Были так же слухи об изнасилованиях молодых женщин и страшно перепуганных подростках . Местные жители пытались устраивать облавы , но безрезультатно. А после облав снова появлялись жертвы и всех охватила паника. Некоторые пытались уехать из проклятого места , но ничего не получалось. Машины ломались так , что их нельзя было починить. Лошади ни в какую не идут в лес , пешком же уходить никто не решался. Вот и сидят люди в своих домах и обреченно чего то ждут.

Когда джип Алексы въехал на территорию поселения, оно показалось совсем пустым. Никого ни где не было и даже домашние животные молчали. Не слышно ни лая собак , ни кудахтанья кур , казалось все замерли в тревожном ожидании.

Алекса остановила машину посреди улицы и вышла. Она стояла минут пять , оглядывая окрестности и чувствуя как ее рассматривают, настороженно следя за каждым жестом. Тут открылась дверь одного из домов и на крыльцо вышел мужчина.

Алекса повернула голову на звук , но осталась на месте. Всем своим существом она ощущала отчаяние и ужас этих людей. Она смотрела как мужчина подходит к ней и понимала , что помощи от местных не будет. Мужчина остановился рядом.

- Кто вы? - взволновано спросил он. - Как вы сюда попали?

Она шагнула к нему и , протянув руку, представилась:

- Александра Варнер.

Он пожал протянутую руку:

- Виктор Никифоров, - в свою очередь представился он. - Как вы сюда попали?

- На машине конечно. В ваш поселок ведет дорога , правда сильно заросшая, но все равно проехать можно.

- К нам уже много месяцев никто не заезжал . Вы наверно просто заблудились?

- Честно говоря нет. Это ведь поселок Лесничий , верно?

- Лесничий , - кивнул он. - А что у вас здесь родня или по делу приехали?

- Зоолог я , - ответила Алекса. - Животных изучаю . Вот мой институт и отправил в ваши места с командировкой . Так что получается по делу.

Девушка заметила как постепенно вокруг стали собираться люди . Услышав ее слова , они начали испуганно переглядываться . Одна старушка робко коснулась руки Алексы:

- Так вам в лес нужно?- испуганно спросила она.

- Ну вообще-то да ,- спокойно ответила та и толпа вокруг заволновалась.

- Нельзя в лес девушка! - послышалось со всех сторон.- Лихо там! Лесной черт орудует.

Алекса обвела взглядом собравшихся.

- Поздно уже, -заметила она. - Не возьмете на постой? Я в долгу не останусь.

- От чего же не взять, - отозвалась так же старушка.- А деньги мне твои не нужны. Звать тебя как ?

- Алекса.

- Алекса? Имя то какое. От Александры что ли ? Значит Шура?

- Нет не Шура. Мама настаивала , вот и прижилось - Алекса ,- ответила девушка.

- Ну если мама настаивала, то так и нужно, - согласилась старушка.- А меня Серафима Михайловна , можно просто тетя Фима,- и повела к своему дому.

Так Алекса поселилась у тети Фимы и два дня после приезда прошли в пустую. Похоже что лесной черт затаился и не спешил показывать свой нрав. Оба этих дня Алекса провела в лесу. Когда она вернулась в деревню вечером в первый день , ее ждали многие жители и , увидев что с ней ничего не случилось, удивленно переглядывались.

Накануне они подробно рассказали ей все , что произошло за последнее время и настойчиво советовали в лес не ходить. Но она выслушала их и поступила по своему . Она ушла рано утром, взяв с собой небольшой рюкзак с едой.

Целый день девушка ходила по прилегающему к деревне лесу постепенно отходя все дальше в поисках следов лесного черта, но тщетно. Во второй день она зашла еще дальше в лес и снова без толку. Тем же вечером, когда она ужинала , тетя Фима, присев рядом осторожно спросила ее:

- Скажи дочка , ты ведь не на зверюшек там в лесу смотришь , верно?

- А что же я смотрю там, тетя Фима?

- Думаю ты эту нечисть ищешь , - тихо ответила та. - Вот только зачем?

Девушка ничего не ответив снова принялась за еду:

- Алекса , девочка с судьбой играешь, - настойчиво говорила старушка.- Зачем тебе он ? Убьет он тебя милая и утащит в лес!

