Джон его игнорирует, глядя только на Марину.

— А они точно не представляют из себя ничего важного? Вдруг это камень Феникса?

— Это просто перчатки, Джонни, — говорит Девятый, и не собираясь с ними расставаться. — Ты хоть раз слыхал о древних ритуалах, включающих в себя пару моднявых перчаток? Вот и не гони!

Джон качает головой в знак капитуляции. Его взгляд задерживает на прахе Генри, пока Марина не закрывает свой Ларец, и лишь затем он переключает внимание на скиммер.

— Жаль, я не могу полететь с вами. Я бы хотел быть там ради... ради них обоих.

Тело Восьмого уже на борту скиммера, надежно зафиксировано в одном из кресел.

— В следующий раз, — говорит Марина, и сжимает ладонь Джона. Она все еще ходит грустная, как и все мы, но постепенно я начинаю замечать признаки прежней, нежной Марины, которая оттаивает из-под сковавшего ее льда. — Восьмой бы понял. Как только мы победим, у нас будет время проститься как следует. У всех нас, вместе.

Девятый резко прекращает забавляться со своими новыми перчатками и, взглянув на Марину, на миг становится серьезным:

— Было бы отлично, — говорит он.

— Готова? — спрашиваю я Марину.

Она кивает и с помощью телекинеза левитирует Ларец в скиммер.

— Берегите себя.

Мы с ней по очереди обнимаем парней. Последним у меня оказывается Сэм, и когда он сжимает меня в крепких объятиях, я испытываю то же чувство, что и на том собрании в могадорских туннелях, — будто все на нас пялятся и хихикают над тем, какие мы милашки. Я слегка ощетиниваюсь, но прежде, чем понимаю, что объятие явно затянулось дольше прочих, оказывается, что наши друзья отошли в сторонку, оставляя нас наедине.

— Шестая... — тихо произносит Сэм мне в ухо, но я прерываю его и отстраняюсь, чтобы видеть его лицо.

— Только не надо все усложнять, Сэм, — шепчу я и убираю за ухо выбившуюся прядку волос, украдкой кидая взгляд на стоящих поодаль ребят.

Ну да, прошлую ночь мы провели вместе. Возможно, то был не самый мой мудрый поступок. По-своему, я люблю Сэма и не хочу дурачить его, или разбить ему сердце. Просто я еще не готова заводить серьезные отношения, пока все это не закончится, и тем более, после всех сложностей и глупостей, которыми обернулся тот легкий флирт с Джоном. После всего того, что случилось во Флориде, мне было необходимо что-то хорошее для разнообразия. Что-то теплое, спокойное, близкое к нормальному... И этим стал Сэм. Я думала, он понимает, что я не хочу походить на этих одурманенных влюбленных, а-ля Джон и Сара, якобы предначертанных друг другу. И вот приплыли — прощаемся наедине, а такая упрямица, какой я стараюсь быть, даже не может толком отстраниться.

— Ничего я не делаю, — морщится Сэм, — Просто... Не понимаю, почему ты не хочешь, чтобы я полетел с вами.

— Здесь от вас с отцом гораздо больше пользы, — поясняю я — К тому же, тебе нужно держать в узде Джона с Девятым.

— Когда мы в последний раз ходили с Джоном на дело, он оставил меня внутри горы, — не ведется Сэм. — Давай уж на чистоту, Шестая.

Я вздыхаю, одновременно желая задушить его и поцеловать. Какой-то миг, даже не знаю, какое из намерений победит. Я хочу с Сэмом нечто большего, думаю я. Со временем. Просто не хочу думать об этом прямо сейчас. Прошлая ночь — это одно, а сейчас я снова вернулась к войне.

— Не хочу отвлекаться, Сэм. Теперь ясно?

— А-а... — произносит он с таким видом, будто я только что растоптала его гордость, — Считаешь, тебе пришлось бы вечно спасать меня от могов, или не давать мне проваливаться во всякие древние ловушки Майя, с кольями и тому подобным. А я-то думал, мы это уже прошли. Я могу сам о себе позаботиться, Шестая. И тогда на тренировке я попал в тебя совершенно случайно, я бы...

Целую его. В основном, чтобы заткнуть ему рот и продемонстрировать, что я имела в виду, но еще и потому, что ничего не могу с собой поделать. Слышу, как в стороне томно вздыхает Девятый, и делаю мысленную зарубку прибить его при первой возможности.

