– Клейст… – продолжал шипеть ночной гость.

– Да, слышу я тебя, хватит шипеть, – сердито пробурчал Клейст, – давай выкладывай, с чем послан.

– Слушай… Азеранд Великий приказывает тебе вернуться в Зейн. И продолжить работу с агентом по имени Олег…

– Но окончательное разрешение на создание канала телепортации будет лишь через неделю!

– Азеранд Великий приказывает ускорить это дело… Все бюрократические формальности он берет на себя. Через два дня ты должен быть в Зейне… агент как раз вернется в свой родной город…

– Понятно… – Клейст не скрывал своего неудовольствия. Отдых отодвигался на неопределенное время. – Надеюсь, дальнейшие действия не меняются?

– Ты… получишь новые инструкции… перед отправлением.

– Где будет открыт канал?

– Инкосс…

– Инкосс? Но это в Коссе! Разве…

– Это не твои заботы. Всё решено. Отправляйся в Косс с помощью Торговой Гильдии. Иди в их местное отделение… там уже все предупреждены…

– Ясно…

Клейст покачал головой. Похоже, Азеранд всё хорошо спланировал и рассчитал. Но зачем надо было возиться с этим Олегом, абсолютно заурядным человечишкой? В любом случае с Азерандом не поспоришь.

– Это всё? – поинтересовался Клейст.

– Не совсем… в Зейне тебе будут мешать…

– Кто же это?

– Орден Ведьм…

– Подумаешь! – усмехнулся Клейст. – Он только и делает, что мешает…

– Теперь особый случай. Будь внимателен. Возьми с собой человек десять.

– Десять? Мы же отправляемся из Косса! Разве можно отправить такое количество из…

– Не спорь… – шипящий голос не выражал никаких эмоций. – Всё будет решено на месте. Твоя задача просто прийти в отделение Торговой Гильдии

– Надо же! Всё у тебя очень просто…

– Ты хочешь поспорить с Азерандом Великим? – в шипящем голосе в первый раз за всё время разговора послышались удивленные нотки.

– Конечно нет, – поспешил заверить ночного гостя Клейст. – Я всё понял.

– Отлично… Прощай…

С этими словами Не имеющий формы растаял.

Клейст громко выругался. Всё это ему не нравилось. Он знал Азеранда более тридцати лет и чувствовал, что тот задумал что-то грандиозное. И Олег являлся важным звеном его планов. В этом у Клейста сомнений не было.

Он не мог припомнить, чтобы утверждение агента, которое обычно решалось в КомПТе минимум в течение недели, закончилось через четыре дня прямым вмешательством самого Азеранда. Мало того, Клейст с самого начала недоумевал, почему Азеранд поручил ему, своему первому советнику, отправиться в Зейн проследить за ведьмой.

Клейст думал, что надо будет схватить ее, по крайней мере, он именно так понял поручение своего повелителя, но, когда она была уже почти в его руках, с ним связался Азеранд и приказал завербовать мальчишку! Ведьма бежала, а Клейст вынужден был уговаривать какого-то юнца. Была бы его воля, он просто прибил бы этого Олега на месте. Теперь ему становилось понятно, что Азеранд что-то сумел разглядеть в этом мальчишке! И эти виды были очень серьезными! Надо будет разузнать побольше об этом Олеге.

Странно было и то, что Повелитель послал Не имеющего формы. Как правило, он лично давал задания Клейсту. Одно из двух. Либо Клейст вышел из доверия, об этом он даже не хотел думать. Либо, что наиболее вероятно, весь план держался в таком секрете, что Азеранд не посчитал возможным появиться сам.

Клейст покачал головой и вытянул вперед правую руку. Он прошептал несколько слов, и на его ладони материализовался небольшой белый шар. В нем появилось лицо Аррда, помощника Клейста.

Клейст отдал соответствующие распоряжения, вкратце пояснив ситуацию. Затем, после недолгих раздумий, вновь улегся спать, отбросив все неприятные мысли.

Комната была просторной. Стены были сложены из мрачного серого камня, и через одно узкое окно пробивался тусклый свет, слабо освещавший двух человек, замерших в центре комнаты в позе лотоса. Один из них был седобородым стариком, его лицо нездорового землистого цвета было испещрено морщинами.

