- О чём вы там шепчетесь? - сразу же напряглась моя будущая свекровь.

- В любви ему признавалась. - недовольно буркнула я, и снова вопросительно посмотрела на Злобина. И как раз в этот момент нас засосало в воронку перехода, через которую мы сюда попали.

- Ты о чём, радость моя? - спросил, приобнимая мерзавочку во время переноса - Уже планы на свадьбу строишь? Слишком не разгоняйся. Хотя... через несколько столетий вернёмся к этому разговору.

- П-ф - фыркнула я - Какая свадьба, милый, я ещё слишком молода! Хотя по обычаям энерговампиров мы и так уже женаты... - хотела ещё что-то сказать, но когда осмотрелась по сторонам, вырвалась совсем другая, незапланированная фраза - Ого, как у тебя чисто! - покои Злобина просто блестели, к чему бы это?

- К первой брачной ночи готовился. - проговорил сквозь зубы - Жёнушка!

- А где вино? Салюты там? Цветы, опять же? - спросила, ещё раз осмотрев комнату - Плохо готовился - и укоризненно покачала головой.

- А без бутылки я на роль мужа, значит, не подхожу? Да и салют над брачным ложем штука пожароопасная. Так что обойдёмся без пиротехнических представлений. Нам ещё с помолвкой что-то делать нужно. - подошёл к комоду, достал из ящика белую коробочку в форме раковины, извлёк из неё тонкое кольцо с голубым бриллиантом и протянул его мерзавке - А пока вот, надень, чтобы Элизия и наши родительницы отстали.

Быстро спрятала руки за спину.

- Нет, я так не играю! Если уж у нас помолвка, то делай всё как положено! - заметила недобрый прищур Мерзейшего...И мне бы заткнуться в этот момент, но когда я затыкалась? - Ну, на колено там встань хотя бы, - начла медленно пятиться назад, потому что явно занервничавший Злобин надвигался, - Или скажи слова какие-то красивые, - тем не менее, продолжила говорить.

Настиг отступающую пигалицу, схватил за руку, слегка вывернув её, надел на безымянный палец обручальное кольцо, поцеловал в губы, демонстрируя факт свершения помолвки и предупредил:

- Не советую снимать, а то... женюсь!

Ну вот и всё. Так бесцеремонно меня окольцевали! Даже обидно стало.

- Не женишься, шантажист великовозрастный. - буркнула я. - И вообще, не нужно мне угрожать.

- Это я-то великовозрастный? Да по сравнению с твоим предыдущим женихом я непозволительно юн! - возмутился, уже не в первый раз услышав намёк на мой возраст - И я не угрожаю, счастье моё, премерзенькое, я предупреждаю.

При воспоминании о Станиславе, лицо непроизвольно искривилось. Перекосило меня, в общем.

- Ладно, верю. - покладисто согласилась - Иди сюда, - и непроизвольно хлопнула ладонью по дивану рядом с собой.

- Ты часом рассудком не повредилась от счастья, радость моя? - спросил, усмехаясь. - И да, твоё эпическое "Фу, сидеть!", я запомнил и буду мстить... мерзко и беспринципно... Но потом. А сейчас...

Прямо между мной и мерзавочкой открылся портал, из которого вышел очередной провинившийся дроу-посыльный.

Я, так же как и Злобин, вопросительно воззрилась на появившегося дроу, который странно на меня поглядывал. С опаской что ли?

- Уважаемый, с вами всё в порядке? - ну просто не нравится мне когда на меня так смотрят, почти как на Злобина! Дроу посмотрел на меня ещё более странно, даже не пытаясь скрыть ужаса, попытался перекреститься, но отвечать не стал, вместо этого невидящим взглядом уставился на Мерзейшего.

- Лорд Магистр Злобин! - торжественно крикнул он - Для вас и вашей супруги послание от её императорского величия Элизии Вечной! - и, трясущейся рукой протянул Темену конверт, с уже известной мне личной печатью императрицы. Как только рука Тема коснулась конверта, дроу испарился.

