— Больше страданий? Ты называешь наши занятия любовью страданием?

— Называй как хочешь. Теперь все кончено.

Он вошел в душевую и включил воду. Через стекло она увидела, как он вздрогнул, когда на него полилась холодная вода. До нее дошла сущность его слов, ударивших ее в самое сердце.

— Ты все это спланировал? — не веря, прошептала она.

Кровь похолодела в жилах. Неужели она заблуждалась, веря, что он влюбился в нее, так же как и она в него? В своем собственном признании несколько минут назад он подтвердил, что у него были к ней чувства. Неужели он смог так быстро подавить их? Лана упала на кровать, ноги отказали ей. И снова она оказалась глупой в любви — неудачницей. От потрясения она даже не могла плакать. Погрузившись в свои мысли, Лана не услышала, как открылась задвижка двери в ванную комнату. Лана вскочила, когда Рафаэль вошел в спальню. Он надел пиджак, завязал галстук и бросил на нее такой взгляд, как будто она была посторонней, как будто их интимные отношения ничего не означали. Ее страстного любовника больше не существовало, был только холодный, беспощадный бизнесмен.

— Я еду в больницу распорядиться насчет похорон. — Рафаэль подошел к комоду и достал чековую книжку. Несколько взмахов пера, и он оторвал из книжки листок. — Полагаю, мы пришли к согласию по поводу этой суммы. Постарайся уехать до моего возвращения.

— Рафаэль, пожалуйста, не будь таким! У тебя горе, позволь мне помочь тебе. Я люблю тебя и думаю, ты тоже начинаешь любить меня. Неужели мы не можем быть вместе в это тяжелое время?

— Любовь? Не путай чувства с действительностью. Как я могу когда-нибудь полюбить женщину, которая лишила меня сестры?

Он бросил чек на кровать рядом с нею, а потом ушел. Лана уставилась на чек, на цифру, жирно выведенную черными чернилами, и наконец разразилась слезами, которые сдерживала до этого.

В конце концов, Лана заставила себя подняться с кровати, пойти в ванную и собрать вещи. Что ж, она вернулась к тому, с чего начала. Лана аккуратно сложила и упаковала в пластиковые сумки вещи, которые купил ей Рафаэль. Он сможет выбросить их, если захочет. Задержалась, разглядывая пеньюар и нижнее белье, которое он выбрал. Было глупо с ее стороны не понять, что у Рафаэля был скрытый план. Только наивная идиотка могла подумать, что у него могли быть мысли о будущем с нею.

Осталось сделать последний шаг. Лана взяла из кухни коробок со спичками и вышла в патио. Холодный ветер растрепал ее волосы, а над головой, угрожая, собрались темные тучи. Лана огляделась и посмотрела на оливковую рощу, лоджию в конце патио, где она собиралась устраивать летом барбекю, и длинный прямоугольный бассейн. Она помотала, головой, чтобы прогнать бесплодные мечты.

Лана зажгла спичку и поднесла ее к краю чека, который дал ей Рафаэль. Она наблюдала, как пламя лижет цветную бумагу, поглощая ее последние мечты. Легкий ветерок поддерживал огонь и разносил по воздуху пепел. Пламя подошло к пальцам, державшим край чека, что заставило Лану бросить его на пол.

Лана закрыла и заперла двери в патио, взяла сумку и вышла на улицу ждать такси, которое она вызвала, чтобы ее отвезли в Маникау. Лана долго не решалась закрыть входную дверь, не желая полностью отрезать себя от дома, ставшего почти родным, и соответственно от Рафаэля, Она еще успеет сделать это, когда за нею приедут.

Она не имела представления, куда поедет. Но надо найти в себе силы начать все снова. На дне сумки Лана нашла деньги, которые у нее остались после продажи колец. Если будет аккуратна, то протянет несколько недель, а потом найдет хоть какую-нибудь работу. На глаза снова навернулись слезы, и, как будто сочувствуя ей, небеса разверзлись, и хлынул сильный ливень.

Неужели в ее жизни никогда не прекратится дождь?

Лана прислушалась к звуку мотора, думая, что это такси, но, подняв голову, увидела почтовый фургон. Она с удивлением взирала, как почтальон выскочил из машины. Бедняга моментально промок. По его просьбе Лана расписалась в получении почты. Почтальон торопливо сунул ей в руки конверт, а лотом побежал обратно к машине.

