И еще прежде, чем в брызгах крови, вопящая Тазидахская мутанта успела коснуться алой брусчатки, она замолчала. Её тело, лишившееся четырех конечностей, покрылось инеем и на землю рухнула хрупкая статуэтка, разлетевшаяся той же белесой пургой.

— Ладно, — выдохнул Милар, поднимая винтовку на плечо. — Хотя бы не на территории посольства…

И на этом история, наверное, закончилась бы, потому как символы на посохе Арда постепенно меркли, а водяные потоки бушующей Ньювы стихали, если бы не второй оглушительный вопль.

Милар слышал и такие. Слышал от людей, на чьих глазах в небытие отправлялось нечто, что было им дороже жизни и всего, что существовало под светом солнца. Так кричали те, кто, в своей беспомощности, стал свидетелем смерти родного им человека.

Костяные хлысты мутанта впились в землю и под резкий выкрик Тазидахского офицера:

— Shanhad! — перебросили воина Братства через головы солдат.

В простом Имперском деловом костюме дорого кроя, тот, не обращая на приказы своего офицера, вышел перед Ардом. По его щекам катились тяжелые, жирные, капли черных, как смоль, слез. А может это и была смола…

Свечение на посохе Арда уже почти померкло, как мутант взмахнул руками. Щелкнули хлысты и с них в полет сорвались пылающие шары жидкого газа. Превращая брусчатку в лавовые потоки, патокой заставляя стекать металл на припаркованных поблизости автомобилей они исчезли внутри потоков вновь пробудившейся Ньювы так, будто и не было их. Ни хлопка, ни пара, ничего.

Только вновь все нарастающий гул. Воды черной реки по ту сторону гранитного берега колыхнулись и поднялись на добрых полтора метра вверх, затапливая набережную. Милар не видел, что именно произошло, но, судя по движениям, Ард поднес навершие посоха ко рту и сильно на него подул. А вместе с этим в город ворвалась пурга. Не та метель, которая, порой колючей, холодной, шерстяной перчаткой проходится по городу в зимние месяцы. Настоящая, горная пурга, о которой Милар слышал разве что от самого Арда.

Белое марево блестящих ледяных осколков закружило вокруг мутанта непроглядным вихрем, а когда рассеялось, то от последнего не осталось даже алого следа. Тот попросту исчез. Испарился так же незаметно, как его собственные шары пылающего газа.

— Ладно… давай, Ард, чего уж там, — Милар плюхнулся на задницу и просто махнул рукой на происходящее. — Зачем останавливаться на достигнутом, правильно? Убил агентов иностранной разведки, давай уж, тогда, разнеси все посольство.

А Ард уже поднял посох над головой. И вместе с ним поднялись воды черной реки. Мрачными, многометровыми стенами те взмыли над набережной и потянулись друг к другу, чтобы сомкнуться тяжелым, водяным куполом. Тысячи тонн постепенно замерзающей реки были готовы обрушиться на здание горной лавиной, под которой не уцелеют не то, что кости, а даже камни.

— Вот за что уважаю капрала, так это за то, что он не мелочится, — прозвучал знакомый, одновременно спокойный и, в то же время, полубезумный голос. — Совсем, как я. Не то, что Эдвард, да примут его Вечные Ангелы.

Рядом с Миларом раздался знакомый стук посоха, ударившего о камень.

Милар с некоторой ленцой повернулся к Мшистому, у которого на запястье в браслете вспыхнули разноцветные кристаллы. Под ногами Бешеного Пса Черного Дома засияли сложные узоры, отливавшие ярким, розовым светом. Кружась и сливаясь воедино, они заставили навершие военного посоха… на мгновение моргнуть.

И все.

Больше ничего.

Ни цветастых вспышек. Ни ярких видений. Только внезапно просевшая набережная кругом диаметром в пару метров, центром которой являлся Ард. Будто невидимый цилиндр, весом даже больше, чем уже почти сомкнувшиеся над Тазидахским посольством воды Ньювы.

