— Броди! — Люси подбежала и бросилась к нему в объятия. Ее крошечные ручки обхватили его щеки, и она нахмурилась. — Где ты был сегодня утром? Мы тебя не видели.

Он наклонился и поцеловал ее в кончик носа.

— Я был в задней части гаража, помогал Фреду с кучей коробок и вещей.

Глаза Пайпер расширились, когда она сделала шаг вперед.

— Ты видел паука?

— Видел. — он рассмеялся. — Вообще-то, некоторых из них.

Пайпер вздрогнула.

— Ненавижу пауков.

Я потянулась и обняла ее за талию, притягивая ближе, чтобы уткнуться носом в ее волосы. От нее пахло солнцезащитным кремом и свежей травой.

— Знаю, что ненавидишь, детка. Но не волнуйся. Они далеко, далеко в задней части гаража.

— Я тоже ненавижу пауков. — Броди ласково улыбнулся ей, поглаживая щеку тыльной стороной ладони. — Но обещаю всегда убивать всех пауков для тебя.

Пайпер ничего не сказала, просто застенчиво улыбнулась в ответ.

— Эй, у меня к вам вопрос, девочки. Какой ваш самый любимый фильм Диснея?

Броди посмотрел назад и вперед между двумя из них.

Они посмотрели друг на друга на долю секунды, прежде чем выпалили.

— Золушка!

— Мой тоже! — он посмотрел на меня и подмигнул, прежде чем снова взглянуть на них. — Знаете, как после того, как принц примерил туфельку на Золушку и она подошла ей, они поженились и жили долго и счастливо?

Девочки кивнули, не сводя глаз с лица Броди и ловя каждое его слово.

— Ну, вчера вечером я попросил вашу маму выйти за меня замуж. — его рука скользнула вниз и накрыла мою, нежно сжимая ее. — И знаете что? Она сказала «Да»!

У Люси вырвался слабый вздох, и Пайпер открыла рот, обе они выглядели ошеломленными. Их большие карие глаза смотрели то на меня, то на Броди, пока Люси не повернулась и не обняла Пайпер за плечи. Они начали обниматься и возбужденно подпрыгивать.

Я нахмурилась и с любопытством посмотрела на Броди. Хотя я была счастлива, что они были так взволнованы, их реакция была неожиданной.

Тогда я поняла, почему они были так взволнованы.

— Мы будем жить в замке! Мы будем жить в замке! — пели они, прыгая кругами и размахивая своими маленькими ручками вверх - вниз.

— Подождите, подождите, подождите.

Я подняла руки вверх, пытаясь привлечь их внимание.

— Неужели они думают...

— Да. — перебила я Броди, быстро поворачиваясь к девочкам. — Девочки, девочки, послушайте.

Они перестали прыгать, но улыбки по-прежнему не сходили с их лиц.

Я вздохнула, не желая разрушать их сладкие маленькие мечты, но если Броди не был принцем какой-нибудь далекой страны в Европе и забыл сказать мне, мы, скорее всего, не будем жить в замке.

— Не знаю, как вам объяснить, девочки, но мы не собираемся жить в замке. — тихо сказала я.

Их лица вытянулись, будто кто-то только что подарил им щенка, а потом быстро забрал его, или в данном случае замок.

— Но... в Золушке они живут в замке. — заныла Люси.

— Знаю, детка, но у нас нет замка. — объяснила я.

— А где же мы тогда будем жить? — спросила Пайпер.

Дерьмо.

— Ну...гмм... — я посмотрела на Броди, отчаянно ища на его лице ответ. — Мы, наверное, будем жить...

— Мы купим замок. — выпалил Броди, широко улыбаясь.

— Ура! — они зааплодировали и снова пустились в пляс.

— Подождите. — я протянула руку и попыталась остановить их, но они отошли слишком далеко вглубь комнаты. Они кружились и кружились, когда я повернулась к Броди, тупо уставившись на него. — Ты же знаешь, что им шесть лет и они все запоминают, верно?

— Знаю.

Гордо подтвердил он, и его озорные зеленые глаза улыбнулись мне.

— Броди, ты только что пообещал им замок. Как... замок!

Недоверчиво повторила я, думая, что он, должно быть, не расслышал меня в первый раз.

— Я знаю. — он засмеялся, наблюдая, как девочки празднуют. — Но посмотри на них. Как я не мог? Не переживай. Я что-нибудь придумаю. — он протянул руку и похлопал меня по бедру.

