне. Указательным пальцем принялась рисовать разные загадочные символы на моей груди. — Я никогда не выдам ему моего будущего жениха...

— Завидую этому молодому человеку белой завистью, — дипломатично ответил я, уже догадываясь, куда сейчас пойдёт разговор. — Если там какие-то проблемы будут в первую брачную ночь, то не стесняйся, зови...

Мария надула губки и мои слова никак не прокомментировала.

— Может быть нам лучше... — я нежно поцеловал её в висок и прижал к себе ещё крепче. — Проверить работоспособность моей бренной тушки?

Она охотно потянулась ко мне, чуть опустив ресницы, длинные и густые. Наши губы соприкоснулись, я ощутил запах миндаля и акаций — её любимые ароматы.

Какое-то время мы игрались, лаская друг другу губами и языком, а потом я перевернул Марию на спину, сам оказался сверху. Та, пристально глядя на меня своими распутными зелёными глазами, развела ноги широко в сторону, демонстрируя просто великолепную растяжку.

Всё-таки корсеты без низа — очень даже удобная и практичная штука. Столько времени экономят.

— Ох... ах... Мастер... — стонала Мария, крепко обхватив мою спину и руками, и ногами. — Любимый... Родной...

Кровать ритмично скрипела, словно подстраиваясь под стоны Чернобровки. Из-за приоткрытого окна до меня долетели запахи медовых пряников. Я отвлечённо подумал о том, что позже надо будет прикупить парочку. Староград славен своими мучными изделиями, у их кухни длинная кулинарная история.

Разумеется, отвлечённые мысли нисколько не мешали мне радовать мою любимую Чернобурку... Чернобровку, пардон.

— Славься, Бог-Император, да расправь крылья свои над миром сем грешным... — донёсся голос проповедника.

Что ж, думаю, Бог-Император не обидится, если тут немного погрешат на фоне молитвы в честь его светлой персоны.

Мы с Марией поменяли позу. Она встала на колени, грудью легла на мягкие перины, подставив мне свой роскошный станочек для обработки магической руды. И я, конечно же, не преминул сделать весомый вклад в развитие экономики Староградья... И не один!

— Да покарай тьму, да разожги огонь в наших сердцах... — старался проповедник. — Амэн, амэн, амэн...

— А-а-а... — стонала меж тем Мария. — Ма-а-а-астер... Боже... Боже... Боже помоги!

Да не надо помогать, я и один вполне справляюсь. Бог-Император хорош на своём золотом престоле, а в постели мы как-нибудь уж без его благословенной помощи сдюжим.

В коридоре послышались быстро приближающиеся шаги большого количества людей. Судя по тяжести шагов и бряцанью металла — большого количества вооружённых людей в доспехах! А ещё по звуку шагов я определил личности некоторых из них...

Я резко обернулся в сторону двери! Да пусть меня сам Бог-Император и все святые трахнут в жопу разом! Это же сам Макеев, сука, старший! Его мерзкую шаркающую походку, что выработалась у него из-за больной ноги, я узнаю из тысячи!

— К нам гости, — сказал я, шлёпнув Марию по бедру напоследок. — Твоих рук дело?

— Я... я тут не при чём, — растерянно произнесла Мария Чернобровка. Она забилась в уголок кровати, прикрыв грудь одеялом. — Ни-никто не должен был знать обо мне! Я т-тщателньо проверила все следы!

— Где мой меч?

Чародейка вытащила клинок из подпространственного кармана и послушно швырнула мне. Я быстро подскочил к окну — вся улица была полна людьми из клана Макеева с нашивками в виде их герба на предплечьях. Они не скрывались, хотя и находились на чужой территории.

Староград был вольным городом и не принадлежал ни одному из кланов. Вряд ли мэру и влиятельным купцам понравится, если на их территории влиятельные лорды начнут проливать кровь. Впрочем, Макеев-старший — это тот ещё фрукт. Он может позволить себе сделать всё, что захочет, а потом попросту откупиться.

