– Ты что там высматриваешь?
Парень дернулся всем телом, отскочил и закрыл лицо руками. Руки были чистыми.
– Ты кто такой? Что тут делаешь? – снова спросил Боря.
– У-у-у, – замычал тот и стал показывать в сторону реки, но из-за темноты Боря ничего не разглядел.
– Что там происходит? Ты знаешь? Говори! – рассердился он. Но паренек только мычал и тыкал пальцами в сторону скал, а потом неожиданно заплакал. До Бори наконец дошло, что перед ним либо глухонемой, либо слабоумный. Судя по выражению лица, скорее второе. Но откуда он тут взялся? Недавно Боря слышал что-то о слабоумном парне… Ах да, Александра Тихоновна рассказывала о сыне супругов Сычевых, которых он недавно имел несчастье повстречать. Она еще называла его имя…
– Федя… Ты – Федя Сычев?
– Угу, угу, – закивал головой парень.
– И где ты теперь живешь?
Федя махнул рукой куда-то вниз по склону.
– Ну-ка, пошли туда, – скомандовал Боря, и Федя стал ловко спускаться. Он явно все понимал, хотя и не разговаривал. Боря включил фонарик на своем мобильнике и пошел следом.
Спустившись вниз, Федя подошел к высокому старому дереву, росшему над небольшим скальным выступом. Несколько его толстых, перекрученных корней спускались с этого уступа и уходили в землю. Боря посветил туда фонариком и увидел между корнями черневшее отверстие – не очень большое, но можно было войти не наклоняясь. Это показалось Боре подозрительным, но он не стал раздумывать и вошел туда вслед за Федей.
Фонарик осветил короткий проход и небольшую пещеру с каменными стенами. Боря увидел в углу засаленный матрас, а посреди пещеры – следы костра. Федя достал откуда-то керосинку и зажег ее.
– Вот, значит, где ты живешь… А где твои родители? Мама, папа – где?
Федя нахмурился, его лицо приняло разумное выражение, даже показалось, что сейчас он даст внятный ответ. Но он только показал в дальний темный угол пещеры. Боря осторожно приблизился туда и увидел еще одно углубление, грубо прорубленное в камне. Посветил фонариком – туннель уводил куда-то вниз.
О том, чтобы идти туда, даже думать было страшно, да и Федя замотал головой и замахал руками, предостерегая от такого легкомыслия. Но Фишка и остальные… Наверняка они там, так Боре казалось. И если не он, то кто?
Ладно, как говорит Фишка, тормоза придумали трусы!
Фишка очнулась от холода. Она лежала на каменном полу полутемной пещеры. Голова порядком саднила, наверняка будет шишка. Тело было словно свинцовым, слушалось плохо. Девушка села и огляделась. Небольшая пещера с низким потолком имела признаки обжитости, на стене был закреплен факел, сильно чадящий, а света почти не дающий. Остальные ребята были здесь же, они тоже поднимались с пола, протирали глаза, ошалело оглядываясь вокруг, медленно и с трудом осознавая происходящее.
– Где мы? – раздался испуганный голосок Тани.
– Где-где, в Караганде! – сердито рявкнула Фишка. – Вы что, ничего не помните?
– Нет…
– Вы совсем не слышали, как я будила вас, кричала, а вы и не пошевелились?! А потом вломились эти уроды, у которых руки в плесени. Я заперлась, так они дверь выломали. Я разнесла об их тупые головы тумбочку, но… Знаете, они очень сильны и, похоже, не чувствуют боли. А дальше мне тоже дали по голове, и я знаю не больше вашего.
Ее, похоже, не слушали.
– Мама! Что с нами будет?! – зарыдала Маринка. – Нас убьют! Я не хочу!.. Нет!
К ее рыданиям присоединилась Таня:
– А вдруг нас здесь замуровали?! Как же нам быть?!
Ольга же сидела неподвижно, тупо уставившись в одну точку, и даже при таком скудном освещении было видно, насколько она бледна. Степа вскочил на ноги и стал на ощупь обследовать каменные стены, бормоча под нос бессильные ругательства. Лешка выхватил мобильник и в остервенении раз за разом набирал какие-то номера.
