Грэм прошелся вдоль дубов, осматривая побоище вокруг Виа.

— Неплохо, — признал он. — Твоя лоза становится всё опаснее и быстрее.

— Она учится. — подтвердил я, пряча сок в корзину.

— Пи!

Ну конечно же!

— Ладно, сейчас дам.

Я взял небольшую палочку и, обмакнув в нее сок, дал Седому, который тут же обхватил ее лапками и начал громко мурлыкать. Виа, тем временем, скользнула ко мне. Определенно, она после этой охоты добавила в длине и толщине. Скоро она будет толщиной с канат — думаю, где-то через недельку. Черные прожилки от поглощения метки гиблых никуда не делись, но теперь они были менее заметны, потому что на ней появлялись более темные зеленые прожилки, перекрывающие их.

Через несколько минут мы покинули рощу, оставив за спиной притихших иглохвостов и запах едкого сока.

Теперь на очереди Хрустальный Лог.

Путь к Хрустальному Логу занял больше времени, чем в прошлый раз. Мы обходили подозрительные участки, где Грэм чуял опасность, и несколько раз останавливались, чтобы я мог как следует подпитаться живой уже от крупных деревьев. Виа ждала момент, когда я накоплю достаточно энергии, чтобы передать ей для следующей эволюции. Душильник… пока сидел в корзине без дела. Лунный мох лежал там же, укрытый влажной тканью. Я периодически касался его Даром, убеждаясь, что он ещё жив. Пока он держался, но с каждым часом становился слабее. Не спасала даже влажная тряпка, в которую он был укутан. Что-то ему в самом лесу не нравилось.

Наконец мы вышли к знакомому оврагу. Скалистые стены уходили вниз, покрытые мерцающим ковром кристального лишайника. Внизу блестел родник. Как только я ступил сюда, то словно бы пропали все тревоги, а на душе резко стало спокойно. Будто я не в опасном лесу нахожусь, а пришел отдохнуть в спокойное местечко, которое не могут тронуть никакие твари.

— Я спускаюсь. Начать надо с мха, ему уже… плохо.

— Как скажешь, — пожал плечами Грэм и мы начали спуск.

— Пи!

— И ты с нами, — кинул я Седому, который сидел на корзине, но смотрел только на норы в скале, где засели его сородичи. Их янтарные глазки уже появились из темных нор — они осторожно выглядывали наружу.

Спуск дался легче, чем в прошлый раз — теперь я знал, где ставить ноги. Доспехи немного мешали, но не критично.

Дно оврага встретило меня прохладой и тишиной. Воздух здесь был другим: чистым и насыщенным водной живой, как я уже знал.

Я достал мох и направился к роднику, где было несколько подходящих для камней. Впрочем, если понадобится побольше камней, то притащить их не проблема — наверху есть еще. А для моих экспериментов хватит и родных камней Хрустального Лога.

Камни у воды были влажными, покрытыми тонким слоем голубоватого налета — идеальное место. Я осторожно разложил мох на плоском камне, частично погруженном в воду, и… начал ждать.

Грэм ходил вдоль оврага, изучая стены и местами каменистую землю.

Через время мох чуть засветился. Не сильно, можно было даже и не заметить, если не смотреть так внимательно, как я. По его поверхности пробежала едва заметная рябь, а потом отдельные участки начали мягко пульсировать, испуская бледное голубоватое сияние. Мох резко начал впитывать энергетику этого места.

Я замер, боясь спугнуть. Однако когда сияние чуть потускнело и пульсация прошла, я прикоснулся к нему Даром. И я ощутил… счастье? Нет, не совсем, скорее удовлетворение — чувство растения, нашедшего своё место. Даже на реке у Янтарного он не ощущал себя так хорошо.

— Вот как… — задумчиво произнес я.

Это место ускоряло его рост и не просто подходило, а идеально соответствовало его природе. Водная жива питала мох так, как обычная вода никогда не смогла бы.

Весь принесенный мох я выложил на три камня и, скорее всего, он приживется тут.

Теперь очередь остальных растений.

