Зло посмотрела на Мерзейшего. Ненавижу дроу! Но вот из чистой вредности...

- Зачем так грубо? Я бы даже очень хотела потанцевать, - лучезарно улыбнулась дроу, протягивая руку.

Перехватил ручку, поцеловал и нежно так, аж самому противно стало:

- Ушастый, ты бы шёл, а то танцевать нечем будет. - и повернувшись к мерзавочке - Любой каприз именинницы... - и потянул дриаду в центр зала. Хотела танцевать? Так танцуй и радуйся, пигалица!

Попыталась вырвать руку, но чёрта с два! Захват профессиональный, мастерский я бы сказала.

- Любой каприз? - недоверчиво переспросила, - Вот прям любой-любой?

- Любой... из тех, что пройдут мой личный отбор. - улыбнулся, притягивая девчонку к себе и начиная кружить в танце.

- Темен Мракович, не портите праздник, а? Жизнь вы мне и так уже подпортили, - совершенно искренне попросила я.

- И чем же я тебе её подпортил? - изумился так искренне, что даже сам себе поверил. Я вообще добряк и в принципе не могу никому ничего подпортить... вот если основательно испортить, тогда да, это про меня.

- Бесполезно с вами разговаривать, - фыркнула я, отстраняясь, - Сами всё знаете, а глупые вопросы задаёте, как маленький! - Мерзейший, кажется, удивился, а я пользуясь заминкой, вернулась к столу и быстро наполнила бокал вином.

Такие заявления я уже давно научился воспринимать как комплименты и усмехаясь последовал за дриадой. А она опять прикладывалась к бокалу! Чувствую, сегодня опять вместо "зачёта", будет пьяное деревце.

- Напиваемся? - поинтересовался, подходя.

Сделала несколько глотков и посмотрела на Мерзейшего.

- А вам, собственно, какое дело? У меня, между прочим, праздник. Так что либо присоединяйтесь, либо не задавайте глупых вопросов. - и плевать я хотела, что он старше, сильнее и вообще Мерзейший, достал.

- Мда, весёленькая у нас с тобой традиция зарождается, совместные пьянки называется. - вздохнул и подхватил со стола только початую бутылку. - Прогуляемся. - я не просил. Подхватил мерзавку под руку и не обращая внимания на то, что она не горит желанием прогуливаться в моём обществе, потянул к выходу.

Успела только залпом допить вино, и безвольной куклой последовала за Злобиным. Подруги провожали нас восторженными взглядами. Эля показывала мне какие-то странные жесты, а по груди уже растекалось тепло. Определённо, столько пить нельзя!

- Но как тут не пить-то, когда постоянно на нервах, - пробухтела я. - Куда идём? Надеюсь хотя бы не к дроу?

- Нет, всего лишь подышим свежим воздухом, а то опять уснёшь в самый интересный момент. - улыбнулся, выводя мерзавочку из таверны. Ночь намечалась тёплой и звёздной. Романтика... хоть к дроу иди. Но, в одиночку мерзости делать не так весело, как в компании. Моя же компания сейчас пошатывалась, как молодое деревце на ветру, безрезультатно пытаясь идти ровно.

'Главное не нюхать Мерзейшего, главное не нюхать' - мысленно внушала себе, пока меня вели в неизвестном направлении. На улице было хорошо, не было запахов таверны, но у меня же день рождения! Так хотелось хорошо отметить. С тоской посмотрела на Злобина. Ой, лучше б так резко не поворачивалась, а то еле равновесие удержала.

- А не будет больше интересных моментов, - пошатываясь, заявила я.

Хотела добавить, что шиш ему, но решила промолчать, нервный он какой-то.

- Пессимистичное заявление в столь юном возрасте. - пришлось приобнять девчонку за талию, чтобы не упала - Обещаю тебе, интересных моментов будет ещё очень много. - В десятке метров от таверны наблюдался куцый парк из дюжины деревьев и парочки скамеек. Туда-то я и направился, увлекая за собой пьяную мерзавку. Вблизи родной стихии она должна быстрее прийти в себя.