И этот прозрачный, бестелесный цилиндр, разбив ледяной купол, разметав тот невесомым снежком, вбил набережную на добрых тридцать сантиметров внутрь. А вместе с ней обрушил вниз и юношу. Милар даже отсюда услышал, как треснули кости и вдавилась внутрь грудная клетка. Еще бы мгновение и Ард превратился бы в кровавый блин, но Мшистый ударил посохом еще раз и давление пропало, оставив после себя лишь покореженную набережную и истекавшего кровью юношу.

— Прикурить будет? — буднично спросил Мшистый, прижимая посох предплечьем единственной руки, попутно доставая из внутреннего кармана пальто дорогую сигару. — Спички оставил на полигоне.

— В бардачке посмотри, — махнул рукой Милар, которого покинули последние не столько физические, сколько моральные силы.

— Отлично, — и Мшистый, словно ничего не произошло, нагнулся внутрь салона.

А вокруг уже свистели сирены стражей. Их красные грузовички, выплевывая служащих в красных мундирах, останавливались на набережной. А поодаль от них тормозили черные, знакомые Арду автомобили его сослуживцев. Из них выходили, в основном, оперативники. Несколько магов. Урский с Эрнсоном и, разумеется, Полковник.

Спокойный и невозмутимый, он, опираясь на трость, поправил свою излюбленную шляпу федора и направился в сторону посольства.

— Пойдем, послушаем хоть, — Мшистый протянул руку, но Милар отмахнулся и, опираясь о автомобиль, самостоятельно поднялся на ноги.

Вскоре они поровнялись со своим начальником.

— Полковник, мы…

— Замолчи, капитан, — сухо, скупо, оборвал его Полковник.

Мшистый присвистнул, а Милар разочарованно покачал головой. Он плохо представлял, что именно требовалось сделать его напарнику, какое чудо совершить, чтобы оправдать то, что произошло. Возможно Милару и не придется относить Тесс похоронку, но вот только она вряд ли обрадуется, что её жениха перевели в распоряжение некоего лейтенанта Йонатана Корносского и вряд ли его вернут в столицу раньше, чем пройдет несколько лет.

А в это время из здания, степенной походкой спускаясь по лестнице, уже вышел обладатель вверительной грамоты Тазидахиана. Господин посол собственной персоной.

Весьма статной персоной. Обладатель чудовищного для людей роста, почти метр девяносто, весом за сотню килограмм, он мог поспорить шириной плеч с любым цирковым силачом. Можно было бы подумать, что этот господин сорока лет, с квадратной челюстью и подбородком, которым гвозди можно забивать, тоже мутант, но нет. Иначе Императорский Секретариат не выдал бы грамоту.

— Господин Анзахд Хаддар, — Полковник, останавливаясь перед едва дышащим, явно находящимся без сознания Ардом, дотронулся двумя пальцами до полы шляпы.

— Полковник, — кивком головы, на чистейшем Галесском и, поразительно писклявым, для такой внешности, голосом ответил посол. Но, несмотря на писклявость, звучал он твердо и уверенно. — Пожалуй, вы не будете против, если я заберу с собой эту ошибку природы.

— Пожалуй, я не буду против, если вы воздержитесь от уничижительного обращения к гражданину Империи.

Посол сдвинул кустистые брови и выпятил вперед широкую грудь в темно-вишневом мундире-рясе.

— Я буду обращаться к смеску грязных нелюдей, убившему двух моих соотечественников, так, как сочту нужным, — посол махнул рукой и из рядов солдат отделилось несколько Тазидахцев, направившихся вперед.

— Я бы, на вашем месте, господин посол, чуть подумал головой, — Полковник, при этом, выглядел совершенно спокойным и расслабленным. — Мне кажется, согласно пакту о дипломатических миссиях, подписанному нашими странами, Империи запрещается иметь в посольствах представителей Первородных, а Тазидахиану — мутантов.

— Они не имеют отношения к посольской миссии, — тут же возразил посол. — это была семейная пара путешественников, которым мы помогали оформлять документы.

— И что, господин посол, — чуть дернул бровью Полковник. — если я запрошу документы у пограничной службы Министерства Обороны, то смогу найти в бумагах засвидетельствованную информацию о мутации данных, как вы выразились, путешественников? Потому что, если мне не изменяет память, а она меня редко подводит, то Империя не разрешает пересекать границу мутантам.

Скулы посла чуть вздулись.