Как ни странно, я ему поверила.

ГЛАВА 2

Броди

— Что это за хрень, чувак? — проревел Вайпер, входя в кафе скутера Джо и бросая газету мне на стол.

— И тебе доброе утро. — я засмеялся, поднимая ее.

Первая страница. Главная новость. Жирный шрифт.

ПРОСТИТЕ, ДАМЫ! САМЫЙ ЗАВИДНЫЙ ХОЛОСТЯК МИННЕСОТЫ ЗАНЯТ:

БРОДИ МЕРФИ СДЕЛАЛ ПРЕДЛОЖЕНИЕ СВОЕЙ ДЕВУШКЕ КЕЙСИ ДЖЕНСЕН.

— Какого черта? Откуда они уже знают? — в отчаянии прорычал я, швыряя газету на стол лицом вниз.

Как бы меня ни раздражал заголовок, еще больше меня раздражала фотография, которую они добавили под текстом: мы с Кейси в зоопарке с девочками.

Люси и Пайпер смотрели в другую сторону, так что, к счастью, никто не мог увидеть их лиц, но это все еще выводило меня из себя.

Мы с Кейси давно говорили о моей жизни и о том, что она находится в центре внимания больше, чем мне хотелось бы, и она поклялась мне, что мы стоим этого, и она может справиться с этим, но когда они начинают публиковать фотографии ее дочерей, все ставки отменяются.

Вайпер выдвинул стул и плюхнулся напротив меня.

— Вопрос в том, как они узнали об этом раньше меня?

Я улыбнулся ему и пожал плечами.

— Прости. Это случилось всего пару дней назад. Я хотел сказать тебе лично. Вот почему я попросил тебя встретиться со мной за завтраком.

— Что ж, поздравляю. — он протянул мне руку и пожал ее.

— Спасибо.

— Ты уверен, что готов к этому?

— Более чем готов. — я сел, глядя ему прямо в глаза. — Я хочу жениться на этой девушке сегодня, пока она не поняла, что может переиграть это лучше меня, и передумать.

Вайпер с минуту сидел неподвижно, не отвечая. Как раз перед тем, как я открыл рот, чтобы заговорить, он моргнул на меня глазами и хлопнул в ладоши.

— Оууу. Нет никого лучше тебя, Броди Мерфи. — пошутил он раздражающе высоким голосом.

— Кончай нести чушь, Финкл. — я рассмеялся. — Ты просто завидуешь, что я не сохранил себя для тебя.

— Верно. — согласился он. — Но мы всегда можем закрутить какой-нибудь обжигающий роман и действительно дать журналам повод для разговоров. Тебе нравится быть сверху или снизу?

Я зажал рот рукой, отчаянно стараясь не выплюнуть кофе.

— Ладно, было немного чересчур.

Вайпер от души рассмеялся и громко хлопнул ладонью по столу, заставив пару человек обернуться и посмотреть на нас.

— Шутки в сторону, я рад за тебя, приятель. Да, правда. Она замечательная девушка, но ты прав... определенно не из твоей лиги.

Я посмотрел на стол и подумал о Кейси и о том, что мне не терпится провести с ней остаток жизни.

Люси и Пайпер, дети, с которыми мы в конечном итоге проведём вместе праздники, выпускные, каникулы...

Было больше вещей, которые я с нетерпением ждал, но с ней я хотел большего. Я тоже хотел все эти потрясающие мелочи.

Спать по воскресеньям, встречаться по вечерам в моем любимом Итальянском местечке в городе, все наши странные шутки, ее булочки с корицей. Я хотел все это, каждый божий день.

— Господи, сотри с лица дурацкую улыбку.

Вайпер бросил в меня скомканную салфетку и рассмеялся, когда она отскочила от моего лба.

— Прости. — я тряхнул головой, возвращаясь к реальности. — Эй, я вообще-то пригласил тебя сюда по другой причине, а не только потому, что хотел увидеть твое уродливое лицо.

— О, должно быть это что-то интересное.

Он откинулся на спинку стула и сцепил пальцы за головой.

— К сожалению, в команде не так много парней, которых я могу переварить, и мой выбор ограничен. — пошутил я. — Поэтому я хотел бы знать, будешь ли ты стоять рядом со мной на нашей свадьбе?

— Серьезно? — взволнованно спросил он, выпрямляясь.

Я рассмеялся.

— Да. Серьезно.

Он хлопнул в ладоши и потер их, а на его лице появилась злая улыбка.