Я прошёлся по дну, выискивая подходящие места. Овраг был длиннее, чем казалось сверху, и в нескольких местах справа и слева от родника имелись достаточные под засаживание участки земли. По стенами, усыпанным криссталичеким лишайником перепархивали крошечные сверкающие насекомые и перелетали с одной стороны на другую. Видимо в лишайнике им жилось хорошо.

Первый подходящий участок нашелся у самого узкого места оврага, где стены почти смыкались. Тут была тень, влага и защита от ветра — идеальное сочетание для восстанавливающей травы. Кроме… кроме света. Конечно, я это понимал, но увы — из света тут только то, что дает кристаллический лишайник и всё.

Я сделал лопаткой нужной глубины ямки, достал два кустика и аккуратно высадил их, а после прикоснулся Даром. Странное ощущение, растения чувствовали себя… иначе — не так, как в моём саду. Здесь была другая энергия, другой ритм.

Но ничего, судя по тому, что я улавливал, им тут нравилось.

Серебряную мяту я высадил чуть дальше, повыше по склону — там, где было больше света. Проверил Даром, дал живы и, убедившись, что всё в порядке, пошел дальше. Теперь я хотел чуть детальнее изучить этот родник.

Я подошёл к небольшой заводи, образовавшейся чуть в стороне от основного русла родника. Вода здесь была спокойной и настолько прозрачной, что я мог видеть каждый камешек на дне. Мелкие серебристые рыбешки совсем крохотные носились туда-сюда, но меня интересовали не они. Тут росли зеленые водоросли, которые я хотел проверить. Но погрузив руку в воду и прикоснувшись к ним, я не ощутил ничего особенного. Даже странно, что в таком месте они не изменились, а остались обычными. Глубина была достаточной, поэтому чтоб не намочить доспехи, я снял кожаную куртку и уже спокойнее погрузил руку чуть ниже.

И когда я случайно отодвинул густые водоросли чуть в сторону, то увидел кое-что необычное, скрывающееся за ними — тонкие нити, похожие на голубые волосы, мягко колыхались в воде. Они светились не так ярко, как родник, но достаточно заметно, если убрать в сторону обычные водоросли, мешающие обзору. Я залюбовался на это голубоватое сияние.

Присел на корточки и пригляделся. Это были водоросли, но не такие, как те, что я видел в реке — они были тоньше, изящнее, и от них исходил слабый холод. Без сомнений, они были изменены этим местом, и на них повлияла местная жива. Поэтому…

Я еще раз наклонился, погрузил руку в воду и прикоснулся к одному тоненькому волоску растения.

Анализ.

Знакомое покалывание в висках, за которым последовала короткая вспышка боли.

[Анализ объекта: Ледяная нить

Тип: Водное растение (редкое)

Среда обитания: Источники с высокой концентрацией водной живы

Свойства: Сильный жаропонижающий эффект. Стабилизирует температурный баланс при использовании в алхимических составах.]

Я медленно выдохнул.

Жаропонижающий компонент. Стабилизатор температурного баланса. Это мне нужно, очень нужно! Кровь саламандры давала мощный эффект, но вызывала жар. Помню, в описании говорилось, что жар может быть четыре-шесть часов. Но дело даже не только в этом — я уже знал, что основа рецепта комбинируется растениями по типам живы — быстрая-медленная. А тут у меня в руках полный антипод огненной крови саламандры. Возможно, если их правильно соединить, они будут уравновешивать друг друга. Или наоборот — вступят в конфликт при варке. Заранее никогда не знаешь.

Я стянул сапоги и снял штаны. Вода была ледяной настолько, что перехватило дыхание, но я заставил себя войти глубже. Изучив дно более детально, я обнаружил два места, где росли ледяные нити.

Я присел в роднике, погружаясь по грудь, прикоснулся к ближайшей нити Даром и сразу ощутил через него холод. Подключившись к растению, почувствовал как нить впитывала водную живу из родника и так же медленно росла. Интересно, простимулирует ли ее рост моя жива? Я влил немного и сразу ощутил отклик. Да, определенно простимулирует. Кучка нитей были связаны, поэтому когда я напитывал одну, то воздействовал сразу на всех. Я переместился ко второй куче и повторил.