Алекса подняла голову и внимательно посмотрела в глаза своей хозяйке. Она давно поняла , что мысли той чисты и старушка искренне боялась за нее. Взвесив все за и против , она решила ее успокоить:

- Тетя Фима не волнуйтесь обо мне . Я действительно ищу именно его, - не обращая внимания на испуганный вскрик последней , продолжила:- Я знаю , что эта тварь принесла много зла и решила положить этому конец.

- Но как?- воскликнула старушка. - Он же не человек, он само зло.

- Он только мелкая нечисть,- спокойно возразила девушка. - Таких как он я уничтожила десятки. Найду и этого.

- Уничтожила десятки,- удивленно повторила хозяйка и с испугом спросила:- А кто же ты сама, Алекса?

- Я просто из тех людей , кто может это сделать ,- ответила та. - И стараюсь использовать свои силы везде , где надо.

- Значит ты имеешь дар, - уважительно сказала тетя Фима.

- Дар?

- Ну да , такой как у знахарей, - пояснила она. - Снятия порчи, лечение и изгнание дьявола.

- Ах вот какой дар, - протянула девушка, спрятав улыбку. - Да наверное. В общем у меня это получается.

Старушка мудро решив что иногда лучше не знать всех подробностей , предложила гостье чай.

На следующее утро Алекса снова углубилась в лесную чащу. Она шла почти заросшей тропой все дальше в чащу , когда ее инстинкт предупредил об опасности. Замерев на месте , она вбирала в себя малейшие колебания окружающей среды. Опасность находилась рядом. И целенаправленно двигалась к ней.

В руке у девушки сверкнул меч, но сама она осталась неподвижной. Вот он уже совсем близко , так близко , что она ощущает его зловонное дыхание. Он пытался заставить ее оставаться на месте и она позволила ему думать , что поддается , подпуская его все ближе. Амазонка понимала ,что обычному человеку не устоять перед его возможностями и жертва, особенно ребенок, беспомощно замирает , как кролик перед удавом. А так как большинство его жертв были дети, то шансов спастись у них ни каких. Сознание этого привело Алексу в бешенство. Внешне спокойная , она только сильнее сжала рукоять меча.

Он здесь ! Она почувствовала как к ней тянется волосатая конечность и пришла в движение. Резко развернувшись , она одним ударом отсекла ее. Раздался оглушительный визг, черт закружился волчком. Еще одно неуловимое движение и рядом упала другая конечность.

Он поднял косматую голову и на девушку глянули черные маленькие глаза , полные жгучей ненависти. Зарычав , он бросился на нее оскаливая клыки.

- Отправляйся обратно в ад, - бесстрастно сказала она и одним ударом срубила ему голову.

Вытерев меч о ближайший куст , она шагнула к откатившейся голове. Подняв ее за косматую гриву , девушка равнодушно взглянула на застывшую злобную гримасу. Сунув голову в мешок , закинула рюкзак на спину и отправилась в обратный путь.

Как и в первые два дня у окраины деревни ее ждали. Выйдя из леса Алекса подошла прямо к людям. Оглядев тревожные лица , кинула мешок на землю.

- Вот ваша нечисть, - сообщила она и , видя что толпа отступила, пожала плечами и вытряхнула голову из мешка.

Толпа разом вздохнула и отступила еще на шаг. Потом один из подростков робко шагнул к страшному трофею.

- Это действительно он?- нерешительно спросил он.

- Он напал на меня километров за десять от поселка, - ответила Алекса. - Там же валяется тело. Но я подумала , что вам нужно лично увидеть его смерть и принесла голову.

Люди стали осторожно подходить ближе. Парнишка внимательно оглядел голову и недоуменно спросил:

- И что теперь с ней делать?

- Сжечь , - ответила девушка. - Сожгите ее до пепла , а пепел развейте по ветру. Так надежней, - добавила она.

Люди оживились , кто то пошел за дровами, кто то оббежал всю деревню , рассказывая последние новости. Вскоре за околицей запылал костер , а вокруг собрались жители, наблюдая как в огне сгорает их самый страшный кошмар.