— А что? — невинно спросил хитрый колдун. — Я сказал, что у меня нет пальцев, но не говорил, что не смогу разжечь. Кстати, столб огня у ворот Шелтерана — моя работа.

Наше коноубийство прервал шум крыльев. Первым его услышал Лун. Подняв руку, он призвал нас к тишине.

Вскоре к стоянке плавно вышел главный вампир и его четверо сопровождающих. Они вежливо поприветствовали нас и коротко поклонились мне.

— Я узнал все, что вы просили, — сказал Дракулиа и мельком взглянул на Борака. Тот был хмурым.

— Присоединяйтесь — махнула рукой я, и ночные гости расселись вокруг огня.

— Что-то случилось? — спросил Дракулиа, указав рукой на мой синяк, расплывшийся на лбу. Практически такой же украшал и чело Луна.

— Ничего особенного — недовольно сказала я, вспомнив о своей дурости.

— Хотите, я залечу?

— Не стоит. Пусть некоторое время напоминает мне о выученном уроке.

— И в чем же он состоит? — полюбопытствовал главный. Его сопровождающие так же с интересом прислушались.

— Не стоит оборачиваться на лету, особенно среди деревьев — мрачно ответила я.

Борак не выдержал и расхохотался. Дракулиа же сопоставив наши с Луном синяки и мои слова, догадался и его звонкий смех присоединился к смеху моего спутника. Вскоре на полянке смеялись все без исключения. Даже я, не сдержавшись, весело фыркнула.

— Забавно, — успокоившись, сказал повелитель вампиров. Я протянула ему мешок с душистыми яблоками. Он взял и с наслаждением надкусил. Остальные вампиры не преминули последовать его примеру. — А вы яблоки не любите? — с удивлением спросил он, посмотрев на нас с Бораком.

— Уже нет! — синхронно ответили мы, машинально дотронувшись до макушек. Дракулиа понимающе кивнул, а в его синих глазах вновь вспыхнули смешинки. Кто-то из вампиров не выдержал и хихикнул.

— Вернемся к делу — посерьезнел главный. Предо мной опять сидел холодный и расчетливый повелитель. — Ваш друг находится у главного приспешника Тьмы. Его башня в темном лесу (я победно посмотрела на Луна, мол, что я говорила). Большего я сказать не могу. Ничего о самом колдуне узнать не удалось.

— Ну, главвамп, нам и этого хватит — радостно сказала я. Дракулиа усмехнулся на мое обращение, но не стал возражать против него. — А я считала, что таких магических башен всего пять.

— Мы тоже так считали, но вышло иначе.

— Ладно. Направление есть, а там мы его сами найдем. Фора заберем, а колдуна отправим в учебно-исправительное учреждение для буйно помешанных.

— А такое есть? — искренне полюбопытствовал один из свиты.

— Построим! — уверенно сказала я. — Для него мне никаких средств не жалко.

Мои глаза блеснули нехорошим огнем.

— Прошу вас принять к сведению, что вам будет противостоять немалое число нечисти, верной черному колдуну. Так что будьте осторожны. Королева у нас одна. Если нужна будет помощь, он знает, как связаться — и Дракулиа кивнул на Луна. Тот слегка наклонил голову, выражая согласие.

Я поблагодарила от всей души. Вампиры поднялись и двинулись с поляны. Дракулиа позвал за собой Борака. Тот не хотя встал и подошел к повелителю. Что ему говорил главвамп, я не расслышала, но по беглому взгляду, брошенному на меня, стало ясно, о ком шла речь.

Когда вампиры улетели, а Лун вернулся на место, я пристала к нему с целью выпытать тайну. Тот только глянул на меня и промолчал.

Я всерьез заинтересовалась, что же такое сказал ему Дракулиа, что в темно-карих, почти черных глазах вампира отразилось некоторое смущение и радость.

Поев, мы завалились спать. "Это уже вошло в привычку — укладываться на рассвете" — уже засыпая, подумала я.

Разбудил нас наш интеллигент. "Чтоб его…" но я тут же остановила полет злобной мысли, прекрасно понимая, что могу нечаянно навредить Колдену. Лучше быть поосторожнее с проклятиями.

Видимо Колден понял, о чем я думаю, так как одобрительно кивнул.

— Мне придется многому тебя научить.

— От одних учителей едва избавилась, так другие тут как тут. Эх, жизнь моя жестянка.

Потом махнула рукой и села на коня, спереди вампира. Борак памятуя прошлый переезд по броду, сразу обхватил меня одной рукой, а другой взялся за поводья. Седло было мало удобно для двоих, но я покорно терпела. Кстати с седлом и прочей сбруей у нас с Колденом часто возникали споры. Ему не хотелось быть оседланным, в то время как я логично возражала, что в седле намного удобнее ездить. Иначе я могу просто выпасть при быстрой скачке. Колдун поворчал, но примирился. Тем более что Лун согласился каждый вечер ухаживать за колдуном, снимая седло и протирая спину. Что он за это получит от Колдена — неизвестно, но по довольному виду вампира понятно, что стрясет он немало.

Отъехав немного подальше от озера, вампир спрыгнул с коня и, обратившись в мышь, занял привычное место у меня на плече.

Скакали долго. Все устали неимоверно. Привал не устраивали ни разу, стремясь как можно дальше отъехать от башни. Клятва клятвою, но кто их знает. Когда мы проезжали деревню, где три дня назад закупили припасы, на нас как-то странно косились. К чему бы? Я недоуменно подумала о довольно странном месте выбора деревни. Так близко к нечисти. Проезжая те, что у столицы, вроде деревеньки Резана, я постоянно замечала, что чем дальше на восток, тем малолюднее становилось. А тут такая большая деревня.

Немного подумав, я махнула на это рукой.

Через некоторое время вампир исчез, а затем появился значительно освеженный и повеселевший. Я подозрительно покосилась на него, но не стала ничего спрашивать, и видимо Лун был за это мне благодарен.

К вечеру я запросила пощады. Хоть я и имела навыки езды, но ехать весь день, не слезая, никакая задница не выдержит. Поэтому на привале я рухнула и уснула как убитая на одеяле, распластавшись на животе и укрывшись крыльями.

Проснулась я от какого-то шума. Опять вампир с колдуном спорят? Надоели! Я приподнялась с намерением высказать им все, что о них думаю. Но, повернувшись, я проглотила все рвавшиеся наружу слова, кроме двух:

— Твою мать!!!

Какие-то мужики, мускулистого строения, одетые в черные костюмы, поймали в сети вампира и судорожно бежали с ним к другой, более многочисленной группе. Еще двое отбивались от разъяренного коня.