Самое скверное заключалось в том, что я был ещё чертовски дохлый. Физически — да, я относительно восстановился. Сейчас где-то на уровне обычного человека нахожусь. Но с магией совсем беда. Я сейчас ни одним Словом не сумею воспользоваться. И даже родной и спасительный мир Теней для меня пока закрыт.

— Дай мне минутку! — воскликнула Мария. — Я... я что-нибудь придумаю!

— Уже поздно, они здесь, — процедил я, принимая боевую стойку. Бежать не выйдет. Остаётся только дать бой. Скорей всего для меня он станет последним.

С треском дверь слетела с петель, в комнату ворвались солдаты в сверкающих доспехах — элитная гвардия рода Макеевых. Глава клана уже не скрывался — плюнул на наёмников и задействовал личные силы. Решил прикончить меня наверняка, не заботясь о последствиях.

Меня сразу же атаковали, заставив отступить в угол. К счастью, солдаты могли нападать одновременно максимум по трое. Это давало мне некоторые шансы. Будь я в полной силе — раскидал бы их всех как щенков. Но в текущих условиях для меня лучшее решение — уйти в глухую оборону. И надеяться на появление городской стражи.

Городские власти вряд ли одобрят учиняемые на своей территории беспорядки. Меня скорей всего тоже по голове не погладят и бросят в темницу. Но из любой темницы можно со временем выбраться. Особенно если предложить городскому совету отработать на них бесплатно. У власть имущих для ассассинов работёнка всегда найдётся.

Правда, не знаю, сумею ли я достаточно долго продержаться. Бинты с целебным раствором — плохая защита против холодной стали. Остаётся только пугать врагов своими болтающимися удями. Пугать у меня, безусловно, есть чем, особенно сразу после шалостей с Марией. Но даже моих достоинств вряд ли хватит, чтобы обратить врагов в бегство.

— Что вы делайте в моей спальне! — взвизгнула Чернобровка. Одеяло и вся её одежда с треском рвущейся материи разлетелись на лоскутки. Из-за гнева и испуга чародейка перестала нормально контролировать свою силу. Она резко распрямилась, встав в постели во весь рост — обнажённая и прекрасная. Её волосы зашевелились, словно змеи, образовав жутковатый ореол вокруг головы магички. — Вон! Во-о-о-о-он!

Нескольких солдат отбросило к стене невидимым потоком силы. У меня сильно дёрнулся меч, задетый самым краешком магии, я едва удержал его в руках. Я тут же воспользовался моментом и нанёс быстрый колющий удар, попав в сочленение между латами противника. Щедро брызнула кровь, мужик дико заорал, выпучив глаза.

И в этот момент в комнату вошёл, слегка подволакивая правую ногу, главное действующее лицо — сам Старик Макеев. Не побоялся-таки лично явиться на представление, старый мудень.

Выглядел Макеев на все шестьдесят-семьдесят, лицо его напоминало печёное сморщенное яблоко. На мир он глядел прищурившись, приподняв уголок верхней губы, отчего выражение его лица как бы говорило «Вы мне все сильно не нравитесь, ублюдки». Лысину спрятал под роскошной соболиной шапкой, из-под полей которой торчали куцые пряди седых волос. С его плеч спадала роскошная меховая шуба с золотым шитьём. Носил он её даже в жару, не снимая, отчего обильно потел и постоянно пользовался охлаждающей магией. Опирался он на посох из чёрного дерева с тяжёлым набалдашником. Ходили слухи, что этим самым посохом Макеев проломил не один череп своим нерадивым холопам. И вроде бы как даже его домашние периодически страдали от побоев тирана.

Прищуренный взгляд Макеева-старшего на некоторое время задержался на мне, словно сканировал, а потом быстро переместился на чародейку.

Быстро сократив дистанцию, он с размаху влепил Марии пощёчину. Девушка даже не успела отреагировать.

— Вот ты и проявила своё нутро! — злобно произнёс он. — Предательница!

Несмотря на хромоту, Макеев мог быть очень быстрым, что намекало на богатый боевой опыт. Многие его оппоненты были очень неприятно удивлены этим фактом, воспринимая боярина как вальяжного и неспешного старика.