Негнущимися от холода пальцами Лана не удержала конверт, и тот упал и в лужу, натекшую с ботинок почтальона. Вскрикнув от испуга, она наклонилась, чтобы поднять его. Вода уже испортила конверт, и, чтобы не испортить содержимое, ей придется вскрывать письмо предельно аккуратно. Лана вернулась в дом и сняла размокшую бумагу с вложенного внутрь письма. Это было судебное извещение. У нее замерло сердце.

Так быстро?

Лана пробежала глазами содержание письма, а потом аккуратно положила его на столик в холле, где Рафаэль обязательно его увидит, когда вернется домой. С оформлением родительских прав поторопились из-за особых обстоятельств, сопряженных с рождением Беллы. Теперь у него есть все, чего он хотел.

К дому подъехала машина и просигналила. Лана положила ключ рядом с письмом на столике в холле, вышла на улицу и закрыла входную дверь, как бы знаменуя этим, что она осталась в жизни абсолютно одна…

Дом был в полной темноте, когда Рафаэль вернулся. Его душа болела от страшной потери. Мария ушла в лучший мир… Сотрудник похоронного бюро, с которым он встретился, пообещал, что будут выполнены все требования и Мария будет похоронена неподалеку от Кайла Уиттэкера. Рафаэль ожидал, что будет трудно приобрести участок, но, к его удивлению, свободное место нашлось. Для него было важно, чтобы Мария лежала рядом с человеком, которого любила. Это не восполняло того, чего они лишились, но таковым было бы ее желание. И Рафаэлю надо было выполнить его, даже если с его глаз и упала завеса в отношении мужчины, которого он ожидал однажды увидеть своим шурином.

Он уже понял, какую искусную паутину плел Кайл Уиттэкер, рассказы Ланы все расставили по своим местам. Он больше не мог отрицать очевидное. Но, несмотря на это, Рафаэль мог понять, что двигало Кайлом сохранять двух жен в двух городах. Он хотел всего. Блестящую спутницу в высшем обществе, так как было ясно, что Лана выполняла эту роль для Кайла множество раз, и одновременно покой с матерью его ребенка.

Мария до последнего вздоха любила Кайла, и Рафаэль должен был сделать все, что показалось бы ей правильным. Ведь он прощается с нею навсегда.

Его брат прибудет завтра в конце дня. Рафаэль сделал глубокий вдох. До его приезда он продержится. А потом сможет разделить свое горе с единственным оставшимся на свете человеком, который поймет его чувства.

Ему было интересно, как воспримет Винченцо Беллу. Рафаэлю очень хотелось поскорее показать брату их племянницу, хотя сегодня ребенок был еще капризным и беспокойным. Одна из сестер предположила, что малышка скучает по Лане, но Рафаэль не стал терять времени даром и объяснять сестре, что она не вернется.

Он собрал остатки гнева, который еще полностью не исчез после ее утренней угрозы. Его просто успокоило ложное чувство безопасности с Ланой. Он сам видел, как она ранима, как уязвлена предательством своего мужа. Эта ранимость и сбила его с толку.

А потом она показала свое истинное лицо. Свое намерение оставить ребенка у себя. Рафаэль мысленно поклялся, что будет бороться за племянницу до последней капли крови. Она больше не встанет между его семьей и счастьем.

Его одолевала усталость. Он так устал, что даже не поставил машину в гараж, бросив ее у входной двери, и вошел внутрь. Зажег свет и поразился, каким пустым стал дом. Она ушла. В течение дня Рафаэль изредка задумывался, подчинится ли она его требованию или воспротивится ему, теперь же с облегчением отметил, что она выбрала первое. Сейчас он был таким раздраженным, что вряд ли обошелся бы с нею корректно, и все-таки его немного мучила совесть, что он так набросился на нее утром. Рафаэль отмел это ощущение — не время анализировать свои чувства. Лучше всего сосредоточиться только на будущем. На том, что нужно сделать.

Его взгляд упал на открытое письмо на столике, Рафаэль подошел и взял его, быстро пробежав глазами содержимое. От полученного известия он почувствовал в груди облегчение. Он выполнил обещание, данное Марии. Белла останется с ним.