— Вот о каком отвлечении я говорила, — тихо поясняю я, дыша ему в губы.

Сэм снова краснеет, его губы подрагивают, будто он хочет сказать что-то еще. Может, он пытается подобрать слова и попрощаться более красиво, но я уже сыта по горло этим затянувшимся моментом, поэтому бросив последний взгляд на его милое ошарашенное лицо, ухожу. А спустя несколько секунд уже пристегиваюсь на сидении рядом с Адамом, не обращая внимания на обращенную ко мне улыбочку Марины и ее приподнятую бровь.

— Готовы? — спрашивает Адам.

Мы киваем, и он щелкает несколькими переключателями, управляя скиммером намного увереннее, чем я. Пока мы медленно взлетаем, я выглядываю в окно, и вижу, как Сэм вместе с остальными машут нам на прощание. Интересно, закончатся ли когда-нибудь в моей жизни такие моменты — эти болезненные расставания перед тем, как мы отправимся рисковать жизнью? Джон вечно ноет, как ему невтерпеж зажить нормальной, скучной жизнью, но понравилась бы она мне? Мы набираем высоту, скользя над верхушками деревьев, а я думаю о Сэме. Если б не эта война с ее извечным хаосом, мы бы никогда не оказались вместе. Какими были бы наши отношения без постоянно нависшей над нами угрозы могадорского уничтожения?

Хотела бы я знать.

Глава 19

ДЖОН

Девятый перегибается через меня, чтобы лучше видеть Сэма, и спрашивает его театральным шепотом:

— Колись, чувак. Что там у вас с Шестой?

Сэм демонстративно отворачивается к окну.

— О чем ты? Ничего.

— Пфф... — фыркает Девятый. — Да ладно тебе. До Нью-Йорка пилить еще часа четыре. Гони подробности.

Агент Уокер, сидящая на переднем сидении, откашливается.

— Озабоченные подростки — тема весьма захватывающая, но может, лучше потратим это время на обсуждение деталей операции? — говорит она сухо.

— Согласен, — говорю я, дергая Девятого обратно на сиденье, чтобы он больше не мог хитро ухмыляться Сэму. — Давайте сосредоточимся на задании.

Девятый бросает на меня хмурый взгляд.

— Так и быть, Джон. Cосредоточу свою пятую точку на дороге.

— Вот и отлично.

Сэм посылает мне благодарную улыбку, и я киваю. В первую очередь, нам действительно следует думать о тех невообразимых преградах, с которыми мы можем столкнуться, но так же, мне просто не хочется слышать какие-либо подробности о Сэме и Шестой. Я счастлив за них. Наверное. И рад, что им хорошо друг с другом. Но я не могу отделаться от ощущения, что сердце Сэма, в итоге, будет разбито. Я помню свое видение будущего, где Сэм кричит перед тем, как могадорцы казнят Шестую. Может, именно поэтому у меня дурное предчувствие, что это плохо закончится?

А может быть, я просто ревную. Не потому, что Сэм замутил с Шестой, а потому что любовь всей моей жизни ужасно далеко. Разумеется, я ни за что не стану обсуждать это при Девятом, Уокер или молчаливом ФБРовце, сидящем за рулем. Так что да, стоит сосредоточиться на задании.

Мы едем по трассе I-95 из Вашингтона в Нью-Йорк. Малкольм остался в Эшвуд Истейтс закончить работу с могадорскими архивами, в надежде откопать еще что-нибудь полезное. Большинство агентов-перебежчиков Уокер тоже остались. Они удерживают форт, используя его как оперативную базу для координации своих усилий по подрыву МогПро. Я до сих пор не особо доверяю людям Уокер, и вряд ли буду после всего, через что нас заставило пройти правительство, так что остальные пять химер остались на страже с приказом любой ценой защищать Малкольма.

Помимо Уокер и нашего водителя, за нами следует еще один внедорожник с агентами. Итого, выходит шесть агентов, я, Девятый и Сэм. Маловата армия, но война еще не началась. И может быть, если все пойдет по моему плану, вообще не начнется.

— Министр обороны Сандерсон разместился в отеле на Манхеттене, неподалеку от штаба ООН, — говорит Уокер, глядя в экран своего телефона, на котором строчила все утро. — У меня был крот в его группе безопасности, но...

— Но — что?