- Любите гулять по паркам? - спросила я, решив принимать Злобина как зло неизбежное и неискоренимое. Но его рука на моей талии мне не понравилась, вот прямо очень не понравилась. Может прямо попросить его выпить нейтрализатор?

- Не люблю пьяных девиц. - усмехнулся - Так что будем приводить тебя в чувства с помощью силы твоей стихии. - подвёл мерзавочку к ближайшему дереву и прижал её к стволу - Ну что, хмель ещё не отступил? - прошептал, наклоняясь к самому её ушку.

Идиотские мурашки побежали по шее вниз. Убила б если бы могла! Ох, лучше бы хмель не прошёл.

- Темен Мракович, - зажмурив глаза, на одном дыхании, проговорила я, - Вас же из-за приворота ко мне тянет, вы сами знаете, - открыла глаза и решилась посмотреть на Мерзейшего, - Давайте я попрошу сварить нейтрализатор?

- Приворот? - рассмеялся от души - Милая, да я разрушил заклинание ещё до того, как оно вступило в полную силу!

Ошалела окончательно. Вот же 'счастье' привалило! То есть, это не приворот? Мне не послышалось? Внимательно посмотрела в глаза Мерзейшего. Нет, мне не послышалось...

- Тогда я вообще не понимаю, чего вы от меня хотите, - окончательно протрезвев, сказал я.

- Такая большая девочка, а простых вещей не понимаешь. - продолжил нашёптывать на ушко - Я же твой преподаватель, вот и учу... жизни. - легко прошёлся губами по щёчке и поцеловал впадинку под ухом.

- Лорд Злобин! Вам не кажется, что неучтиво заставлять свою императрицу искать вас по захолустным трактирам. - раздалось за спиной.

Этот голос я узнал бы, наверное, даже лишившись слуха. Пожалел, что не лишён его сейчас.

- Темен, я с тобой разговариваю! - продолжила настаивать на внимании императрица.

Пришлось оторваться от процесса "обучения" и оглянуться. Она была как всегда прекрасна. Чёрные, как смоль, волосы, с двумя белыми прядями, белоснежная, на мой вкус слишком бледная, кожа, идеальные черты лица и очертания фигуры, и алые губы, из под которых виднеются клычки. Императрица Элизия - вампирша из древних, сумевшая уложить всех своих конкурентов в гробы на вечный сон и захватившая власть в империи Мрачной Вечности, не опасаясь быть свергнутой. Правильно, чего ей опасаться? Ведь все равные по силе мирно посапывают в своих гробницах, постепенно иссыхая и превращаясь в мумии.

- Злобин, не наглей! - рявкнула императрица, не дождавшись должного пиетета в свой адрес.

- Ваше императорское величие, императрица Элизия Вечная... тьфу ты! Эли, я же тебе не мешаю в такие моменты! - возмутился, продолжая прижимать к дереву свою мерзавку и протягивая Вечной бутылку, которую так и держал в правой руке - На вот, выпей пока.

- Да, ты не мешаешь мне в такие моменты, ты обычно предлагаешь присоединиться! А если отказываю, то уводишь мою фаворитку! - обиженно воскликнула Элизия, забирая у меня вино.

- Да брось, всё ещё злишься? - поинтересовался, поглаживая пальцами щёчку сжавшейся и притихшей дриады.

- Вот ещё! - Вечная приложилась к бутылке - Ну и гадость! Тем, как ты это пьёшь? А на счёт Пальмаи не переживай, она вчерашний день. Теперь у меня новая игрушка. - произнесла, мечтательно закатывая серебристо-серые глаза.

- Да? Интересно, покажешь? - из чистой вежливости поддержал разговор.

- Даже и не думай! - прошипела Элизия - Завтра, а десять утра переговоры с Радамасом. Не появишься - убью, лично.

И императрица исчезла, растворившись в чёрном туманном облаке.

Я ещё не отошла от шока после заявления Мерзейшего об отсутствии приворота, как моя бедная психика пострадала снова. Буквально из воздуха материализовалась наша Императрица! Да я её ни с кем не спутаю, она же на всех монетах красуется. Я ещё думала падать ли в обморок когда она обратилась к Мерзейшему, но после того как услышала его ответ, решила не падать, чтобы послушать о чём пойдёт разговор.