- Странный он - промямлила я.

- Ну что, ссссупруга, давай посмотрим, какую ещё мерзость нам её величие приготовила. - скорее прошипел, чем проговорил, рывком распечатывая конверт.

- Вот же стерва! И когда организовать-то успела! - выругался, рассматривая именную карточку-приглашение на торжество в часть помолвки лорда Темена Мраковича Глубинного-Злобина и леди Заряны Эзурони-Пересветной. Самым абсурдным в этом приглашении было то, кому оно адресовалось. На обороте значилось "Супругам Злобиным" и снизу, в скобочках от руки "или как там теперь ваша фамилия".

Прочла приглашение, выглядывая из-за плеча Злобина. Действительно, а как теперь наша фамилия? Стоп! О чём это я?

- Я не смогу пойти - быстро протараторила - Извинись там за меня, скажи, что занята шибко, семейное гнёздышко обустраиваю... Короче, придумай что-нибудь - пока это всё говорила активно и как можно более незаметно пятилась к двери. - Ну, мне пора уже. - махнула рукой в знак прощания и ускорилась. Не хочу ни на какой приём! Меня же там его обожательницы на части разорвут, мало ли какие у них способности!

- Стоять! - приказал уже добравшейся до двери мерзавочке - Совсем жить надоело? Это же прямой намёк на вампирский ритуал, в который мы вляпались, по неосторожности. А значит, Элизия именно тебя жаждет увидеть. У нас на сборы час, так что разворот и шагом марш обратно.

Понурив голову поплелась обратно, ближе к Злобину.

- Врёшь ты всё, просто один идти боишься.

- Боюсь, ой боюсь... не выдержать, и вырезать весь приём как поросят. - признался в своих опасениях - А если ты рядом будешь, зверь не будет бушевать. А сейчас бегом в душ, времени в обрез. - и собственно повёл мерзавочку в душ. А что такого? Мы же теперь жених и невеста, а по вампирским обычаям так вообще уже женаты.

- Ты что, со мной пойдёшь? - удивлённо спросила я. Осознала, что Злобин настроен решительно. Вон, как скалится, ехидно. - Серьёзно со мной пойдёшь? - спросила ещё раз. - А как же времени мало?

- Так мы же мыться идём... или не мыться? Я вообще-то планировал принять душ, но если ты настаиваешь... - и дверцу душевой кабинки закрыл.

На торжество мы опоздали, вернее, мы там только спустя три часа появились, но зато очень чистые и довольные.

На этот раз мне было уже не так страшно как тогда, когда мы были на празднике Кровавой Луны. К тому же Злобин постоянно был рядом и крепко сжимал мою руку. Гостей было непозволительно много. И какого чёрта они все здесь делают?! Это, между прочим, и моя помолвка! А я почти никого здесь не знаю, кроме императрицы, Злобина, его родителей и... моего отца. Папа гневно блеснул на меня глазами.

- Ой! - пролепетала я. - Мне нужно в уборную, - и резко развернулась к выходу, но Тем руку не отпустил.

- Сбежишь, женюсь. - прошептал, дёргая мерзавочку за руку и возвращая её на законное место, рядом со собой.

- Лорд Авраил, как поживаете? - улыбнулся одной из своих дипломатичных улыбок.

- Рано радуешься, мокрушник, я этого так не оставлю. Я сегодня же добьюсь расторжения этой помолвки, и моя дочь выйдет замуж на благо рода. - прошипел вампир.

- На благо рода сам замуж выходи. - прорычал в ответ. Если бы Заряна не сжимала мою руку, не удержался бы и ударил этого урода.

Отец окинул меня одним из своих самых презрительных взглядов и покинул нас, направившись прямиком к императрице.

- Не хочу на благо рода замуж выходить! - пожаловалась Злобину - И не на благо тоже не хочу.

  - Не выйдешь. Я не позволю. Идём. - пообещал и буквально потащил дриаду за руку к Элизии.