Ничего, скоро узнаем. Облазим тут всё, что можно.

Оставив Клыка осваиваться с управлением, я принялся за работу. Мой взгляд цеплялся за новые, незнакомые растения, пробивающиеся сквозь костную пыль. Я подозвал Грэма, указывая на бледный кустик с жесткими, похожими на иглы листьями.

— Знаешь, что это?

Старик присмотрелся и покачал головой.

— Те что знал, уже показал. Тут куча растений, сам же видишь, откуда мне знать все?

Я кивнул. Что ж, похоже придется сегодня усиленно использовать Анализ. Мне нужны были все полезные костные растения — особенно те, что помогут в закалке. И часть из здешних растений точно в этом помогут.

[Объект: Костемох Белый.

Свойства: Вытягивает кальций и минералы из почвы. При правильной обработке дает экстракт, укрепляющий костную ткань.]

[Объект: Шип-трава Скелетная.

Свойства: Содержит агрессивные вещества проникающие и оседающие в костях, что приводит к их укреплению. Побочный эффект: вызывает острую и продолжительную боль при приеме (на весь период перестройки костей).]

К сожалению, эти растения обнаружились среди десятка других, бесполезных, на которые пришлось потратить Анализ. Но эти двое того стоили.

Я аккуратно выкапывал растения вместе с костной землей и укладывал в корзину. Земля пригодится, и еще как! Она тут особая, вот только и с собой прямо много не утащишь. Похоже, придется потом сделать отдельные ходки, чтобы набрать побольше земли.

Мы двинулись дальше по тропе. Клык шел в центре, полностью сосредоточенный на контроле костоглота, который выныривал из земли и перемещался рядом. Пару раз из пыли пытались выскочить другие твари, но Грэму даже не приходилось применять навыки — он просто отпугивал их взмахом рунной секиры, и они скрывались. Виа скользила впереди, но я чувствовал ее раздражение. Ей, как и мне, это место не нравилось — жива здесь была тяжелой и какой-то неприятной. Я помнил, что Скиталец в прошлый раз точно так же ощущал себя некомфортно здесь.

Зато Клык буквально светился от удовольствия. Эта энергия идеально подходила ему. Что еще больше наталкивало на мысль о кости Первородного.

— Клык, — позвал я, поравнявшись с ним. — А ты ничего странного тут не ощущаешь?

Он остановился.

— Если ты про осколок Стража, то да, есть смутное направление. Нам еще идти и идти. — ответил гнилодарец, — Но мы сейчас в нужном направлении и идем.

— Я не только про осколок. Может, чувствуешь источник «приятной» для тебя живы? Ты же сам говоришь, что жива тут подходит тебе.

— Да, — кивнул он, — Так и есть. Так хорошо я себя еще нигде не чувствовал. А насчет источника…пока не ощущаю. Если он где-то есть, то либо дальше, либо в стороне.Но сейчас мое внимание разрывается между костоглотом и зовом Стража. Сложно сфокусироваться на чем-то еще.

Мы продолжили путь, и я продолжал выкапывать нужные мне растения. Спустя минут пятнадцать Клык вдруг подал голос:

— Знаешь, Элиас, ты был прав. Тут точно что-то есть.

— Ты почувствовал?

— Не я — костоглот. Он избегает «копать» слишком глубоко. Боится. Словно там, внизу, что-то, чего он боится.

— Насколько глубоко? — тут же насторожился Грэм, перехватывая секиру.

— Шагов десять вглубь, не меньше, — ответил Клык, прикрыв глаза и считывая эмоции зверя. — Во всяком случае, я так ощущаю через него.

— Попытаешься заставить его копнуть глубже ради проверки? — спросил я.

Клык кивнул и мы остановились. Гнилодарец напрягся, на его лбу выступили вены. Костоглот зарылся глубоко в землю и скоро мы перестали вообще его слышать. Только если приложить ладонь к земле можно было ощутить вибрации его «копания». Однако через несколько минут Клык недовольно покачал головой.

— Не выходит, он отказывается копать глубже, — тяжело дыша, сказал Клык. — Мой контроль еще не настолько хорош. Я не могу продавить его страх. Так я рискую вообще потерять контроль.

— Понял, — кивнул я. — Значит и не заставляй, еще рано. Ладно, идем дальше. Сейчас главная цель — найти осколок, остальное потом. И еще, тут есть другие костоглоты?

