- Все равно, небольшая надежда есть, даже две, - несколько беззаботно для такой ситуации вообще и стольких дней осады в частности, пожал плечами парень.
"Тирс", - вспомнил его имя Ранвис, всегда старавшийся запоминать имена и лица людей, которые находились рядом с ним.
- Тирс, и какие же надежды у тебя есть? - спросил капитан, краем глаза отмечая, как обрадовался парень оттого, что капитан знает его имя.
- Например, - чуть погодя, начал отвечать он, - можно ожидать помощи от Пятого Легиона. Ведь осада началась в день, когда должен был отправиться вестовой с ежемесячным отчетом, но он не отправился. Значит, к нам должны направить проверяющего.
- И его убьют те, которые расположились вон там, - кивнул головой Ранвис в сторону восточной стены. - А если не убьют, и он все же доложит о ситуации, помощь придет только для того, чтобы выбить врага из крепости или похоронить наши трупики.
- Ладно, - ничуть не приуныл Тирс. - Тогда еще остается надежда на Мертвый Легион.
- Лучше ты жди Пятого! - хохотнул капитан. - Больше шансов.
- Не знаю, не знаю, - покачал головой парень. - Эрл, вы ведь сами его не видели?
- Нет, - признал Ранвис. - Но очень даже наслышан.
- Мне кажется, слухи несколько преувеличены. Я здесь служу уже второй год, и в прошлом мне довелось увидеть их. Наша сотня тогда, в наказание, отправилась патрулировать ущелья, и мы столкнулись с одним из патрулей Мертвых и, честно говоря, тогда я почувствовал, будто это не они отребье, а мы сами.
- В каком смысле? - заинтересовался удивленный капитан.
- Я не знаю, как объяснить, чтобы вы поняли меня, - виновато пожал плечами Тирс. - Пожалуй, я почувствовал себя маленьким ребенком, которого отец поймал на заднем дворе дома со своим мечом. Кем бы ни были эти люди, ворами, убийцами или насильниками, но они умеют сражаться.
- Или делать вид, что умеют, - добавил капитан. - Тем более, они должны были появиться еще дня три назад. Наверное, сейчас где-нибудь пережидают, пока мы тут огребаем на орехи.
Неожиданно к ним подбежал один из раненых, с искалеченной рукой. Он уже не был способен сражаться, но вполне мог следить за ситуацией на восточной стене. Не хватало еще быть атакованными с другой стороны. Хотя там фокус с лавинами уже бы не прошел. Ущелье на востоке, непосредственно рядом с заставой, было значительно шире, чем на западе, поэтому врагам бы понадобилось обрушить или создать вдвое больше снега, чего они явно не могли сделать. И, тем не менее, они могли придумать нечто другое, поэтому без внимания их никто оставлять не собирался.
- Эрл! - выкрикнул раненый, еще только подбегая. - Там солдаты!
- Еще враг? - вскочил капитан. - Да сколько можно?!
- Нет, эрл! Это явно не враги, иначе бы солдаты этих гадов не начали строиться в шеренги.
- Мертвый Легион! - вскочил Тирс. - Они все-таки пришли.
- Тише ты, - шикнул на него Ранвис. - Там этих выродков больше двух тысяч, они Мертвых даже не заметят.
- Эрл! - подбежал один из людей, следящий за ситуацией на западной стороне. - Враг отступил и явно чего-то ждет. Они не спешат снова начать штурм.
- Твари, - сквозь стиснутые зубы прошипел капитан и отправился на восточную стену, смотреть на расправу с их последней надеждой. В том, что он будет смотреть именно на расправу, у Ранвиса не было и тени сомнения. Также, в отличие от своих подчиненных, капитан понял, почему никто не спешит их штурмовать. Храбрись не храбрись, но когда люди поймут, что их последняя надежда размазана тонким слоем по ущелью, тогда и у самого последнего оптимиста опустятся руки. Потеря даже самой призрачной надежды в условиях осады - это, можно сказать, ознаменование конца. В итоге все случилось, как и предсказал капитан, по крайней мере, началось все именно так, а вот дальше…
Буквально через мгновение после того, как Ранвис оказался на восточной стороне и кинул взгляд на ровный строй Мертвых, почти неспешной походкой идущих на своего противника, высоко в горах раздались два оглушительных взрыва. Ущелье усилило звук, из-за чего ощутимо заложило уши, а затем и полностью заложило от грохота сошедших лавин.
"Мертвых просто размазало по дну ущелья", - спокойно констатировал Ранвис.
И, когда некоторые уже от охватившего их отчаяния рухнули на колени, снежная завеса развеялась. Радостный крик людей обязательно бы оглушил капитана, если бы уши уже не были заложены до этого. Сам Отар с немалым удивлением смотрел на спокойно шагающий Легион, совершенно не обращающий внимания на тонны снега у себя над головой. Щит, искрящийся темно-зеленым светом, держал вес обеих лавин.
