— Спускайся завтракать! — крикнула с первого этажа Элис, и Северус вспомнил, что она пообещала взять его с собой в аэропорт сегодня, если он не проспит, и кубарем скатился с кровати, быстро одеваясь.

На столе его ждали тарелка дымящейся каши, бутерброд с маслом и стакан молока.

— С тебя посуда, — донеслось из ванной комнаты.

Тарелка Элис из-под овсянки была уже пуста, а в раковине стояла маленькая кастрюлька. Северус быстро всё съел и помыл тарелки, кастрюльку, свой стакан и пустую бутылку. Элис мыть посуду не любила.

*

— Здравствуйте, вы едете в Хитроу? — спросила Элис водителя автобуса. — Можно с вами?

— Да, залезайте, дамочка, — ухмыльнулся водитель, и они быстро вошли и сели на свободные места.

Северус во все глаза рассматривал взлётное поле за окном и башню, мимо которой они проехали, какой-то мужчина объяснил ему, что это командный пункт, из которого управляют взлётом и посадкой самолётов.

Внутри аэропорт удивлял размерами. Он был просто огромный. А ещё в нём было очень много людей, они перемещались, сидели на скамейках, имелось огромное табло, которое перелистывало буквы, и там писали, какой самолёт прибывает и убывает, и это повторял голос из специального устройства. Там были магазинчики и различные схемы переходов и большие карты, где что найти.

— Здорово, правда? — улыбнулась Элис. — Идеальное место.

— Ты хочешь здесь работать? — спросил Северус.

— Ага.

— А кем?

— Ну, сейчас и посмотрим, нам туда, во второй терминал, — скомандовала Элис. — Идём.

Они миновали длинный переход и вышли в «административный блок», как значилось на надписи. Элис попросила его посидеть на диванчике для посетителей, а сама подошла к женщине и о чём-то негромко с ней поговорила. Впрочем, Северус обладал хорошим слухом и уловить знакомые повелительные нотки в голосе Элис смог. Через минуту та женщина с улыбкой попросила Элис следовать за собой. А ещё через некоторое время, когда Северус почти начал скучать, Элис вернулась с карточкой на верёвке и сказала, что это пропуск. Подобные карточки Северус видел на шеях некоторых людей в аэропорту.

— Тебе дали работу? — спросил он, когда они вышли из административного блока.

— Что-то вроде, — ответила Элис. — Нам в третий терминал. Подождём там самолёт из Пекина. Знаешь, где это?

— Нет, — помотал головой Северус. — Где?

— Пекин — это столица Китая, — ответила Элис. — Там живут китайцы. У них желтоватая кожа и узкие глаза. А ещё обычно китайцы невысокие, хотя, конечно, встречаются исключения. Деньги у них… кажется, юани или как-то так. Помнишь, я попросила тебе вырезать из газеты курсы валют? — Элис достала кусочек газеты и повела по нему пальцем. — Вот. Получается на один фунт стерлингов можно купить пять юаней. Один юань четыре шиллинга.

Третий терминал, как понял Северус, был для международных рейсов. На табло значилось скорое отправление рейсов в Амстердам, Лос-Анджелес и Дублин. А в ближайшие пару часов должны были прибыть самолёты из Пекина, Хельсинки и Варшавы. Элис подошла к охраннику, показала свою карточку, и их пропустили дальше.

— Подождём, — предложила Элис, доставая из сумки два сандвича с маслом, завёрнутых в бумагу.

— А почему ты сказала, что это идеальное место? — прикончив свой сандвич, спросил Северус.

— Ну… Много проходящего народа, легко затеряться и легко встретить кого-то из нашей братии просто статистически, за счёт количества людей, — ответила Элис. — Иностранцам, которые прилетают в Великобританию, нужно пройти таможню, не все хорошо знают английский, и кто-то захочет воспользоваться услугами переводчика, чтобы со всем быстрей разделаться. К тому же, в каких-либо экстренных ситуациях, если найдут контрабанду или ещё что, начальник попросил меня помогать с общением. Я знаю много европейских языков, хинди, на котором говорят в Индии, и китайский.

— Правда? — Северус был ошарашен.