— Другие? — недоуменно переспросил Клык, — Я не знаю. Во всяком случае этот не чувствует других.

— Значит, никаких больших костоглотов? — прищурился я.

— У меня вообще ощущение, — вдруг сказал Клык, — Что он один такой.

— Не может быть, что он один — в прошлый поход волки Трана сгрызли еще одного. Так что их как минимум было двое. Просто скорее всего другие попрятались. Возможно пока ты его «подчинял» они перепугались.

Да уж, если тут и есть большой костоглот, то он явно хорошо прячется. И может это и хорошо — рано Клыку даже пытаться с ним взаимодействовать. А в любой другой ситуации, если он нападет на нас, то его придется убить. А такие твари еще Клыку в будущем понадобятся.

— Слушай, Клык, а других мелких тварей ты можешь подчинить? Не чувствуешь ничего «родственного»?

— Пока нет, — покачал он головой, — Возможно они слишком мелкие.

Еще через полчаса мы вышли к нужному месту, где Клык ощущал осколок. За это время гнилодарец пытался воздействовать на мелких тварей Костяной тропы, но из этого ничего не вышло. Похоже, костоглот был в каком-то смысле уникален. Я конечно не проводил анализ других существ, но предполагаю, что вряд ли они симбиотические костные хищники. Скорее всего просто мутанты.

Я вздохнул и огляделся вокруг.

В этот раз мертвая зона вокруг осколка ничем визуально не выделялась — всё было скрыто под ровным слоем белой пыли, поэтому так сходу понять, что земля высосана досуха было невозможно. Не будь с нами Клыка мы бы просто прошли мимо этого места. Но гнилодарец очень уверенно встал, похоже, что прямо над костью.

— Тут.

В этот раз мы были осторожнее и были готовы к встрече с костяными конструктами или чем-то подобным. Вот только в этот раз ничего такого из земли не выскочило и не атаковало нас. Похоже, осколок был маленький и собственной защиты у него не было.

— Костглот это место тоже обходит, — заметил Клык, — Оно его отпугивает. Иначе бы не удивлюсь, если бы он съел эту штуку.

Я хмыкнул и встал ровно там, где указал Клык.

— Копать прямо тут? — вонзил я лопатку в землю.

Он кивнул.

Как и в прошлый раз, копал именно я, потому что мы знали — кость, скорее всего, попытается сразу соединиться с осколком Стража в теле Клыка, а я хотел заглянуть и в эту мелкую кость.

Через минуты три металл звякнул о твердое. Я нащупал кость и вытащил ее из земли — совсем небольшая, наверное, меньше фаланги пальца.

— Еще одна, — присел Клык и завороженно уставился на кость.

Я видел, что ему уже прямо сейчас хочется поглотить ее. Поэтому тут же положил в карман, спрятав от его взгляда. Не нравилось мне влияние кости на него. Но пока рано говорить о чем-то, нужно наблюдать за ним. К тому же, я был уверен, что при желании «интегрированную» кость можно удалить. Правда скорее всего, подобный процесс будет очень болезненным. Надеюсь, до этого не дойдет. Живет же кто-то и с двенадцатью кусками стража в теле?..

— В доме Морны поглотишь, — сказал я поднимаясь.

— Да помню я, — вздохнул он.

— Мы тут всё закончили? — уточнил Грэм, оглядывая белесые стволы деревьев.

— В целом, да. Растения и осколок забрали, — ответил я. — Осталось набрать побольше костей и можно домой.

На обратном пути Клык и его костоглот активно искали старые останки. Часть мы складировали мне в корзину, часть Клык забирал себе, а кое-что сразу скармливал зверю.

— Надо брать с запасом, — вздохнул Клык. — Тварь реально прожорливая, ей всё мало. Это может стать проблемой — где я столько костей найду?

— Будешь охотиться, — заметил Грэм, — Будет как раз неплохой тренировкой, а то копье ты держишь как дубину.

— Ничего подобного, — возмутился Клык.

— Ладно-ладно, — фыркнул старик, — Я немного преувеличил. Самую малость.

Я улыбнулся. Все-таки у Грэма сегодня настроение хорошее. А ведь всего лишь понадобилось дать пару тумаков молодым охотникам и напомнить, что он чего-то еще стоит.