- Им все равно конец, - покачал головой стоящий рядом с капитаном Искусник, Даранс. - На такой щит нужна просто прорва энергии, вряд ли у них остались запасы для сражения с Видящими.
Видимо, Искусники Мертвых так не считали. Обе армии остановились и вперед вышли Видящие, два с одной стороны и три с другой.
- Чего это они делают? - прищурился капитан, силясь разглядеть, что делают Искусники, пока не вспомнил про свой соковт, лежащий за пазухой, куда он его затолкал после осмотра на западной стене.
- Представляются, - хмыкнул подошедший Эрвис. - Причем, - он слегка прищурился, попутно используя все те крохи энергии, которые у него остались, - знаки Мертвых мне явно знакомы. Только не могу вспомнить откуда.
- А если будет наступление? - нахмурился Ранвис. - Не лучше бы тебе вернуться на западную стену?
- Я совершенно пуст, - пожал плечами тот. - Моя смена закончилась, вот и пришел полюбопытствовать.
- Сс`аргас! - не сдержался второй Искусник. - Могли ведь одного вырубить сразу. Аркан и Копье, не хилые у Мертвых Видящие!
- Демон меня задери! - на этот раз вырвалось у Эрвиса. - Они все-таки вырубили одного!
- Вырубили? - захохотал другой. - Да они же ему башку снесли! Это, интересно, каким образом у них так получилось?
Судя по задумчивому взгляду Эрвиса, он думал о том же.
- Комбинация трех, - наконец, после, надо заметить, не слишком долгого раздумья выдал старший Искусник. - Демон меня задери, но это была именно комбинация трех!
- Это еще что такое? - удивился Даранс.
- В качестве отвлечения используется какое-нибудь достаточно мощное плетение, а уже в его энергии прячется то, чем по-настоящему собирается атаковать Видящий. Подобное могут провернуть, наверное, не больше двух десятков Искусников во всей Империи. Причем, это лишь комбинация двух, а комбинация трех еще сложнее, из-за необходимости добавить третье плетение для отвлечения еще одного Видящего. Такую атаку можно отразить лишь в том случае, если ты к ней готов всегда или рядом есть еще один Искусник. У того Видящего не было и шанса. Сам занят Арканом, два других отвлеклись на Копье, чистая работа. Я сам бы сдох, так и не поняв, что же произошло.
Следующие десять минут все смотрели на битву равных. Искусники Мертвых были хороши, но и их противник был не хуже. Тем не менее, последним чего-то явно не хватало, это чувствовали даже простые солдаты. Возможно, именно поэтому сначала грудой переломанных костей рухнул один, а спустя минуту бездыханной куклой упал и другой.
- Ну, ребятки, теперь молитесь, чтобы солдаты Мертвых были под стать их Искусникам, - негромко произнес капитан.
Говорить громче Ранвис просто не решился, боясь, что голос его выдаст. Он уже смирился с предстоящей смертью, хоть и отчаянно не желал умирать, оставляя в истории такой след. Конец жизни по своей сути, его абсолютно не пугал. Взяв в руки меч, он уже был готов умереть раньше своего срока, но вот погибать, запятнав свое имя, не желал. И именно поэтому, видя уверенных в себе воинов Мертвого Легиона, он ощутил, как в его груди затеплилась надежда не только выжить и сохранить свое чистое имя, но еще и вписать его в историю в самом лучшем виде.
- Какое-то странное построение, - недоуменно покачал головой один из раненых солдат. - Их же сейчас убьют.
Две армии уже буквально неслись друг другу навстречу. В обычной картине боя исключением были лишь двенадцать фигур, бегущих впереди воинов Мертвого Легиона. Враг пытался подбодрить себя криками, но чем меньше оставалось расстояние, тем слабее и невнятнее они звучали. Действительно, Мертвые, несмотря на буквально собранную по частям экипировку, внушали самый настоящий страх. А когда двенадцать фигур врубились во вражеские ряды, они и вовсе повергли противника в ужас. Впрочем, все, находящиеся на стене, тоже почувствовали легкую слабость в коленях, видя, как двенадцать воинов просто выкашивают своих противников. К этим двенадцати вскоре присоединилось еще два десятка фигур, ничем им не уступающих. С высоты хорошо было видно, как быстро кончаются враги рядом с этими монстрами. Наконец, армии завязли друг в друге, стало сложно различать отдельные фигуры, и, судя по всему, монстрам все же нашлись соответствующие противники. По крайней мере, такого опустошения, как это было в первые минуты боя, больше не происходило.