— Ага, вот такой я волшебный зверёк, — хмыкнула Элис. — Ну и, кроме относительно лёгкого зарабатывания денег на языковом барьере, я могу здесь получать необходимую мне энергию. Народу много, и можно получить свою «ману» небольшими порциями. Ни от кого не убудет. А те, кто нервничает или переживает перед полётом, даже временно успокоятся. Кругом плюсы.

— А разве для волшебства нужна… мана? — удивился Северус. — Разве палочки недостаточно?

— Некоторые волшебники, как я и ты в будущем, могут гораздо больше остальных, — помедлив, словно решая рассказывать ему или нет, ответила Элис. — Среди таких, как мы, есть Тёмные и Светлые. Тёмным для особого колдовства нужны негативные людские эмоции. Это страх, обида, зависть, волнение, паника, дурные воспоминания и подобное. Светлым требуются позитивные эмоции. Вроде счастья, радости, удовольствия, влюблённости. Забирая эти эмоции, Светлый маг лишает человека его радости навсегда, а Тёмный забирает негатив… Правда, к человеку он обычно со временем возвращается, так как подобные эмоции люди вполне неплохо генерируют сами. Но я думаю, это потому, что негативные эмоции крепче позитивных. Например, приятный вкус мороженого и радость от того, что ты его ешь, мимолётна, съел и забыл, а вот страх высоты никуда не денется, даже если его временно притупить.

— Значит, ты Тёмная волшебница? — спросил Северус.

— Я предпочитаю слово «ведьма», — усмехнулась Элис.

— А я тоже стану Тёмным?

— Ну, это как получится. До Инициации в общем-то ничего толком не ясно, какие людские эмоции будут тебя питать. В основном будущие Иные не имеют явной склонности на ту или другую сторону Силы. Всё зависит от твоих эмоций во время первого входа в Сумрак. Редко когда до Инициации понятно, на каком именно полюсе будет маг. По крайней мере у тебя это неясно.

— А чем ещё отличаются Светлые от Тёмных? — спросил Северус.

— Если размышлять об этом абстрактно, то в принципе ничем, кроме загаженных мозгов, — хихикнула Элис. — Есть день и ночь, есть лето и зима. Кто-то любит луну, а кто-то солнце. Тёмные более свободны, независимы, честнее перед собой и другими, делают то, что хотят. Светлые считают, что всем должны по определению, и часто лгут сами себе, стараются быть лучше, чем есть. Ну… как бы тебе объяснить? Тёмные считаются эгоистами, потому что им важны только те, кого они знают, себя они никогда не обидят. Ну там, им нужны комфорт, сытая жизнь, маленькие человеческие радости. В основном они живут для себя и своих родных людей, и им срать, у кого что горит, пока их это не касается. А Светлые вроде как альтруисты, для них важней общество, чем конкретная личность. Типа «дело Света», все дела, — Элис вздохнула и потёрла лоб. — Скажем, если будет какая-то сложная ситуация, то я буду спасать тебя и себя, мне будет совершенно пофиг на всех остальных. Ну или я помогу им только в том случае, если мне не придётся выбирать, кого спасать, и мне это будет по силам. Для меня своя рубашка всегда будет ближе к телу, чем мифические блага всех остальных. А Светлый… скорее пожертвует собой и тобой, чтобы попытаться помочь другим. Светлые считают себя вправе указывать людям, как им жить, наставляют на правильный путь, короче, все из себя такие душки. Только за это постоянно кто-то платит, понимаешь?

Северус пожал плечами и нерешительно помотал головой.

— Ладно, давай конкретную ситуацию, — предложила Элис. — У тебя есть подружка, Лили. Ты ей дорожишь, верно?

— Да, — кивнул Северус.

— Ну, допустим, в их дом забрался бандит с ножом и взял в плен всю её семью. А ты узнал об этом и смог с помощью магии через окошко войти к Лили. Её связали и заперли в комнате наверху, а всех остальных бандит связал и держит на первом этаже, угрожая ножом. Твоей магии и сил хватит лишь на то, чтобы незаметно вывести из дома Лили. Но она просит, чтобы ты спас и всех остальных. Её сестру и её родителей, которые внизу, связаны и рядом с огромным бандитом, с которым тебе никак не справиться. Как ты поступишь?

Северус закусил губу, обдумывая эту страшную ситуацию.