– Нет связи, так их!.. – закричал он наконец, швырнул мобильник об стену и обреченно опустился на пол. – Неужели правда замуровали…
Саша, обычно спокойный и рассудительный, тоже бросился к стене и пошел вдоль нее, отчаянно колотя кулаками в камень и, похоже, не чувствуя боли.
– Дверь, где дверь?! Где она… Должна же быть…
Паника передалась и Фишке. Неужели их действительно оставили умирать в какой-то пещере?! Как же так? Ведьма говорила, что намерена найти им занятие… А значит, за ними еще могут прийти. Но откуда тогда такая уверенность, что их замуровали? Стоп! Они же ничего не знают ни о ведьме, ни о ее планах на их счет! Ведь Фишка с Борей, хоть и знали, но не могли ничего рассказать! А кстати, где Боря? Глаза Натки уже привыкли к темноте пещеры, и она убедилась – ни Бори, ни профессора среди них не было. Где же они? Их держат отдельно или не смогли поймать? Помнится, на момент вторжения уродов Бори не было в доме…
– Спокойно! – неожиданно сама для себя гаркнула Фишка. Все замерли, повернули к ней головы. Девчонка помнила, что в любой ситуации паника – это самое страшное, поэтому продолжала: – Угомонитесь, паникеры! Смотреть противно, честное слово. Нет, нас здесь заперли не навсегда, за нами еще придут. Вот только не знаю, зачем…
– Ты уверена? – пискнула Таня.
– Да. Я слышала их разговор. Так что сейчас надо не слезы лить, а подумать, как быть дальше.
Леша, держась за стенку, поднялся на ноги и спросил:
– А ты не видела, где Борька и профессор?
– Нет, не видела. Борька и тогда уже из дома исчез, а комната профессора была закрыта изнутри…
– Ладно, ребята, болтать будем потом. Выбираться надо, умники! – обозвался Степа.
– О, мои дорогие гости уже проснулись и даже изволили подняться! – услышала Фишка женский голос позади. Она рывком повернулась и увидела ту самую женщину с раскопа, которую мысленно прозвала ведьмой. Только теперь на ней не было никакого платка, светлые волосы струились до пояса красивыми волнами. Красное платье женщины было необычным – длинное, без пояса, украшенное замысловатым вышитым узором и разноцветными камнями. Фишка частенько была не прочь скоротать вечер за вышивкой, и это платье показалось ей настоящим шедевром, так что девушка, забыв про все, не могла отвести от него глаз. Но тут за спиной женщины возникло какое-то движение, и к ужасу своему, Фишка вновь увидела вчерашних гостей, одного за другим входивших через невысокий проем в темном углу; Сашиного брата среди них не было. Их оказалось около полутора десятков. Последней, к огромному удивлению Натки, вошла Василина. Она, как и все остальные, шла, опустив глаза, но на ее лице еще сохранилось живое выражение, прочие же тупо смотрели в пол.
Видя, как испуганно отпрянули в сторону археологи, женщина в расшитом платье усмехнулась:
– Ну как вам моя небольшая гвардия? Не ахти какие умные, но приказы выполняют безоговорочно.
Фишка наконец поборола странное оцепенение, не отпускавшее с момента появления этой женщины, тряхнула головой и сказала:
– Не ахти какие умные, не ахти какие красивые, да еще и благоухают, как помойное ведро. Какова командирша, такова и гвардия! А где этот, Дори… Дури… Дуремар? Разве он не один из них?
– Твой острый язычок, девочка, мне нравится, только советую все же думать над своими словами. А то кое-кто может и обидеться. А Дормидонт… Он все эти годы исправно выполнял свою работу, регулярно принося жертвы великому Язу… О, он постарался на славу, ухитрившись даже в это разнузданное время вырастить в своем маленьком раю по-настоящему чистых, неиспорченных девушек, благодаря которым Язу за недолгое время обрел небывалую силу. Но на самом деле Дормидонт лишь слуга, ненамного выше этих, – ведьма кивнула на своих подчиненных. – Ему хотелось денег, власти, все это он получил, и с него достаточно. Выше ему не подняться. Вы – иное дело. Вы молоды, здоровы, умны и вполне достойны нести в мир великую миссию – стать первыми пророками могущественного Язу, привести толпы к его алтарю! А за это каждый из вас получит огромные возможности, а со временем и большую власть!