Другой был высоким и стройным юношей. У него были короткие черные волосы, резкие черты лица и карие глаза, в которых плясал огонек какого-то безудержного, бесшабашного веселья.

Старика звали Динз, юношу – Каен. Комната же была одной из учебных комнат Школы Магов Соуза, одной из самых лучших в Тирре. Старого мага крайне раздражало невнимание ученика и нежелание правильно воспринимать его советы. Динз был стар и много повидал на своем веку.

Каен был самым талантливым из всех его учеников. В свои восемнадцать лет Каен уже достиг того, что Динзу стало доступно лишь после тридцати. Магия требует терпения и настойчивости. Это долгий и тяжелый труд. Но мальчишке всё давалось невероятно легко. Однако сейчас старик был разозлен упрямством ученика.

– Давай же, давай! Что сидишь, как каменное изваяние? Слова забыл? Это, между прочим, экзамен! Если ты не сдашь его, тебе со Школой вовек не рассчитаться! Ты это понимаешь?

– Понимаю, – насмешливо фыркнул Каен и в ту же минуту был отброшен к противоположной стене взмахом руки старика. Больно ударившись о каменную стену, юноша всё же смог приземлиться на ноги. Он бросил на Динза сердитый взгляд.

– Нечего на меня волком смотреть! – отрезал старик. – Тебе еще учиться и учиться. К тому же не забывай – ты беден! Ты учишься здесь лишь благодаря своему необыкновенному таланту. И если не сдашь экзамен, вылетишь из Школы в два счета!

– Подумаешь, экзамен! – рассмеялся Каен. – Что в нем сложного. Смотри!

Юноша сделал руками несколько пассов и произнес короткое заклинание. Старик, широко открыв глаза, смотрел, как между ними появилось небольшое черное клубящееся облако, которое начало медленно подниматься вверх. Затем раздался треск, и из облака на одну из стен посыпались молнии. Через две минуты облако растаяло. На стене остался выжженный замысловатый узор.

– Так? – поинтересовался Каен у старика, растерянно переводившего свой взгляд с выжженного узора на юношу.

– Так, – наконец ответил старик, – вижу, ты уже вполне готов.

– Значит, экзамен я сдам. – Каен быстро поднялся и, помахав рукой Динзу, направился к двери. – Так что не волнуйся. Премии тебя не лишат!

– Ах ты невежа… – Старик вскинул руку, но Каен уже успел со смехом выскочить из комнаты.

Старик от души выругался, но в следующий момент дверь вновь распахнулась, и он увидел улыбающуюся физиономию Каена.

– Совсем забыл, – крикнул он, – я приготовил для тебя сюрприз!

Он пробормотал длиннющую фразу и, захлопнув дверь, оставил старика одного. Воздух в комнате вдруг сгустился, и в следующую секунду на полу перед Динзом появилась странного вида птица.

Она была размером с большого петуха, имела ослепительно красное оперение и большие, серебристого цвета глаза, в которых светился ум.

– Феникс! – вырвалось у ошеломленного Динза.

Он не верил своим глазам. Сидевшая перед ним и внимательно разглядывавшая его птица была очень редким существом. В Тирре они не водились. Значит, Каен вызвал ее из соседнего мира. Скорее всего так оно и было. Но как ему это удалось?

На это может быть способен сам Соуз да еще с десяток лордов-магов! А тут какой-то мальчишка просто мимоходом взял да и вызвал феникса. Динз прекрасно понимал, какой подарок сделал ему его ученик! Фениксы были незаменимыми помощниками и советчиками. Они обладали невероятной памятью и отлично умели маскироваться. Вдобавок благодаря своему умению метать молнии, не используя никаких амулетов или других магических конструкций, они были очень серьезным противником.

Всё это быстро промелькнуло в голове у Динза, и вдруг радостное выражение на его лице сменилось глубокой озабоченностью. Старик привязался к мальчишке за пять лет обучения и очень переживал, что Каен, несмотря на свою огромную потенциальную силу, остается просто молодым шалопаем. В этот момент феникс заговорил.

– Какие будут приказания, хозяин? – спросила птица мелодичным голосом.