— Смертельные — ответил Колден. Лучше уж Северные. — Или, как их еще называют — горы Сумасшедших.

— Почему? — недоуменно воззрилась я на голову коня, потом не удержалась и погладила его между ушей. Ну, люблю лошадей.

— Потому что через них только психи и попрутся! — недовольно мотнул головой колдун. — Нашла себе домашнее животное… Отпусти мою гриву!!!

— А ты не скачи так! — возопила я, едва удержавшись в седле, когда конь перепрыгнул через небольшую ямку.

— Опять я виноват!

— А кто же еще?

— Ну, может вампир…

— Я тебе сейчас дам!

— Не кусайся!…

И наша веселая компания, шутливо переругиваясь, во весь дух неслась по намеченному пути. Борак то летел сам, то присаживался на мое плечо, задевая тонкими крыльями волосы. Я, недовольно бурча, собрала их в пучок, чтобы меньше путались. При этом я нечаянно смахнула вампира, за что и поплатилась укушенным пальцем.

Мы долго ехали молча, дуясь друг на друга. Вампир — за помятое крыло, я — за кровоточащий палец. Правда ранка скоро затянулась и исчезла. А с ней и обида.

— Где остановимся? — жизнерадостно спросила я, приподняв руку к глазам и глянув на заходящее солнце. — Я уже есть хочу, да и Колден устал.

— Вон лесок! — и вампир указал крылом. — Как раз через него поедем. Там и заночуем.

Я глянула в указанном направлении и недовольно поморщилась. Лес реденький такой, но с густыми темными кустами.

— Чего- то мне здесь не нравится… — пробормотала я, когда мы въехали в полумрак лесочка. Конь согласно фыркнул, а летучая мышь опустилась мне на плечо и кивнула. Правильно, лучше молчите. Незачем всем и каждому знать, что вы не животные.

Я настороженно посматривала по сторонам и правила коня дальше. Вот уже четверть леса позади… половина… три четверти… может, обойдется? Ага!!! Пять раз!!!

Из кустов с радостными криками и свистом выскочили разбойники. И чего мне на них так «везет»? Нет, чтобы кто-нибудь благородный, а не это отребье в оборванных одеждах и с краденым оружием. Что за жизнь…

— Может по-хорошему разойдемся… — я оборвала себя на полуслове, от удивления прикусив язык. Среди всей массы романтиков с большой дороги, ясно выделялся главарь. Да еще как выделялся! Высокий, мускулистый, одетый в штаны и безрукавку сшитые из крокодиловой кожи, но помимо этого… негр!!!

Как в этом мире оказался негр??? Тут что Африка поблизости?

Колден и Лун так же в недоумении разглядывали странного вожака. Я же развеселилась.

— Здорово, Тумба-Юмба! — вскинула я руку в шутливом приветствии. Разбойники, тихо перешептываясь, остановились, глядя то на меня, то на своего главаря.

Негр опешил:

— Мы знакомы? Откуда ты меня знаешь?

Я, открыв рот, уставилась на него. Вот это номер!

— Э…У… А про тебя многие знают — нашлась я. — В столице ты почти знаменитость. Вот я и решила тебя найти и увидеть, так сказать, своими глазами.

Вампир затрясся и чуть не упал с моего плеча от смеха. Я шикнула на него и повернулась к растерянному негру.

— Позвольте представиться — церемонно начала я. — Меня зовут Милена.

— Тумба-Юмба — пробормотал разбойник — но можно Тэм.

— Отлично, Тэм. Приятно познакомиться.

На некоторое время воцарилось недоуменное молчание, потом Тэм наконец-то вспомнил:

— Мы ж тебя грабить пришли!

— А получится? — усмехнулась я.

— Ха-ха! — уже пришли в себя разбойники. — Ограбить девку — велика сложность.

— Боюсь, вам придется пересмотреть ваши взгляды на эту проблему, и надеюсь прийти к правильному выходу, — снисходительно начала я. — Советую сразу найти компромисс и поступить, как полагается человеку разумному.

— Чего? — уставились на меня разбойники.

— Валите отсюда по-хорошему, пока по тыкве не надавали, — доходчиво пояснила я, для особо непонятливых.

Разбойники вновь заржали и оголили оружие.

Я выхватила меч и радостно оскалила клыки. Клинок, довольный, что его, наконец, вытащили на свет божий, весело засиял, окрашивая все вокруг мертвенным синим цветом.

Все мужики враз замерли, а затем с криком побежали прочь. Остался только Тэм, во все глаза уставившийся на меня.

— Пугливый народ, однако — хмыкнула я, убирая разочарованное оружие обратно.

— Ты кто? — не удержавшись, спросил негр.

— Милена. Называлась же уже — недовольно покачав головой, спрыгнула с Колдена я.

— Я не про то. Кто ты есть?

— А ответов много — усмехнулась я. — Я — дочь своей матери и отца, я — живое существо, я — путешественник, наконец. Выбирай любой.

— Бррр! Ты можешь не юлить? — схватился за голову Тэм.

— А ты спрашивай конкретнее — проворчала я.

— Ты человек?

— А фиг его знает теперь — пожала плечами я. Вампир слетел со своего насеста и, махая крыльями, взлетел в воздух. Затем обратился в человека, искоса недовольно глядя на меня.

Негр испуганно подался назад.

— Не боись — сказал Колден. Негр с размаху сел на землю. — Не тронем. Я Колден.

— Тэм. — Выдохнул бедный разбойник. Столько впечатлений за последний час.

— Борак Лун, — как всегда холодно представился вампир.

Я подошла к Тэму и уселась рядом с ним.

— Ладно, устраиваем привал — скомандовала я. — Тэм, поможешь мне собрать хворост?

Тот кивнул и встал. Я вновь поразилась его высоте. Выше меня на полторы головы. Даже стройный вампир рядом с ним казался маленьким. Мускулов у негра хватало, что еще больше увеличивало размер этого человека. Симпатичный. Нос расширен. Светлые губы открывали белоснежные зубы. Одет, как я уже говорила, в крокодиловую кожу.

— Откуда ты?

— С Африки — гордо ответил тот.

— Но… — я беспомощно обернулась к Луну. — Но Африка в моем мире!

— Ты из моего мира? — казалось, Тэм сейчас запрыгает от радости.

— Из твоего. Только из Азии. Я жила в России. Слыхал?

— Слышал, слышал — проворчал негр. — Именно русским я обязан за свое имечко. Приехали эти туристы как-то в наше поселение. Я еще маленьким был. Имя не получил. Так вот, чего они говорят, не понимаем. Они наш язык тоже не знают. Только увидели, давай «Тумба-Юмба» кричать, показывая на нас пальцем. С тех пор меня так и назвали — Тумба-Юмба.